Прошла неделя с тех пор, как я впервые увидела Дэра на полу в темнице. Говоря откровенно, за это время он стал для меня очень дорогим существом. Конечно, меня немного раздражала необходимость контролировать в его компании свои мысли и чувства, но я быстро привыкла к этому. Он давал мне советы, помогал с манускриптами, лечил меня, рассказывал мне историю Атлантиды. Говорил про гостей из космоса, которые изредка наведываются на нашу планету, про круги силы. Говорил ещё о чём-то, связанным со звёздными системами, а я удивилась, как ребёнок, узнав, что звёзды на самом деле громадные, и у некоторых из них есть свои жители. Что самые горячие звёзды — чёрные, преодолев которые, можно попасть в иное измерение. Я слушала всё это внимательно, стараясь не переспрашивать и запоминать.
— Знаешь, когда людей стало многовато, их отправили на дикие материки.
— Есть ещё материки? Кроме Атлантиды?
Он посмотрел на меня и расхохотался. Я обиженно уставилась на него. Да, я тупая человеческая девочка, ничего не знающая о мире. Я что, в этом виновата?
Мой мысленный монолог он наверняка услышал, но вместо того, чтоб устыдиться, расхохотался ещё громче.
— Назвать тебя тупой я не смог бы и при самой богатой фантазии. Просто сейчас, когда у тебя так блестят глаза, ты до одури похожа на ту маленькую девочку, какой я впервые тебя увидел.
Я только улыбнулась в ответ, махнула ему на прощание рукой и вышла. Информацию о том, что где-то живут свободные люди, мне хотелось обдумать в одиночестве.
Прошло ещё несколько дней, и я услышала то, чего боялась и о чём старалась не думать. Это была одна из наших с Лэадом ночей. Он был зол и срывал на мне свою злость. Потом, когда я лежала на полу, а он неспешно одевался, он заметил:
— Знаешь, скоро "гость", за которым тебе приходится следить, нас покинет, — заметил он насмешливо, — Его семейка таки согласилась на мои условия. Проще было его прибить, конечно, но тогда начнётся война. Так что завтра — последний день, когда ты вынуждена с ним нянчиться.
— Да, господин, — шепнула я, силясь перебороть прилив отчаяния. Лучше б он меня ударил!
Лэад направился к двери, но потом резко обернулся и заметил:
— Вообще мрази они, Ла Ори. Что глава рода, что её сынок. На вид такие лощеные, холёные, праведные, а внутри — банальные манипуляторы, не желающие ни с кем делить власть. Любого с первого взгляда просвечивают — и играют на его слабостях, отбрасывая всё остальное. Лицемерные мрази.
За ним захлопнулась дверь, а я подумала, что он, пожалуй, прав.
Только вот легче от этого не становилось.
***
Вечером следующего дня я входила в комнатку с большой тяжестью на душе. Я была рада, что его отпускают. Но ещё больше я боялась одиночества. Он атлант, но…
Но. И этим всё сказано.
Я зябко повела плечами, отбрасывая прочь все сомнения, и шагнула к нему.
Несколько мгновений мы просто всматривались друг другу в глаза. Потом я спокойно подошла и протянула ему еду. И села рядом.
— Ешь.
Он хмыкнул и отставил тарелку в сторону.
— Я не голоден.
— Что, опять? Мы всегда возвращаемся к тому, с чего начали.
Он тихо рассмеялся.
— Да, напоминаю: мы с тобой ещё увидимся, крысёныш.
Я хмыкнула. Это ложь, Дэр, мы оба знаем. Удачи тебе, атлант. Пусть Шут и боги морей, в которых верит твой народ, будут благосклонны к тебе. Надеюсь, тебе больше не доведётся сюда вернутся и подобное пережить. Удачи тебе.
Он резко притянул меня к себе, погладил по волосам, поцеловал в губы. Я машинально ответила на поцелуй. А дальше…
Стоило его оттолкнуть, но в голове мелькнула мысль: "Какого чёрта?" Это наша явно последняя встреча, да и… я просто его хочу. Остальное не важно.
***
Дэр уехал. Моя жизнь вернулась в обычное русло. Он был миражом, но сумел мне кое-что доказать. Что я жива. И что атланты тоже уязвимы. В моей голове прочно засела фраза о диких материках. Значит, где-то есть земли, где люди свободны. И я найду способ туда добраться.
Я полностью расшифровала манускрипты и едва не запрыгала от радости — это был отрывок из древней рукописи, которую атланты выбросили по ошибке. Всё-таки я поражаюсь их беспечности! Они так уверены в человеческой глупости? Что ж, в скором времени им придётся за это поплатиться.
В рукописи было описание имения, в котором я сейчас жила, его потайных ходов и характеристика кристалла, встроенного в основу здания.
Один тайный ход я полюбила больше всего. Он вёл в старинную библиотеку. Теперь мои ночи стали ещё более содержательными. И отношения с Лэадом ещё сильнее изменились.
— Свяжи меня, господин… Мне нравится твоя власть… Хочешь, я для тебя буду сладкой? — похотливо шептала я, тоненькой струйкой выливая на тело вязкий, густой мёд.
Сейчас, сидя в библиотеке в глубоком кресле, я похотливо усмехалась, вспоминая эту переломную ночь. Ты практически не причинил мне боли, ублюдок. И ты мне подчинился…
***
