Я покачал головой. Из воспоминаний Демидова его дед никогда не говорил о близком знакомстве с императором. Но, если все так, как он сказал, то какого хрена⁈
— Как ты знаешь, ваши земли были на границе мертвых пустошей. Я отправил туда твоего деда много лет назад для поддержания работы башни и исследований по его просьбе. — Святослав вздохнул. — Маг он был не очень сильный, но владел двумя стихиями.
Я обалдело посмотрел на него. Чего⁈ Дед был двуаспектником⁈ Неожиданно!
— Я ничего об этом не знал ваше величество. Но как это может быть? Да у него и перстень был на одну стихию!
— Узнаю Ивана. — Святослав грустно покивал головой. — Согласился на добровольное заточение на краю земли и даже родным ничего не говорил. Все ради своих исследований.
Я зашарил на столе глазами и налил себе кубок кваса. Эти новости надо запить. Если все так и дед был ученым, то за что его убивать⁈ Нет, конечно бывают и секретные исследования. Человек передающий на строну результаты мог полагаю вызвать гнев самодержца, но… Дед Демидова однозначно не был предателем.
— Ваше величество, позвольте узнать… Если все так, как вы говорите, то из-за чего его казнили?
Император помрачнел.
— Убили. Убили, а не казнили и я тут не при чем. Веришь или нет, но я об этом ничего не знал до того, как не всплыла информация о погибших детях в моем сиротском доме. Где я с удивлением обнаружил в списках тебя!
Если собеседник не врет, то становится все много-много запутаннее. Но с другой стороны зачем ему врать?
— Ну, пусть мы жили отшельниками и убийство деда переодетыми в форму ваших гвардейцев прошло незамеченным для всех. Но как же я? Меня зачем-то пощадили. Зачитали ваш приказ о казни и переходе земель и замка под управление императорской семьи. Сослали меня в приют. Неужели ваше величество не смотрели списки сиротского дома? — Ядовито спросил я.
— Не перебивай, язва. Мал еще и не в том чине чтобы перебивать своего императора, — буркнул Святослав. — Управляющий, как ты говоришь, приютом подделал бумагу, которая пошла в мою канцелярию и назвал другую фамилию. Но это выяснилось только после допросов руководства и воспитателей. Тогда же я узнал, что твой дед мертв. Послал отряд в ваш замок, чтобы удостоверится в этом. Все так и есть.
Я задумчиво отпил квасу. Получается я сейчас вполне себе полноценный граф с родовыми землями, а не бездомный бродяга.
— Значит я могу вернутся к себе после учебы и жить прежней жизнью?
Святослав снова вздохнул.
— Не так все просто, Алексей. Не так все просто.
Я вздохнул. Ясен пень — а я-то не знал, что просто не будет.
Видимо скепсис отразился на моем лице потому что самодержец хмыкнул и продолжил.
— Ты знаешь, как работают пограничные башни?
— Ну… Только то, что я узнал из книг- дед меня никогда не пускал близко. Башни не пропускают на наши земли мертвые пустоши…
— То есть ты не знаешь?
Я пожал плечами.
— Раскрою тебе секрет — никто не знает, как они работают! — Сказал, усмехнувшись Святослав. — Но мертвые пустоши они действительно к нам не пропускают. Но, я могу тебе сказать, что нужно для их работы.
А действительно что? Башни стоят уже не одну тысячу лет, и все еще функционируют. Значит если древние не изобрели вечный источник питания, то…
— Подзарядка магией?
— Правильно, — удовлетворенно покивал головой мой визави. — Сырой силой. Но не только и не столько. Башни могут потреблять энергию любой стихии, но если энергию ей отдает маг с двумя аспектами, то энергии требуется значительно меньше и хватает на дольше. Если маг одной стихии будет отдавать силу, то маг нужен минимум магистр и отдавать будет до потери сознания. Если будет заряжать маг с двумя аспектами, то сойдет и маг четвертого ранга. Правда он будет выжат как лимон. Улавливаешь?
— Улавливаю. Поэтому вы дали разрешение деду занять те земли?
— Не только. Конечно магов двух стихий в нашем государстве немного, но они есть. Мог послать обычный гарнизон с магистром любого аспекта. Но я послал своего друга. Мы договорились о том, что он попытается найти подход к башне и открыть ее. Ну, и об некоторых исследованиях мертвых пустошей. Но проблема сейчас вовсе не в этом а в том, что как минимум год башню никто не подзаряжал и судя по всему начались проблемы в ее работе. Тот, кто захватил ваш дом и убил Ивана не озаботился регулярной подзарядкой. Догадываешься к чему это привело?
Я мрачно кивнул. Мое воодушевление внезапным признанием рода сходила на нет.
— Именно. Прорыв судя по всему был небольшой, но ваш замок захвачен тварями пустоши. Поэтому ты временно бездомный.
Ха… А каким я был последние годы? Но это действительно несколько осложняет.
— Временно?
— Да. Я дал команду на очистку территории. Могу тебе дать слово, что скоро верну твою собственность. Но пока соберётся истребительный отряд, пока территорию зачистят и восстановят контроль над башней, ты вернутся туда не можешь.
Я снова кивнул.
— А пока поговорим о тебе.
