А я все думал, когда же он наконец подойдет к сути нашего с ним приватного разговора. Все разговоры о прошлом хоть и были мне интересны, но все это лишь прелюдия. Предварительные ласки.
— Ты знаешь, когда мне Белоусов доложил о том, что ты можешь видеть источник мага, я понял, что в нашей маленькой компании прибыло. Не знал только, что ты абсолют.
Он налил себя кофе из кофейника и пригубил. Я последовал его примеру. Несмотря на кипевшие во мне вопросы я сдерживал себя.
— Но это ничего не меняет. Для внука своего старого друга я готов сделать многое. Не говоря уж о том, что ты являешься абсолютом, что само по себе сенсация для всего мира и является крайне ценным приобретением для любой страны. Хоть и осложняет очень-очень многое.
М-да. Как я и предполагал, что как только выясниться, что я не обычный маг — у меня будут проблемы. Так и получилось. Хотел значит спокойно жизни? Ну-ну. Есть еще такая вещь как карма. Если в прошлой жизни грешил, то спокойной жизни после реинкарнации не будет. А грешил я, по законам божьим не мало.
— Но любые проблемы решаемы! — Святослав поднял указательный палец. — Ты, наверное, думаешь почему я тебя пригласил тайно?
Ну, это не бином ньютона. Посмотреть-проверить-прощупать наследника Демидовых, и чтобы пока о его существовании узнало, как можно меньше людей. Ведь убийство моего деда под прикрытием казни — это большая ошибка короны. Это значит свершилось такое вопиющее преступление, а государственные службы об этом ничего не знают. Аристократы могут начать задавать неприятные вопросы, что его величеству категорически не надо. А так шито-крыто. Сменился глава рода в связи с безвременно ушедшим предыдущим. Кого это волнует?
Но я лишь покачал головой. Не знаю мол.
— Чтобы решить с тобой как ты будешь жить дальше. Сам понимаешь, раскрывать то что ты абсолют не нужно ни мне ни тебе. Согласен?
Я кивнул. Мое очередное «не высовываться» закончилось… да, в общем-то, как всегда.
— Но и оставить тебя без обучения я не могу и не хочу в память о безвременно ушедшем друге.
Я заинтересованно посмотрел на него.
— Как ты и хотел ты идешь в академию магии. Будет объявлено, что ты адепт двух стихий — огня и воздуха. По двум другим аспектам тебя будут обучать два моих человека. Я решу чуть позже кто. Далее… Я не хотел бы чтобы тебя связывали со мной. Если я буду проявлять интерес к обычному графу из маленького и мало известного рода это вызовет много вопросов. А много вопросов это назойливое внимание к твоей персоне со стороны многих людей. Очень многих. Согласен?
Я покивал головой. Естественно согласен! Учиться — моя мечта, внимание мне не нужно.
— Соответственно жить ты будешь в академии. После нашего завтрака Белоусов проводит тебя до ворот академических корпусов.
Я снова кивнул. Жить в академии это хорошо конечно, но я бы хотел иметь жилье и в городе, но этот вопрос решил оставить на потом. В конце-концов он же мне прямо не запретил? Ну а что не запрещено — разрешено.
— Естественно я бы хотел обезопасить тебя от всяких непредвиденных случаев. Поэтому вчерашним днем ты принят в спецотряд Наказующих. Будешь у Белоусова под присмотром.
Я недоуменно посмотрел на императора. Нет, конечно, наверное, очень лестно, что меня приписали к элитному отряду. Не спорю это круто… Наверное круто… Но…
— Ваше императорское величество, но совмещать обучение и службу… — начал я.
— Не обременительно! — закончил за меня Святослав. — До конца обучения твоя служба в гвардии — это пока формальность. Зато дает большое количество положительных моментов. Это и защита, и возможность увидится со мной в случае необходимости. А необходимость, я уверен, случиться не раз.
М-да… Старик запрягал без особой спешки, зато ехал так, что в ушах свистело. Царапнуло слова «пока». Ну, я в общем-то не сомневался, что он хочет прибрать меня к своим рукам. Весь разговор, все его поведение было четко направлены на это. Кто ж откажется иметь при себе обученного мага абсолюта? Да и не то чтобы я был против, просто за любые плюшки всегда надо расплачиваться. Иногда свободой, а иногда и кровью. А мне сладкой сдобы уже отвесили мама не горюй.
Внезапно у меня сильно закололо в затылке, а по телу поплыло тепло да так, что на мгновении стало невыносимо жарко. Лоб мгновенно взмок, и я обтер его платком.
Что это было, а?
Я посмотрел на Святослава. То, что он виновник моего состояния я понял по промелькнувшей в его маске радушного хозяина тени удивления, которое, впрочем, мгновенно исчезло.
Так-так-так. Похоже вот это и было проявление императорского кнута после императорских-то пряников. Знать бы еще что ЭТО было. Ментальная магия, которая почему-то на меня не оказала влияния? Может быть.
Я будто шагал по минному полю и от того, как я буду вести себя сейчас, думаю, зависит многое.
— Жарко тут у вас, — сказал я, снова вытерев лоб шелковым платком.
— Это у тебя от заморского напитка такая реакция. — Хохотнул император, показывая перстом на кофейник. — Я-то уже к кофе привык, за столько-то лет, а если пьешь его недавно, то…
Он развел руками.
