– Да, шеф, но сигнал довольно слабый.
– Какие-то неприятности?
– Мы еще даже ко входу в туннель не подобрались. До этой чертовой штуки еще половина пути по внешнему контуру. Здесь есть за что зацепиться, мы продвигаемся вверх, но пока очень медленно.
– К нам не поступают данные с ваших идентификаторов.
– Подождите. Сейчас проверю, – тишина, мгновение спустя вновь прерванная голосом ДиТиллио. – Мы все живы, наклейки у всех на руках. Кажется, на нашем конце все в порядке.
Уиллис, заслышав разговор, подошел ближе.
– То же самое, что и с зондами, – сказал он. – Здесь есть какие-то помехи.
Мэннинг даже толком не заметил его появления. Вместо этого он посмотрел на техников. Перкинс, Дваджи и Чо были сосредоточены на экранах и клавиатурах.
– Наладьте это дерьмо, – приказал он. – Немедленно.
Чо кивнул:
– Мы над этим работаем, босс. Наверное, что-то с частотой. Сейчас проверим весь спектр.
Мэннинг кивнул и отошел. Поколебавшись немного, Декер последовал за ним.
Он сделал ровно семь шагов, и волна снова накрыла его, на этот раз с еще большей силой. Алан чувствовал, что за ним кто-то наблюдает, это чувство было всеобъемлющим и с каждым мгновением становилось сильнее.
«Черт, нужно держать себя в руках», – подумал он, а потом сказал: – Мэннинг, мне становится хуже.
Голова гудела от боли.
– Что там с тобой такое? – наемник резко обернулся к нему, помолчал мгновение, внимательно его разглядывая. – О’кей, кажется, тебе нужно успокоительное. Выглядишь так, как будто тебя сейчас удар хватит. – Он обернулся к своей команде: – Петрович, иди сюда и присмотри за нашим гостем. Вколи ему что-нибудь, чтобы успокоился.
Петрович подошел к ним, оценивающе посмотрел на Декера, потом на показания на экране. Нетрудно было догадаться, где данные Алана – они самым радикальным образом отличались от показателей других членов группы.
– Держись, приятель, – сказал наемник. – Это еще не конец света, сейчас немного полечимся, и все, – его голос был на удивление успокаивающим. – Скоро все пройдет, ты просто немного расслабься.
Рюкзак наемника уже стоял на земле и через мгновение у него в руках оказался маленький шприц-пистолет.
– Просто мягкое успокоительное, – объяснил Петрович. – Мне посильнее кололи, когда я курить бросил.
– Ты курил?
Петрович ухмыльнулся:
– Ага. Молодой был, и девчонка подвернулась симпатичная. Подсел, но вылечился, как видишь.
– А что ты курил?
– Кое-что не вполне законное.
Он сделал инъекцию, и жидкость прошла сквозь кожу без прокола иголкой. Больно было чертовски, но лекарство подействовало уже через несколько секунд. Декер почувствовал, что его отпустило. Он по-прежнему не мог сосредоточиться, а вот дышать стало гораздо легче.
Петрович взглянул на монитор, и, кажется, остался доволен.
– Я свою работу сделал. Если опять появятся странные ощущения или слабость накатит, подойди ко мне, – он собрал рюкзак и забросил его на спину. – У меня вся самая ценная дрянь.
Декер кивнул и снова посмотрел на корабль, воспринимая его просветлевшей и успокоившейся головой. Успокоившейся – но не абсолютно спокойной. Он все еще чуял эту всепроникающую ненависть. Она была на прежнем месте, а вот три человека, которых отправил Мэннинг, двигались прямо ей навстречу.
Борт корабля был покрыт пылью и вонял старостью, плесенью и какой-то горечью. Да и выглядел не лучше. И все же ДиТиллио улыбался, карабкаясь вверх и уставившись на туннель над самой головой. С каждым мгновением он все ближе продвигался к заветной цели – возможности заработать охренительную кучу денег.
А еще он все больше удалялся от основной группы, оставшейся внизу. Их разделяли какие-то тридцать метров, но с тем же успехом это мог быть и километр.
И еще форма этой пещеры что-то делала со звуком: иногда приглушала его, а иногда он эхом от стен отскакивал. Кроме того, группа была за пределами прямой видимости. Груды строительных материалов закрывали обзор, и оставалось только догадываться, где остальные.
Так что если потребуется помощь, надеяться можно только на переговорное устройство.
Джойс поднимался рядом с ним, таращась на все широко раскрытыми удивленными глазами. Его длинное лицо было растянуто широкой улыбкой, обнажавшей неровные зубы.
– Ты чего скалишься? – ДиТиллио любил поиздеваться над своим приятелем. Он не мог припомнить, чтобы этот парень был таким восторженным.
– Всегда хотел увидеть что-то подобное, старина, – ответил Джойс. – Всю свою жизнь.
– Кого? Пришельцев?
– Ну да, типа этого. Разве ты не понимаешь, насколько это все невероятно?
– Достаточно невероятно, чтобы заработать чертову уйму денег, если все пойдет как надо, – сказал ДиТиллио, оглянувшись вокруг. – Этот Декер сказал, что здесь какая-то опасность. Хотелось бы понять, в чем тут дело. Наверное, один из этих жуков. Хотел бы я на них взглянуть.
