— Нет. Ты вообще был все время практически безупречен! Идеальный котик! Но… у меня есть шанс? Магия… грани? Честно? Мой предполагаемый дар не испорчен? Я думала после двадцати открытие граней невозможно!
— Что за чушь, про «после двадцати»? Развитие граней идет тем проще, чем умнее человек. Чем больше у него жизненного опыта. И чем развитее у него воображение! Вот калетту надо бы развивать начиная лет с четырнадцати. Но здесь тебе повезло. Твоя калетта просто огромная. И без очевидных дефектов из-за неправильного развития. Есть только одна проблема.
— Ну да. Не могло же все быть так хорошо, как я уже себе навоображала. Какая же?
— Я даже не знаю с чего начать. Поверь, я все увидел только что. И еще сам не уложил в голове. Проблема в направлении твоего дара. Если об этом узнают, а если ты начнешь огранку, узнают обязательно, то прогнозировать последствия я не могу.
— Сила! Я что аметист? Но некромантия и малифициум не запрещены!
— Нет, милая. Ты не аметист. Проблема в том, что ты — алмаз.
Королевская пауза. Оксана смотрела на меня шевеля губами. Я молчал, потому что выпалил ей вообще все что мог. Как бы девушку кондратий не хватил.
— Невозможно! Откуда?
— А что ты знаешь о себе и своих родителях? Ведь камень — отражение крови. Наследие рода.
— Ничего? Ничего. Ничего не знаю. Барыга подобрал меня в Павлограде, на улице… Я не помню себя лет до пяти… Он говорил, что я умирала.
— Угу. Скорее всего у тебя началось пробуждение дара. Инициация. Без наблюдения. Без зелий. Без надзора целителей. Чудо, что ты выжила вообще. Короче поздравляю. Ты точно бастард старшего рода клана Алмаз. Судя по калетте и ауре, так вообще бы сказал, что оба родителя ограненные. Твой потенциал — грандмагистр. Как у правящего императора. Вот теперь точно все новости.
Снова тишина. Я непроизвольно глянул на часы. Еще два с половиной часа. Успеваю. Если что просто поеду сперва машиной до Разумовского, а потом поездом.
— Ты сказал, что не готов сделать мне предложение, сейчас, — неожиданно сменила тему Оксана.
— Точно! Так и сказал. Но в любом случае я готов помочь тебе с огранкой. Тем более, что так получилось, все тонкости огранки алмаза мне известны досконально. А еще я уже знаю твою тайну. А расширять круг посвященных может быть опасно.
— А если… если не гранить дар? Что если… оставить все как есть? Это не опасно?
— Тебе решать. Возможны импульсивные всплески магии. Но, в целом, не проводить огранку для здоровья не опасно. Но ужасно глупо. Прости!
— Это слишком огромное изменение в моей жизни. Мне надо свыкнуться с тем, что наш разговор мне не приснился! Что это все всерьез! Тебе кажется пора. Прости, провожать не буду. Я… у меня сейчас голова треснет. Поезжай в аэропорт. Я позвоню. Уходи, прошу тебя.
Я поднялся, поцеловал ее на прощание и вышел за дверь. Внизу мой багаж грузили в вызванную машину «Развоза». Не так уж и много вещей я взял с собой. Я не собирался надолго расставаться с фортом.
Напоследок приказал Ику:
— Ты остаешься здесь! Присмотри за ней. Если что, сигнализируй. Если надо — защити.
Мартых поморщился, но не стал обезьянничать. Просто растворился в ближайшей тени.
Я улетаю с легким сердцем!
ОЛЕГ И ОКСАНА
Борт аэростата «Гордость Ожерелья», через час
Аэростат — чудо современной техники. К сигарообразной оболочке, заключенной в решетчатую металлическую ферму и покрытую серебристой тканью, было подвешена «гондола». Помещение для экипажа, пассажиров и груза. Потомки действительно не стояли на месте. Эта штука работала, как я понял, по принципу поплавка. А еще на гранях левитации, теперь не легендарной, а вполне себе обыденной и рутинной. Их встраивали в гондолу, серьезно увеличивая грузоподъемность аэростата.
У «Гордости», при длине оболочки в сто десять метров, гондола состояла из девяносто метровой верхней палубы с каютами первого класса, рестораном, визионом и смотровыми площадками. Второй палубы с каютами второго класса — на нескольких человек каждая. Там же размещался основной экипаж воздушного судна. И третьей и четвертой технических и трюмных палуб.
Тень от воздушного левиафана, накрывала почти весь портовый район.
У воздушного способа путешествия было множество плюсов. Аэростаты летали выше и, некоторые даже быстрее крылатых монстров. Такого явления, как воздушное пиратство в Ожерелье пока не существовало. Единственная угроза для воздушного флота Ожерелья крылась в неблагоприятных погодных условиях. Грозы, бури, оледенения оболочки. И всему этому, естественно, имелись меры противодействия. Правда в сплошную пелену Хмари аэростатам было лучше не залетать. После нескольких неудачных попыток исследования Хмари с воздуха, от этого способа использования аэростатов отказались.
Я стоял на обзорной площадке, выдающейся за основную палубу, и наблюдал форт и его ближайшие окрестности с высоты птичьего полета. Даже у меня от этого вида захватывало дух! Мы еще никуда не летели, а мою душу уже охватило совершенно детское состояние восторга и предвкушения чуда.
