— Выбравший телесное бессмертие недостоин бессмертия духа. Но мне и так неплохо, знаешь ли, паяц. Эти зазнайки там у себя в нави ни хрена не могут здесь сделать. Ну и смысл тогда?
— Не знаю. Мне не пройти ни твой путь, ни, скорее всего, их. Ну ты достаточно насмотрелся? Прости, ужин не предлагаю. Уматывай отсюда в свой спальный гроб. Поговорили, вспомнили старые времена, и хорош. Встретимся через пятьсот лет. Мне еще комнату проветривать.
— Кхххррркхх. Язык острый как бритва. Меч — продолжение руки. Я правда скучал. Но ты прав. Мне пора. Вот. — На стол упала карточка-визитка. — Следую за веяниями времени, шли бы они в фотзе. Мы теперь встроены в общество. И оказываем услуги. Тебе, как старому приятелю, будет скидка, если позвонишь.
После чего он просто исчез для моего восприятия. Сука! Я чуть не… В общем чуть. Не.
Я посмотрел на спящего Кирилла. Поднял его, братец еще не успел наесть жирка и был довольно легким. Перенес в его комнату. И выключил свет.
Форт Алый Рассвет-Павлоград. Через три дня
Можно отказаться от прошлого. Но оно не оставит тебя в покое. Даже спустя четыреста лет.
— О чем задумался, милый? — Оксана облокотилась рядом со мной на планшир аэростата, уносящего нас из форта в столицу Ожерелья.
— Так. О всякой ерунде, если честно. Очень не хватает телепортов на большие расстояния.
— Уже скучаешь по форту?
— Скучаю? Нет. Я скорее как та обезьяна из анекдота. Которая: «Умные направо, красивые налево, а мне что? Разорваться?». Прилива так и не было. Даже волнуюсь немного. Что-то Хмарь притихла. Задумала что-то, гадина. А я улетаю.
— Ну да. Без тебя никак. Удивляюсь, как форт десять лет продержался. Фантастика!
— Ехидина!
— Эй! Как ты смеешь так обращаться к даме! Я пожалуюсь жениху! А он у меня волшебник.
— Сразу бы сказали, драгоценная леди. Может, мы уладим это небольшое недоразумение? Готов понести суровое наказание!
— Суд соберется на совещание и вынесет суровый, но справедливый вердикт.
— Уповаю лишь на милость правосудия. И на волосатую лапу в судебной коллегии!
— Волосатую? Да я тебя сейчас за борт сброшу!
— Ай! Я Ика имел в виду. Ика. Пощады! Ты же не можешь выгнать его из коллегии. Ик у вас самый умный. Ай!
В какой-то момент нашего с Оксаной дурашливого противостояния я чуть реально не вылетел за борт из-за налетевшего порыва ветра.
Наполучав от невесты лещей, вполне, впрочем, заслуженных, я снова посмотрел вниз. С высоты был прекрасно виден удаляющийся форт. И подкрадывающийся к нему туманный вал прилива. Он все-таки пришел. Там внизу орали сирены, суетились люди, занимали на стенах позиции защитники. Рычали двигатели мехов и силовых доспехов. Но здесь в вышине царила тишина. Мы с Оксаной и присоединившимся к нам Августовичем молча смотрели на форт, пока он не скрылся за горизонтом.
Едва мы попали в зону действия Связующих Нитей на следующей остановке, все полезли в свои коммы, подключаться к паутине.
Прилив кончился.
В форте все прошло тяжело. Хмарь, как будто, отыгрываясь за прошлый раз, забрала жизни девяносто четырех человек, только убитыми. Сколько раненных и отравленных, не сообщалось.
Мои все живы, орлы и молодцы. Мария отчиталась. Я вздохнул с облегчением.
И это были все хорошие новости.
Мои опасения насчет того, что удар может быть нанесен по Разумовскому, оправдались. Хмарь прорвалась в факторию четырьмя сильными выплесками, как раз во время прилива в Алом Рассвете. Не обошлось без сектантов. Они выпустили Хмарь и атаковали УТР Разумовского. Взрывчатка. Правда, здесь им не до конца удалось задуманное. УТР вырубило на два часа, но он снова в строю. А вот бои в городе продолжаются до сих пор. Количество жертв Хмари и монстров исчисляются тысячами. Кроме того, на город напали сразу три крупных банды, так удачно оказавшиеся в окрестностях.
На помощь отправлены боевые дирижабли. Из ближайших городов выдвинуто два полка ССО (силы самоороны Ожерелья). Алый Рассвет, и два других ближайших форта, сразу после прилива, тоже двинули своих на помощь. Ад и содомия. Это мы всего три часа летели.
И самая зергня, что это все тоже пробный удар. Я бы и сам так сделал. Сейчас они посмотрят на реакцию. Скорость прибытия войск. Возможные силы. Посчитают эффект от диверсий. Подкопят ресурсов. А потом ударят снова. Только еще сильнее. И будучи вооружены нужной информацией. Раз за разом. Пока скорлупа, охраняющая Ожерелье, не треснет в одном-единственном месте. И этого будет достаточно. А я ничего не успеваю. Сколько у нас времени? Империя пала за полгода. Всего за полгода. Зерговский зерг.
Следующие два часа полета прошли в гробовом молчании. Мы все просто сидели и ждали, когда сеть станет снова доступной. В дирижабле царила неестественная тишина. Больше всего всех изводило собственное бессилие. Мы могли только сжимать кулаки и ждать новостей.
Остановка. Калинин.
Идут бои за Разумовский. Банды выбили с окраин, но начался бунт городской бедноты. Смешались в кучу твари, бандиты, сектанты, нищеброды…
