Через три дня. Форт Алый Рассвет.
Я стоял на крыльце особняка уже битый час и встречал гостей. Вместе со мной маялся Кир. Несчастного ребенка опять упаковали в ненавистный костюм, и — о ужас! — причесали.
Также я заблокировал ему магию диумверитовой цепочкой, чтобы не вздумал от скуки или по скудоумию как-то напакостить гостям. Кирилл в основном стабилизировался, но иногда еще откалывал такие дикие номера, что все вокруг просто за голову хватались. Как будто не четырнадцатилетний подросток, а какая-то адская безмозглая креветка-разрушительница. Причем гадил он совершенно бескорыстно и по радиусу. То есть объектом его шуточек мог стать любимый брат, повариха, Ломов, Ива… да вообще кто угодно. Кроме, кстати, Августовича. Видимо, даже периодически занимающая черепную коробку братца креветка, нашего мастера металла опасалась. А, может, просто очередь до него не дошла.
Мной были предприняты беспрецедентные меры безопасности. Наняты надежные наемники на контроль внешнего периметра. По моей просьбе Петрович как-то провернул, чтобы полицейские патрули на входе в драгоценный квартал и вокруг особняка были усилены. Внутри дежурили мои гвардейцы и Августович с Марией. Я даже Ломова с Николя припахал. И все же где-то внутри меня тяжело ворочалось какое-то мутное предчувствие.
По ступеням поднимался Иван Орлов-Дарский — сын и наследник Эдуарда Семеновича. Сам длань не почтил меня своим присутствием, все же знают, что он на меня в обиде. А вот сына прислать, чтобы соблюсти политес, вполне сподобился. Я растянул лицо в подобии дружелюбной улыбки. Скоро уже никакой маски не нужно будет, чтобы превратиться в улыбающегося придурка!
— Ваша светлость! — Иван был из аристо, как и его отец, хотя по огранке всего лишь адепт, — Рад приветствовать вас в своем доме и на этом празднике.
— Отец просил поблагодарить за приглашение, эр Строгов. Об этом особняке ходило столько загадочных слухов. Поэтому мне и самому будет интересно узнать от вас, как вам удалось его обуздать.
Как раз, когда я кланялся его светлости, у меня вдруг задергался комм для экстренных случаев. И судя по его изменившемуся взгляду, ему тоже кто-то позвонил.
— Встреть следующих гостей, Кирилл. Я на минутку.
И доставая комм, я, одновременно с Дарским-младшим нырнул за колонны. Практически синхронно мы достали устройства. Мне звонил Колобок Петрович.
— Слушаю вас?
