До Кемса (первого крупного города на их пути, который соединял со столт большой ухоженный тракт прямо до столицы королевства Кальтары, куда и должны были доставить мага) у них было еще около недели. Времени хватало, чтобы выведать всё, что нужно и принять решение, что делать дальше.
…………………..
К следующему вечеру алхимик уже оправилась от переживаний и продолжала раздражать Гарха своими едкими и колкими замечаниями. Что в данный момент его даже успокаивало – уж больно сильная в ней произошла перемена, после события с мантией. И если он прекрасно знал, что делать со склочной и истеричной бабой, то вот, что делать с подавленной и плачущей, он не имел не малейшего понятия, и терялся от одного вида. Поэтому он бы получал искреннее удовольствие от общения со старой доброй Шкери, если бы не тема которую они обсуждали, как обычно у него в палатке:
- Надень её!
- Иди к демонам!
- Надень её!
- Ни за что!
- Надень её!
- Ты что глухая?! Я её не надену.
- Давай я на тебя её одену!
- НЕТ!
- Гарх, мы должны проверить, правду ли он говорит!
- Я эту дрянь не надену!
- Ты же сам восхищался её красотой?
- И что с того?
- Давай посмотрим, будет ли она так же красиво сидеть на тебе!
- Пусть демоны пожрут твою душу!
- Да брось, Гарх, с тобой всё будет в порядке.
- Ага, ага! Как с тобой!
- С ублюдком всё было в порядке.
- И что?
- Может она просто не любит женщин.
- Кто она?
- Мантия.
- Ты хоть сама понимаешь, что ты несешь?
Шкери упёрла руки в бока.
- Гарх!
- Что?! – устало воскликнул мужчина.
- Ты должен её надеть.
- Я…её…не…надену, - медленно, словно чеканя каждое слово, ответил Гарх.
Женщина подошла к нему и мягко прижала руки к его заросшему лицу.
- Гарх, если Анеро не маг, то кого мы везём Волколаку?
Мужчина громко и грязно выругался.
- Он мог не сказать? – спросила женщина.
- Нет, - Гарх продолжал громко ругаться, иногда в перерыве между руганью вставляя слова, - пиздец! Он бы сказал, проклятье! Вот что за мразь! Нахер мы тогда с этой сраной клеткой тащились? Ублюдок! Нет, нет, нет…Волколак бы точно мне сказал, если бы знал. Я придушу этого мага своими руками!
- Подожди, подожди! – попыталась успокоить разгневанного Гарха Шкери.
Тот пытаясь выпустить гнев пнул выступающий кусочек земли, который полетел в стену палатки.
- Гарх! Если Анеро не маг, то кто он? – медленно спросила она.
- Без понятия! Он говорит, что вообще никакое заклинание не способен сотворить. Полагаю, что он обычный человек.
- И значит мы везём Волколаку вместо мага, обычного доходягу? – завершила свою мысль вопросом Шкери.
- Твою мать!
- Ты должен надеть мантию!
- Демоны ты раздери, я не хочу!
- Мы должны узнать правду ли говорит эта скотина.
- Ну вот и надевай на себя мантию!
- Мне хватило того, что было позавчера.
- Не поверишь – мне тоже!
- Гарх!
- Нет!
- Гарх!
- Не-е-ет!
- Ты должен!
- Я тебе ничего не должен!
- Гарх, если с тобой что-то случится, я единственная, кто сможет тебя вылечить.
- Я тоже могу тебе помочь.
- Как? Разденешь и оботрёшь тряпочкой?
Гарх опять нервно пнул землю, и запрокинув голову, начал медленно дышать, чтобы успокоиться. Постояв так минуту, он наконец произнес:
- Может на кого-то из моих ребят оденем?
- И что мы им скажем? Мы пролетели с поручением и теперь, когда мы приедем в Кальтиру нас всех убьет Волколак? А если не он, то каждого поджарит инквизитор?
- О-о-о-й, - протяжно вздохнул Гарх, - да что же это такое…Я не буду в ней стоять. Одел и снял. Раз-два.
- Хорошо.
- Если что-то пойдет не так, ты с меня её тут же снимешь, понятно?
- Конечно!
Гарх нервно ходил кругами.
- Может до завтра? Ты какие-нибудь зелья подготовишь, а?
Шкери улыбнулась.
- У меня есть всё, что надо не переживай.
- Ну, конечно! – потянуть время не получилось.
Гарх быстро скинул с себя одежду и Шкери передала ему в руки мантию.
- Если почувствуешь себя плохо, постарайся не упасть в костёр.
- Как ты?
- Агась! – весело сказала Шкери.
- Я тебя ненавижу! – сокрушённо произнес Гарх.
- Я тебя тоже, - подмигнула женщина.
- Была не была! – Гарх быстро натянул на себя мантию…
Он почувствовал то же, что и Шкери: в его глазах потемнело, тело ослабло и обмякло, что-то высасывало из него силы. Высасывало грубо, болезненно и быстро. Гарх хотел попросить Шкери снять с него мантию, но так же как и у неё – его рот лишь открылся в беззвучном крике. Тем не менее он не падал – тело опытного бойца подсознательно искало равновесие. Он пытался самостоятельно снять мантию, но только дезориентировано размахивал руками.
Алхимик же, видя состояние Гарха попыталась как-то с него снять мантию, но ничего не получалось – он размахивал руками, и она не могла перекинуть мантию через них. Ей быстро пришла в голову идея и она попыталась повалить его на землю, чтобы потом стянуть мантию с уже лежавшего мужчины. Сделать это было для неё не просто – пусть Гарх и был в почти бессознательном состоянии, он всё еще был в два раза тяжелее её, и намного сильнее. Тем не менее, повозившись, у неё получилось - Гарх рухнул на землю, по рефлексу выставив руки перед собой, он стоял на четвереньках.
