Шкери начала массировать свои вески – у неё от стресса заболела голова. Тем не менее, она наконец выплеснула все эмоции и почти успокоилась. Что не укрылось от внимания её собеседника:
- Полегчало?
Женщина утвердительно кивнула.
- Нам ведь от него не избавиться? – грустно сказала она.
- Нет, - серьезно ответил Гарх, - даже если бы дома нас не ждала за это перерезанная глотка…
На утро караван продолжил неспешно катиться на запад.
Арамуш неторопливо подходил к одному из первых постов охраны на границе Гобнетоля. Небо было приветливо светлым и голубым, а солнце освещало всю долину, где расположился его родной город.
- Первый раз вовремя. Кто бы мог подумать, - покачал головой гоблин.
Несмотря на его опыт, последние несколько лет он всегда опаздывал с возвращением в город.
- Может, потому что теперь я один…
Пробурчал себе под нос Арамуш и волей-неволей посмотрел по бокам от себя.
Сколько он себя помнил, он всегда ходил в горы вместе с друзьями. Друзьями, которые теперь были мертвы. Друзьями, чьи тела он сам закопал в паре дней пути от дома. От этой мысли его кулаки сжались, а на глазах были готовы появиться слезы, но Арамуш взял себя в руки. Он уже пролил достаточно слёз два дня назад.
Шмыга и Толчок, одни из самых тупых гоблинов, которых он когда-либо встречал. Они были вместе с самого детства. Вместе играли, вместе тренировались, вместе вляпывались в переделки. Даже его отец никогда не понимал, почему он таскал с собой этих двух дураков, хотя, казалось бы, кому как не Вождю понимать цену верности. А в том, что эти двое ему будут верны до самого конца, у Арамуша никогда не было даже сомнения. И вот этот конец наступил… И теперь у него никого из близких не осталось, за исключением брата, но тот временами вёл себя так странно, что Арамушу казалось, что тот сам не может до конца определиться с тем, что чувствует к своему брату.
- Стой! Кто идёт? – раздался знакомый голос из-за постовой башни.
Гоблин встряхнул головой – он успеет обо всём этом подумать, когда будет дома. Возьмёт бокал вина, усядется у камина и помянет верных друзей.
- Первое копьё! – привычно прокричал Арамушу, невидимому стражнику.
За стеной башни раздался топот сапог по деревянной лестнице и уже совсем скоро, из-за ближайшей двери, высунулась зелёная голова в серой меховой шапке.
- Господин Тахир! Вы вернулись! – радостно прокричал стражник.
- Вернулся, вернулся, - буднично отмахнулся Арамуш, удивляясь неожиданной реакции на своё возвращение.
- А где остальные, Господин? Где ваши товарищи?
Лицо Тахира помрачнело, и стражник даже на секунду испугался, что сказал что-то не то, но Арамуш быстро взял себя в руки.
- Как тебя зовут, боец?
- Шак! Господин! – чётко оттарабанил Шак, отдавая честь Тахиру.
- Они мертвы, Шак. Мне нужно поскорее к Вождю и брату, - покровительственно ответил гоблин, довольный ответом стражника.
Глаза стражника начали взволнованно бегать. Вот эта реакция уже не понравилась Арамушу.
- Г-г-господин… - заикаясь начал Шак.
- Что такое? Что-то не так? – с подозрением спросил Тахир.
Гоблин начал переминаться с ноги на ногу, не решаясь ничего сказать.
- Что-то случилось? – голос Арамуша начал приобретать грозные нотки. Всё-таки он не обычный гоблин, а сын Вождя, и имеет право требовать ответ на любой свой вопрос.
Несмотря на холод, по лицу стражника прокатилась капелька пота, и тот еле-еле пискнул:
- Идите в Дом Предков и сами всё увидите! Мне нужно вернуться на пост!
Голова стражника исчезла за дверью, а сама она громко хлопнула, закрываясь. Следом за этим Арамуш услышал громкий звук закрывающегося засова.
- Что за херня здесь происходит?
Гнев начинал подниматься внутри Тахира: не такого он ожидал приёма, особенно после всего, что с ним случилось за время отсутствия в городе.
- Ты об этом пожалеешь, - грозно прошипел он, а сам быстрым шагом двинулся дальше в сторону города.
Ещё дважды его окликали бдительные стражники, но быстро прятались, когда видели, кто перед ним. Но это уже не волновало Арамуша. Главное для него было дойти до отца и узнать, что за странности здесь творятся, а уже потом он с чистой совестью накажет всех малодушных.
Впрочем, от его намерений и гнева не осталось и следа, когда он приблизился к воротам города: над главным проходом висели, раскачиваясь на ветру, десять полуголых тел. Гоблинских тел.
У него ёкнуло сердце.
…………………………………
Арамуш сорвался с места и подбежал вплотную к воротам. Стоящие по бокам стражники от страха, опустили головы поглубже в меховые воротники.
Глаза же Первого копья, внимательно и быстро осматривали одно тело за другим.
“Этого не знаю…этого не знаю…Торгаш какой-то, имя забыл…Лицо этого где-то видел…” – стремительно одна за одной проносились мысли в голове Тахира. Каждое осмотренное тело, вызывало у него лёгкое чувство облегчения – это был не Тахик, но, когда его взгляд перескакивал на новое тело, он снова невероятно напрягался внутри. Плохое предчувствие не покидало его, и вот когда он уже был готов выдохнуть от облегчения, он увидел его…
Последним среди висельников висело тело его брата…
