— Ты тут всего на пару дней? — с тоской в голосе спросила она.
— Да, скоро начнётся наступление, и я должен быть там, — натягивая на себя штаны, ответил я, — но не волнуйся, судя по тому, что я слышал, эта война не продлится долго.
— Надеюсь, — не спеша одеваться, ответила она, — но знай, я буду за тебя молиться.
Застегнув пуговицы на рубашке, я ещё раз поцеловал жену и вышел из наших покоев.
Теперь надо заглянуть в кабинет, проверить, как идут дела в моё отсутствие, а заодно отдать несколько распоряжений. По пути до своего основного рабочего места, мне попадались слуги, что больше обычного улыбались и ниже кланялись, надеюсь, они просто рады меня видеть, а не Максимус их так загонял.
— Рада тебя видеть, — в кабинете меня уже ждала Андромеда, — я подготовила подборку документов, чтобы ввести тебя в курс дел, — указала она на толстую пачку бумаг.
— И я рад тебя снова увидеть, — с грустью посмотрев на стопку, я снял верхний лист и начал приступил к чтению, — пока я всё это читаю, вкратце расскажи, что важного успело произойти за время моего отсутствия?
— Обо всех важных моментах я сообщала вам в письмах, единственное, что стоит дополнительного упоминания — это непроверенные новости из Магнимара.
— Магнимара? — уточнил я, — Что могло случится там такого, что ты решила обратить на это моё внимание?
— Не совсем оттуда, — уточнила она, — но капитаны кораблей, вернувшихся из плавания, сообщили: в землях Королей Линнормов неспокойно, сразу несколько ярлов стремятся заполучить титул конунга.
— Хм, — посмотрев на свой военный флот, стоящий у причалов, я задумался над её словами, — постарайся скоординироваться с Лисой и узнать подробности, а заодно, выдели средства на покупку ещё нескольких военных кораблей. Не думаю, что северяне посмеют напасть на Залив, но вот испортить нам торговлю — вполне. Кстати, как там с расширением торговли на севере?
— Всё идёт по плану, несколько мелких общин в Вариссии с радостью торгуют с нашими купцами и рады предложить свои товары и безопасную гавань, обитатели архипелага — пока не доверяют, но враждебность не проявляют, в Землях Королей Линнормов пока успехов почти нет.
— Понятно, а пока, объясним мне, откуда…
Разбор текущих документов занял всё утро, и из кабинета я вышел только к полудню. Остальная семья уже проснулась и на быстром обеде мы успели обсудить некоторые мелочи, о которых забыли вчера.
— Ну и как тебе бремя властителя? — взяв с собой Максимуса, я вместе с ним вышел из цитадели.
— Это оказалось, не так сложно, как я думал поначалу, — немного задумчиво ответил он, — сначала я ничего не понимал и пытался решить все вопросы сам, но потом понял, как всё это работает и втянулся.
— Свалил всё на подчинённых и бездельничал?
— Нет, что ты, пап, — тут же начал оправдываться он, — просто распределил обязанности между подчинёнными, а сам только контролировал их, иногда вмешиваясь.
— Это правильно, всё равно всё на себе не вытянешь, а только сойдёшь с ума от количества дел, — ободряюще похлопал его по плечу я, — а как ощущение от отцовства, как жена?
— Честно? Не знаю, — покачал головой он, — с Элейн у нас всё хорошо, мы постепенно узнаём друг друга всё лучше и лучше, а дети… Я стараюсь проводить с ними время, но большую часть дня за ними ухаживают или слуги, или мама с Элейн.
— Не волнуйся так, — ободряюще улыбнулся я ему, — пока они совсем маленькие, они ничего не понимают, но многое запоминают, главное, старайся воспитать их так, как я воспитывал тебя, а со всем остальным мы тебе поможем.
— Я знаю, спасибо, — слегка улыбнувшись, ответил мне он.
Остаток дня мы провели, разбираясь с товарами, которые отправятся со мной на войну. Максимус же, в отличие от себя прошлого уже не рвался за славой на восток, честно мне признавшись, что сейчас он больше нужен здесь, а войны на его век ещё хватит. Чуть позже присоединилась к нам и Настасья, и мы с ней съездили в обитель ведьм, заодно узнав, всё ли у них в порядке?
Дни спокойствия и отдыха пролетели незаметно: я убедился, что сын вполне справляется с возложенными на него обязанностями, пусть и с оговорками, торговля и производство продолжают приносить стабильный доход, а жизнь во владениях шла своим чередом. Однако, всему приходит конец, так и пришёл конец этой короткой передышке.
— Мы скоро вернёмся, максимум полгода, и война закончится, — с улыбкой произнёс я, смотря на семью.
— Лучше бы её совсем не было, — грустно ответила мне Миэль, а за моей спиной звякнул ящик с её творениями.
— Увы, это не нам решать, — немного грустно улыбнулся я, — Всё готово?
— Да, последний ящик занесли, можем отправляться, — ответил всё ещё остающийся на этой стороне Талиэль.
— Тогда прощайтесь со всеми и не будем задерживаться, а то граф без нас отправится в поход, нагоняй его ещё потом.
