— Чтобы прикрыть меня, пока я готовлю заклинание, — попробовав почесать ноющую кожу на груди, я наткнулся на прикрывающий её панцирь, — и, если честно, я сам не ожидал такого эффекта.
— Надо будет потом попробовать действовать отдельным отрядом, а то это странное желание атаковать всех в лоб, как минимум бесполезно, когда можно сделать что-то подобное!
— Не рассчитывай, что каждый бой будет заканчиваться так быстро, — отхлебнув немного из колбы с зельем восстановления, я почувствовал, как зуд уходит, — всё имеет свою цену.
— Будь по-твоему, но это всё равно было нечто! — замершие за её спиной Дрейк и Вивер согласно кивнули.
Через час с небольшим, вернулась основная масса конницы, явно недовольная прошедшим боем, ведь они несколько дней ждали, когда схлестнуться с достойным врагом, а получилось, что просто растоптали женщин, стариков и едва взявших в руки оружие юнцов. Как бы то ни было, последнее племя было уничтожено, а значит, нас ждёт отдых в Каменном Молоте, как только мы до него доберёмся. Пришлось, правда, позаботиться о телах орков, но с этим быстро справились наёмники Георгия, и мои гвардейцы, не обременённые дворянскими заморочками.
Обратный путь до Каменного молота занял всего двое суток, отчего отдых в уже давно разбитом лагере стал только слаще. Смыв с себя многодневную грязь, и облачившись чистую одежду, рыцари стали реже бросать на меня гневные взгляды. Единственное что изменилось, так это поведение Галахада, если раньше парень чувствовал рядом со мной себя относительно спокойно и свободно, то сейчас стал, как будто, избегать. Странно, пусть мы с ним особо никогда не контактировали, но, по словам Максимуса, он не из тех, кто резко меняет своё поведение.
Небольшой отдых в окрестностях Каменного Молота совпал с прибытием основных сил Талдора в Последнюю Стену, множество речных барж и юрких кораблей нескончаемым потоком несли тысячи солдат и рыцарей вверх по течению Паты. Не знаю, насколько большую собрали орду орки в этот раз, но то, что сейчас проплывало мимо нас, вполне хватит, чтобы поставить жирную точку в очередном набеге.
— Жаль, что мы не успеем к первым битвам, — задумчиво смотря на проплывающие мимо корабли, с лёгкой грустью произнёс Максимус.
— Как посмотреть, — переплеснув очередную страницу хроники, взятую в библиотеке крепости, ответил я, — с одной стороны, мы пропустим то мясорубку, что начнётся на северо-западе, а с другой вполне успеем поучаствовать в ответном походе.
— Пусть орки, в своей жестокости, почти монстры, но резать неспособных нормально сопротивляться не доставляет мне удовольствия, — поморщился сын, — а именно это начнётся, когда орда будет разбита.
— Не спорю, но судя по описанному здесь, — указал я на раскрытую книгу, — на территории Владений Белкзена обитает огромное количество таких чудовищ, сражение с которыми заставит попотеть даже тебя.
— Всё равно, — развалившись на походном стуле, Максимус вновь посмотрел в сторону реки, — к главным событиям войны мы не успеем.
— Всё ноешь о том, что тебе не дадут покрасоваться на коне впереди строя? — спустившаяся с неба Эйр, не удержалась от шпильки брату.
— Вообще-то именно для этого мы сюда и прибыли, — попытался укоротить её он, — сокрушить орды варваров в открытом бою.
— А мне казалось, чтобы Роланд не прослыл недостойным рыцарем, до седых волос не заработавшем себе славу, — ехидно улыбнулась она.
— Зря ты так, Роланд — достойный и честный рыцарь, и наш будущий сюзерен, — тут же вступился за старого приятеля Максимус, — если бы не тот яд, он бы давно покрыл себя славой.
— Давайте не будем об этом, — решил прервать бессмысленный спор я, — лучше расскажи, — обратился я к дочери, — тебе что-нибудь удалось узнать?
— Да, ничего особенного, — пожала плечами она, — разве что все говорят, что война скоро закончится, а ещё, что на юге, со стороны Челиакса в поход выступили Рыцари Ада и уже успели одержать несколько побед.
— Рыцари, — пренебрежительно фыркнул Максимус, — одно название. Ни чести, ни благородства, ничего рыцарского в них нет.
— Возможно, — вновь решил вмешаться в разговор я, — но это не делает их менее эффективными. Пусть их методы мне не по душе, но должен признать, сражаются они эффективно, безжалостно к себе и другим, но эффективно. Кстати, что-нибудь слышно о новых конях?
— Нет, — тут же ответила Эйр, как более подкованная в торговых вопросах, — на всём восточном побережье озера Энкатран не осталось ни одной лошади годной под седло, во всяком случае, так говорят наши торговцы.
— А если попробовать поискать чуть дальше? Думаю, в Речных Королевствах или ещё дальше найдётся парочка лошадок, — предположил я.
— Может быть, но пока корабли доплывут туда, пока вернуться, мы уже дойдём до тех мест, куда ни один корабль не дойдёт, — развела руками Эйр.
