Миг начала боя был отчётливо слышен: десятки труб и рогов зазвучали с обеих сторон, призывая воинов на битву. Не знаю, как там было у орков, но сигнальные горны, применяемые с нашей стороны, точно были зачарованы, и все, кто их слышал, получали небольшой заряд бодрости.
— Ждём, ждём, — больше сам для себя проговаривал я, следя за приближающейся волной низкорослой плоти, — ПЛИ!
Артиллеристы сработали как надо, и алхимические бомбы устремились в полёт. Прекрасно чувствуя рунные запалы, что должны были сработать при контакте с землёй, я решил немного всё переиначить. Подавая магический импульс тогда, когда до соприкосновения с поверхностью планеты оставалось несколько секунд, удалось добиться впечатляющих результатов. Взрывающиеся в воздухе бомбы накрывали осколками большую площадь, а взрывная волна не только раскидывала попавших под её воздействие в стороны, но и вбивала в землю.
Первый залп катапульт убил несколько сотен гоблинов и в десятки раз больше покалечил, вот только их всё равно было больше. Следом за катапультами начали говорить и баллисты с взрывными снарядами, и алхимики, что, ловко орудуя пращами, отправляли огненные подарочки на невообразимые расстояния. Неустанно стреляли и лучники, но на общем фоне их вклад казался незначительным.
Остальное войско защитников Последней Стены не отставало в темпах сокращения популяции мелких паршивцев, но немного другими методами. Из-за недостаточного количества полевой артиллерии, им больше приходилось полагаться на магию, отчего по сплошному полотну гоблинов ударили огненные шары, столпы света и самые разнообразные лучи. Кое-где, прямо навстречу гоблинам отправили стаи призывных животных, но ничего серьёзного пока не происходило.
Гоблины, добравшиеся до первых рядов защитников, почти мгновенно умирали, не в силах уклониться или как-то защититься от точных ударов. Потрёпанные и пребывающие в перманентном ужасе коротышки почти ничего не соображали, когда их убивали напряжённые бойцы. Големов пока никто не задействовал, по большей части используя их именно как волнорезы.
Пока гоблинов массово истребляли, основные силы орды пришли в движение. Сплошная стена орков, с редкими вкраплениями гигантов, с грубым оружием и в кожаных обносках устремилась в бой по трупам недомерков, шаманы и маги начали что-то магичить, а волчьи всадники решили ударить по флангам. В ответ уже союзные маги тоже начали действовать, а на перехват наездников на волках отправились рыцари.
Постепенно в небо начали подниматься крылатые твари, а в центре строя орков стали виднеться наездники на носорогах и элитные части орды, орки, закованные в стальные доспехи. Кажется, и великий вождь решил поучаствовать в устроенной бойне, во всяком случае, его стяг был замечен в центре войска.
Дальше тщательно следить за обстановкой на поле боя было почти невозможно, а потому я полностью сосредоточился на командовании. Отряд магов, что передали мне под командование для усиления защиты, воздвиг противомагический купол, а ведьмы и мои собственные воспитанники приготовились нанести первые удары.
— Баллисты — перевести огонь на гигантов, — приказал я, пока экономя силы, — катапульты — зажигательные снаряды! Лучники, прицельный огонь по офицерам!
Прекрасно слыша приказ, отлично выученные артиллеристы тут же исполнили его, а на поле боя расцвело несколько огненных цветков, что частично перекрыли проход той части орды, что шла на мои позиции. Притормозить орков было важно, являясь намного более массивными, чем обычные люди, они без труда могли с разбега смять первый ряд пехотинцев. Расчёты баллист, стараясь изо всех сил, в половине случаев всё же попадали по огромным фигурам великанов, пронзая их насквозь, но и их промахи несли пользу, учитывая плотность орды, в кого-то они да попадали.
Когда до столкновения с орками оставалось несколько секунд, я краем глаза заметил возвращение из боя Артура с поредевшей кавалерией. Волчьих всадников видно не было, но эта победа не далась рыцарям бескровно.
Первых орков, достигнувших ряда големов, ждали размашистые удары булавами, сминающие по несколько тел за раз. Прорвавшихся за спины железных гигантов — копья и пики пехотинцев, что стояли чуть позади. Первый натиск мы выдержали, а поддержка со стороны алхимиков и магов не давала оркам сконцентрировать достаточные силы для прорыва строя. Мясорубка постепенно набирала обороты, а в воздухе над полем боя началась новая схватка.
Три серебряных дракона, десятки грифонов и гиппогрифов при поддержке прочей летающей кавалерии и призывных созданий, включая парочку ангелов, противостояли четвёрке драконов красных, а также орочьим наездникам на дрейках и вивернах. Бой был явно неравный, но за счёт лучшей слаженности и местами самопожертвования, огонь вражеских драконов ещё не поглотил войско Последней стены.
