— А ещё, — поддержав мой шутливый тон Роберт, — там много разных дикарей, что только и ждут, чтобы приготовить тебя на углях.
— Именно для этого я возьму с собой войска и флот, — немного легкомысленно заявил я.
Остатки праздника прошли спокойно, если не считать парочку пьяных дебошей молодых наследников, две дуэли до первой крови и три помолвки, заключённых по вполне понятным причинам. Роланд отправился в Оппару, приносить присягу императору, а мы с Максимусом вернулись домой.
На следующее день после возвращения, было запланировано заседание совета и, я впервые сел на нём не во главе стола, а с краю. Немного нервничающий Максимус, прибыл последним, и со слегка подрагивающими руками сел на своё новое место.
— Начнём, — совладав с эмоциями, он осмотрел всех собравшихся, — Лиса, что слышно по поводу активности пиратов…
— Отличная работа, — отложив в сторону очередную заготовку из ясеня, я повернулся к Буяну, главе круга друидов, что согласился поселиться в баронстве.
— Ещё бы, — хмыкнул этот полный мужчина, комплекцией больше напоминавший медведя перед зимней спячкой, — всего-то и нужно было древесину укрепить и выровнять, — приложившись и бутылю с медовухой прямиком из Иобарии, ответил он.
— Не сказал бы, — покачал головой я, после чего глотнул из протянутой мне бутыли, — когда я сделал аналогичный заказ в Абсаломе…
— Да что они знают о нормальном дереве! — возмущённо воскликнул Буян, — Только и знают, как рассуждать о зелёном пути и природе, а отправь их в настоящий лес, так сразу в мышей обратятся и под корни забьются. Их бы к нам, на север, сразу бы спесь поубавили.
— Не могу не согласиться, — вспоминая охоту в лесах вокруг Внутреннего Моря и дальше на севере, не мог не отметить разницу я, — и всё же спасибо, эти заготовки, то, что нужно.
— Да, на такие только наконечники насадить и можно и в бой, и на охоту, — покивал он, одновременно почёсывая белочку, что сидела у него на плече, — но если не секрет, зачем тебе столько заготовок, да ещё и такого качества?
— Секрета нет, хочу подготовиться к одной охоте, вот и решил потратиться, — связав толстые древки верёвкой, я отложил их в сторону, — сейчас отнесу жёнушке, а потом и сам займусь, наконечники как раз должны поспеть.
— Вот что ты делаешь, — возмущённо произнёс Буян, — только интерес разжигаешь. Я же знаю, ты воин сильный и маг не из последних, на кого же ты собрался идти, раз так готовишься?
— Только никому, — подмигнул ему я, — собираюсь я на линнормов поохотиться, а они, сам знаешь, твари живучие и без специального подхода с ними не справиться.
— Знаю, — сразу стал намного серьёзней друид, — встречал пару раз, но… неужели ты решил на север податься? У Ульфенов вроде всё спокойно, и ярлы все здравствуют.
— Возможно, но это дело будущего, — ушёл от ответа я.
— Храни свои тайны, — неодобрительно посмотрев на меня, Буян снова приложился к бутылке, — но ответь-ка мне вот на какой вопрос…
— Задавай, если смогу — отвечу, — почувствовавший возникшее напряжение, Азгерос, мой новый фамильяр-дрейк, поднял голову и перестал грызть серебряный слиток.
— Даже так, — правильно интерпретировал мой тон и реакцию фамильяра Буян, — Меня вот что интересует: живу я на твоей земле не так давно, но заметил одну странность. Ведьма твоя ручная, Мирослава, не сильно то на других встреченных мной ведьм похожа, проклятьями не балуется, зла ни людям, ни животным не творит, и пахнет от неё… не знай я кто она, подумал бы, что вижу перед собой одну из нашей братии. Да и от тебя чем-то природным пахнет, не только металлом и кровью, но и пашней.
— И в чём вопрос? — не до конца понял друида я.
— Да вот, подумал я, может, ты знаешь, какому духу Мирослава служит? Не подумай, я не со зла, просто… Да что там, надоели мне все эти дуболобые умники, что обычно в лесах обитают. Города они видите ли не любят, деревенские им леса портят, а как купить что или за благословление полей плату драть, так они всего рады.
— Насколько я знаю, те, кто города не любит, обычно стараются их уничтожить, — осторожно высказался я, — причём весьма радикально.
— А, ты про тех отморозков? Нет, я про нормальных друидов, что хоть и понимают важность цивилизации, но поворчать о её вреде любят. Которых всё подряд уничтожают, да болезни всякие на целые области насылают, мы и сами не особо любим и бывает даже помогаем в охоте на них.
— Тогда, зачем тебе знать о духе Миры? — откинулся на спинку стула, прорастающего напрямую из пола.
— Как бы тебе объяснить, — почесал густую с проседью бороду он, — мы, друиды, ведь не просто так свою силу получаем, а… как бы правильно сказать, черпаем её из самой природы.
— Это я знаю, — кивнул я, не отводя глаз от Буяна.
— Так вот, это не совсем так, — продолжил почёсывать бороду он, — есть, конечно, те, кто черпает силу из природы в целом, или отдельных её аспектов, вот только для того, чтобы круг друидов организовать, надо не просто чтить природу, а ещё и сильного духа найти. Вокруг него круг и образуется, он нам и силу даёт, и мудростью делится, а здесь…
