Оставив автомобиль у входа, он зашёл внутрь. Атмосфера заведения была наполнен смесью запахов алкоголя, дыма сигар и лёгких парфюмерных ноток. Винсент прошёл к барной стойке, заказал себе бокал крепкого виски и начал оглядываться по сторонам. Здесь было оживлённо: смех, гул разговоров и звуки бокалов создавали идеальный фон для подобных планов на вечер.
Его внимание привлекла девушка, сидевшая за столиком неподалёку. Высокая, стройная, с тёмными волосами, одетая в простое, но элегантное синее платье с неглубоким декольте. Улыбка красотки была такой же мягкой, как и её взгляд, который ненадолго встретился с Винсентом. Не теряя времени, он подошёл к ней, начав беседу с лёгкой шуткой, что сразу же вызвало новую улыбку.
Они провели несколько часов за приятным разговором и звоном бокалов. Атмосфера в баре была расслабленной, время будто замедлилось. Звуки музыкальных инструментов вплетались в разговоры и смех. Девушка оказалась любознательной и остроумной, но Винсент больше ценил её красоту и ту лёгкость, с которой они общались. Оба понимали, что этот вечер не имеет будущего, но им было всё равно.
В какой-то момент, бывший священник предложил продолжить общение в более уединённой обстановке. Она не раздумывая согласилась. Купив пару бутылок шампанского на вынос, Винсент и его спутница направились в ближайший отель. Приятный запах цветочных букетов в фойе создавал контраст с насыщенным воздухом ночного города. Они поднялись в номер, где их ждала мягкая постель, уединение и целая ночь, которую парочка посвятила друг другу…
Утром Винсент проснулся от лёгкой пульсирующей боли в висках — последствия вчерашних бокалов и смешанного алкоголя. Он лежал неподвижно, глядя на мягкий свет проникающий сквозь прикрытые занавески. В комнате стояла тишина, нарушаемая только ровным дыханием обнажённой красотки, лежавшей рядом. Воспоминания о минувшей ночи приятно отзывались в сознании, но время отдыха закончилось и сейчас ему нужно было другое — вернуться в привычную рутину.
Бывший священник закрыл глаза и сосредоточился. Святой Силой, которую он контролировал с такой лёгкостью как никто другой, Винсент позволил себе прогнать боль. Лёгкий прилив тепла разлился по его телу, и головная боль исчезла так же внезапно, как и появилась.
Он тихо встал с постели, оделся и, не прощаясь, вышел из номера. Выйдя на улицу, Винсент вдохнул свежий утренний воздух, чувствуя лёгкий запах росы и далёкого отработанного пара от фабрик города. Молодой мужчина сел в свой автомобиль и завёл двигатель, услышав привычное шипение паровых механизмов. Он устремился обратно в штаб-квартиру, прокручивая в голове мысли о предстоящих задачах.
Припарковав автомобиль в гараже, с ощущением лёгкой слабости от недосыпа, бывший священник направился к своему кабинету. Ещё по дороге он решил провести остаток дня за тренировками на полигоне, затем принять душ и заняться документацией по завершённому заданию. Однако, подойдя к своему столу, взгляд сразу упал на аккуратно пристроенное на углу письмо.
Сев за стол и разорвав печать, развернул послание. Желтоватая бумага с официальным королевским гербом на верхней части и изящно выведенными строками, давали понять что перед ним нечто важное.
В душе тут же вспыхнуло раздражение. Эйфория и возбуждение от недавней бойни давно прошли, а на смену вернулась привычная холодная строгость.
Винсенту в принципе не улыбалось появляться на разного рода светских мероприятиях, но проигнорировать приглашение от короля было невозможно. Это был не просто знак уважения — отказать королю означало оскорбить его, и, по сути, подорвать положение всего Вектора. Он сжал письмо в руке, выдохнул и на секунду закрыл глаза, собираясь с мыслями.
Судьба словно насмехалась над ним, ставя настолько неприятные задачи! Благо хоть страдать придется не в одиночку. Встав из-за стола, он вышел из кабинета — нужно было срочно оповестить собратьев по несчастью…
Первой на пути оказалась Лили, которая в своей мастерской что-то настраивала в том жутком агрегате, который почему-то называла будущим «микроскопом».
— Лили, — начал Винсент, стоя в дверях, — у нас неожиданное приглашение на ужин. Король, сегодня вечером, во дворце, в семь часов.
Лили вскинула голову и удивленно приподняла бровь.
— Неожиданное? Это мягко сказано, — с ноткой сарказма в голосе ответила она. — Уверен, что для этого есть веский повод?
— Ожидается похвала за успешную зачистку центра Гарэнвиля, — недовольно процедил бывший священник. — Приглашение не персональное, поэтому тебе тоже придется быть там. И не вздумай ссылаться на работу! У нас с тобой договор — помнишь?