Он мысленно призвал начальника охраны, чувствуя, как колени предательски подгибаются. Фобос схватился за стену, сдирая кожу ладоней о неровные камни. Сил у него оставалось не так много, и они в последнее время таяли на глазах. Чем больше он колдовал, тем быстрее шло обратное развитие его творений. Фобос с трудом удержался на глазах, переводя дыхание в норму, в глазах прояснилось.
— Мой принц, — услышал он за своей спиной грубый голос.
Фобос даже не повернул головы, без труда узнав голос начальника охраны, слишком тяжело было видеть кого-то еще. Его трясло.
— Принцесса сбе… пропала, — неохотно выдавил из себя Фобос, раздражаясь от того, что свидетелем его состояния стал стражник. — Созови двадцать стражников и обыщите замок.
— Пропала? — осторожно переспросил он, но, заметив, наконец, раздражение принца, он не стал дожидаться ответа и развернулся, намереваясь идти выполнять приказ.
— Ульбрек! — крикнул ему в спину Фобос. — Пусть они будут… ну… нормальными. Выбери кого-нибудь поприличнее.
Спустя секундное замешательство воин кивнул и, приставив ногу, двинулся обратно, в темноту коридору, из которой только что пришел.
Фобос вновь припал к стене, задыхаясь от тяжелого сырого воздуха. Так мучительно трудно ему не было еще никогда. Магия требовала все больше и больше сил, а его создания были на грани, выстроенный Фобосом мир никогда еще не стоял так близко к пропасти.
Силы понемногу возвращались к нему, и он предпочитал бы не знать, у кого магия заберет жизнь в обмен на его. Седрик держался на удивление долго, Фобос наблюдал за ним, когда тот не видит его взгляда. Для Седрика все было по-прежнему, и это успокаивало Фобоса. Седрик был и оставался гарантом его силы.
Фобос уже поднялся с пола, намереваясь хоть как-нибудь дойти до своей комнаты, но неожиданный удар в солнечное сплетение опрокинул его назад, и он припечатался к стене. Когда он поднял глаза, то увидел тонкую фигуру в темном балахоне, скрывающем лицо.
Фобос безвольно осел на пол, слабо взирая на незнакомца, а тот, убедившись в беспомощности противника, сделал шаг к принцу и наклонился ближе:
— Сегодня ты заплатишь, — тихо прошептал в лицо Фобосу меланхоличный женский голос.
========== II. Глава 13. Перемирие ==========
****
В отличие от Фобоса, уверенного в бегстве принцессы, Седрик не торопился с выводами и сразу приступил к поиску не принцессы, а стражников, дежуривших у покоев принцессы. Стража замка в большинстве своем не отличалась сообразительностью, но убегающую из замка принцессу мог не распознать только полный кретин. Седрик надеялся, что таковых в страже было… меньшинство.
Увидев свиную морду, одного из стражников, Седрик уже с сожалением подумал, что ошибся, однако речь мужчины была связной и вполне логичной. Принцесса была как обычно миловидной и умиротворенной, поэтому не вызвала никаких подозрений.
— А она еще не вернулась? — удивленно спросил младший из стражников.
— Откуда вернулась?
— С кухни.
— Принцесса пошла на кухню? — удивленно приподнял бровь Седрик. — Зачем?
Тяжелый мыслительный процесс отразился на его лице.
Седрик слабо махнул рукой, отпуская стражников. Это действительно звучало, как отговорка, и надо было быть полным идиотом, чтобы отпустить ее одну, на ночь глядя.
С другой стороны Элион — девчонка шестнадцати лет, которой некуда идти. Она совсем недавно в замке и еще не привыкла к обстановке. Тем более, она из Хитерфилда, а люди на Земле имели довольно странные привычки. Седрик без особой надежды двинулся на кухню. Кожа на левой руке стала шелушиться, добавляя к привычному ознобу еще и зуд.
Элион была там. Сидела на высоком стуле и болтала ногой, что-то ожесточенно объясняя мальчишке лет двенадцати. Соблазн стащить маленькую интриганку со стола и бросить под ноги принцу был велик, но здравый смысл взял верх, и Седрик прислушался. Когда он понял, что именно пытается доказать Элион, он едва не расхохотался.
— Да! Он ударил меня. Да я разрыдалась, как совершенная тряпка.
— Тряпка?
Элион скривилась, бессильно разводя руками. Мальчишка с сомнением посмотрел на нее.
— Да! Не перебивай. Но он… Он ведь волновался. Я бы сама себе надавала оплеух, если бы могла. А он… Он просто не хотел, чтобы я пострадала.
— То есть… ну… Он не мучает тебя?
— Нет! Он… — Седрик со странным чувством заметил, как изменился голос Элион. — Он самый лучший.
— Он точно тебя не заколдовал? Он ведь умеет…
— Нет! — печально покачала головой девочка. — Если бы не он — я была бы мертва уже несколько раз.
— Еще молока?
— Давай!
— Поверить не могу, что… Только не обижайся, но он всегда такой…
Дальнейший диалог не представлял для лорда интереса, и чувствуя, что Элион скоро покинет кухню, Седрик растворился в темноте коридора, надеясь найти Фобоса раньше, чем он найдет Элион и наделает непоправимых ошибок.
