– Я не могу отдать вам эту фотографию и не могу позволить снять копию, но могу показать. – Сотрудник ЦРУ передал снимок Доннеру. Он был в тонких хлопчатобумажных перчатках и заставил корреспондента надеть такие же. – Перчатки необходимы, чтобы не оставить отпечатков пальцев, – пояснил он.
– Это именно то, о чем я думаю? – спросил Доннер, глядя на черно-белую глянцевую фотографию размером восемь на десять дюймов. На ней не было штампа с грифом секретности, по крайней мере на лицевой стороне. Доннер не собирался переворачивать ее.
– Вы ведь не хотите знать об этом? – Это был не вопрос, а скорее предупреждение.
– Нет, пожалуй, – ответил Доннер, поняв смысл сказанного. Он не знал, как связан закон о шпионаже – «18 U.S.С. para 79 79 ЗЕ» с первой поправкой к Конституции США о свободе печати, но если ему неизвестно, засекречена фотография или нет, обвинить его в разглашении секретных материалов не мог никто.
– Это советский подводный ракетоносец с атомной силовой установкой, а на трапе стоит Джек Райан. Обратите внимание, что на нем форма офицера военно-морского флота. Это была операция ЦРУ, проведенная совместно с ВМФ США, и вот чего нам удалось добиться. – Он передал Доннеру увеличительное стекло, чтобы тот мог убедиться в принадлежности подводной лодки Советскому Союзу. – Нам удалось обмануть русских, и они пришли к выводу, что ракетоносец взорвался и затонул где-то между Флоридой и Бермудами. Они, наверно, и сейчас так считают.
– Где он сейчас? – спросил Доннер.
– Его затопили год спустя, неподалеку от Пуэрто-Рико.
– Почему именно там?
– В том районе находится самая глубокая впадина Атлантического океана вблизи берегов Америки, примерно пять миль глубиной, так что никто не найдет его и никто не сможет даже взяться за поиски втайне от нас.
– Это было…, ну конечно, припоминаю, – вспомнил Доннер. – Русские проводили тогда крупномасштабные учения недалеко от нашего восточного побережья, и мы подняли шум, протестуя против этого. Они тогда действительно потеряли подводную лодку, верно?
– Две. – Еще одна фотография появилась из папки. – Видите разрушения в носовой части? «Красный Октябрь» протаранил и потопил русскую подлодку возле Каролинских островов. Она по-прежнему лежит там на дне. Военно-морской флот решил не поднимать лодку, но ее обшарили наши автоматические роботы, которые сняли с подлодки много ценных приборов. Эта операция проводилась под прикрытием спасения первой подлодки, затонувшей в результате неисправности атомного реактора. Русские так и не узнали, что случилось со второй «альфой».
– И все это хранилось втайне? – Ситуация казалась поразительной для человека, потратившего многие годы и немалые усилия, чтобы получать от правительства любопытные факты, которые он буквально выдирал, словно дантист зуб у сопротивляющегося пациента.
– Райан знает, как замалчивать факты. – На свет появилась новая фотография. – В этом мешке находится тело русского матроса. Его убил Райан – застрелил из пистолета. Это принесло ему первую звезду за отличие в разведывательной службе. Думаю, он считал, что никто не решится разгласить это обстоятельство – впрочем, причина понятна, не правда ли?
– Это было убийство?
– Нет. – Сотрудник ЦРУ не решился заходить так далеко. – В официальных документах говорится, что произошла перестрелка, были и другие раненые. Так гласят материалы в досье, но…
– Конечно. Заставляет задуматься, правда? – кивнул Доннер, глядя на фотографии. – А это не могло оказаться фальшивкой?
– Пожалуй, могло, – согласился его собеседник. – Но это не фальшивка. Посмотрите на других людей на фотографии – вот адмирал Дэн Фостер, в то время он был начальником морских операций. А рядом с ним капитан третьего ранга Бартоломео Манкузо, он тогда командовал ударной подлодкой «Даллас». Его направили на борт «Красного Октября», чтобы облегчить переход русского ракетоносца в морскую базу Портленда. Манкузо по-прежнему служит на флоте, стал адмиралом, командует подводными силами в Тихом океане. А вот это капитан первого ранга Марк Александрович Рамиус, служил на советском военно-морском флоте и был командиром «Красного Октября». Все они по-прежнему живы. Рамиус живет сейчас в Джэксонвилле, штат Флорида, работает на базе ВМФ под именем Марка Рамзея в качестве консультанта, – объяснил он. – В этом нет ничего необычного. Получает большую пенсию от правительства, но, видит Бог, он заслужил ее.