Артур проснулся как обычно по требованию будильника. Короткий въедливый сигнал безжалостно вытащил его из объятий Морфея. Поднявшись, прошёл в крохотную ванную, в которой взрослому мужчине мало места.
Утренние процедуры, как и заведено. Ополоснул лицо прохладной водой, слишком прохладной, видать опять бройлеры ночью отключили от питания в целях экономии.
Затем надев униформу, синий комбинезон сотрудника технологического отдела водоснабжения Цитадели, принялся за завтрак. Он стандартный, стакан воды, пара витаминных пилюль, кусок чёрного хлеба, и консервы. Их следует открыть и высыпать содержимое в кастрюльку. Десять минут и завтрак готов. Артур молча пережёвывая пищу, смотрел на капли стекающие по стеклу. Собравшись, они превращались в тоненький ручеек, бодро бегущий вниз. Дождь уже прошёл, значит у него прибавилось работы.
После чего собрав мусор в пакет, бросив туда же остатки завтрака, прошёл в коридор. Для этого ему потребовалось сделать пару шагов и уже у входной двери. Квартира Артура настолько мала, что толком не пригодна для проживания и одного человека. Но он не жаловался, потому что в других условиях никогда и не жил. Сколько себя помнил, всегда обитал в этой комнате, в секторе «Соты».
В коридоре открыл люк и бросил пакет с отходами, он сразу попадает в котельную, где его тут же сжигают. Делается это по нескольким причинам. Первая, вывоз мусора требует дополнительных затрат, вторая, сопряжён с риском заразиться, третья, в окрестностях Цитадели просто нет мест для свалок.
Прислонил ладонь к сканеру вмонтированному в дверь.
— Артур, идентификационный номер Н-2334, — раздался мягкий женский голос. — Опознание подтверждено. Пройти процедуру проверки.
Артур замер, из сканера высветился тонкий немигающий луч, нацелившись тому прямо в лоб.
— Температура в норме, выход разрешён, — дверь плавно сдвинулась в сторону, — приятного дня и берегите себя.
Артур неспешно спустился вниз по лестнице, выйдя на улицу, ощутил приятное свежее дуновение ветерка после ночного дождя. Утро уступало место летнему дню, воздух ещё не успел прогреться, поэтому тянуло свежестью вперемешку с запахом листвы и травы.
— Гражданин будьте бдительны, берегите себя, — прогудел дрон пролетая над Артуром. Проводив его взглядом, пока тот не затерялся среди домов, отправился в сторону водохранилища.
Сектор «Соты» получил название не просто так, из-за своей застройки и впрямь напоминал соты. Длинные дома, разбитые на крохотные отделы в которых ютился технологический персонал обслуживающий подачу энергии, воды и прочего в Цитадель. Бетонные коробки имели прозрачную стену выходящую на улицу, и любой желающий мог лицезреть жизнь выставленную напоказ. Но никого это не смущало, все люди живущие в данном секторе не испытывали таких ложных ощущений как стыд, или какие другие эмоции. Всё что они делали, исправно работали на благо Цитадели, выполняя свои функции, как трудолюбивые пчёлки. И другого смысла жизни у них не было.
Артур быстрым шагом приближался к месту работы, он то вливался в общий строй таких же синих комбинезонов, то двигался в одиночестве. Внимательный человек удивился бы, разглядывая толпу, вроде всё как в большом городе, но с рядом отличий. Не было рекламных вывесок, общественного транспорта мало, мужчины и женщина не разговорчивы, а главное, совершенно нет детей. В секторе «Соты» нет детей, как и нет стариков, местные обитатели их даже никогда не видели в глаза. Здания однотипны, временами по улицам чуть громыхая проезжали автоматические станции, они замеряли пробы воздуха, останавливали наугад, точнее по только им ведомым алгоритмам, прохожих и брали у них кровь в пробирки. После чего неизменно благодарили за сотрудничество и укатывали в сторону непреступных стен опоясывающих Цитадель.
Цитадель, Артур всегда невольно бросал взгляд в ту неприступную сторону. Что там? Отчего она окружена стенами? Почему его постоянно тянет туда? Стены Цитадели высокие, местами покрыты листами, отбрасывающие солнечные блики в ясный день. Артур не знал когда возникла Цитадель и кто её построил, знал только то, что ему как и всем жителям сектора запрещено подходить близко к стенам. Одно Артур понимал разумом технаря, стена вокруг Цитадели строилась наспех, прекрасно видны бетонные многоэтажки ставшие элементами стен. Окна залитые растровом или наглухо заваренные непробиваемыми листами стали. Видно времени у строителей было в обрез, так спешили отгородить Цитадель от внешнего мира. Местами острыми пиками над стенами возвышались башни, а ночью отчетливо видно парящих над ними дронов, мигающие огнями в темноте. Артура интересовало не только то, что в Цитадели, но и то, что за стенами сектора, который также был отрезан от внешнего мира. Пределы сектора запрещено покидать в любую сторону. И похоже, население «Сот» воспринимало это как неизбежную данность своей жизни. Коммуникатор на правой руке требовательно запищал, Артур прибавил в шаге, опаздывает, а Кларк терпеть подобного не мог.
