— Он очень ответственный. Непохожий на других, — решила я настоять на том, что всё не так, как папа думает. Но от его слов становилось всё печальнее.
— Ты влюблена, вот и говоришь так. Как будто он на тебе женится в восемнадцать лет. Смешно ведь! Слушай, Сара, у меня тут вариант для тебя есть. Не пугайся. — Папа поднял руку в воздух. — У моего партнёра есть молодой сын, лет на пять старше тебя: симпатичный, при деньгах, уже работает. Когда приедешь в Балтимор, могу познакомить.
— Ух ты, спасибо! Какой сейчас век? — язвительно выговорилась я. — Подсовывать дочь какому-то парню ради своего бизнеса!
— Я не ради бизнеса, Сара. — Он вгляделся в меня, от чего я вздрогнула. — Хочу хорошего будущего для тебя, с перспективным молодым человеком…
— Ты с мамой сговорился, да? — не сдержалась я от повышения тона. — Это она против него, ты теперь тоже.
— Мы оба хотим лучшего для тебя. — Он наклонился ко мне. Его телефон продолжал раздражающе вибрировать.
— Да я вижу.
Как же мне было неприятно! Его слова меня сильно уязвили.
— Мы стараемся, как можем.
Отвратительно вы стараетесь. По итогу я психически нездоровая.
— Я всё-таки теперь успешный бизнесмен, — в дополнение к сказанному папа поправил идеально выглаженный пиджак. — И моя дочь достойна лучшего, а не какую-то сельскую соплю рядом. Всё же надеюсь, что это просто твоё подростковое увлечение, с кем не бывает. Однако, зная, как прошлое подобное увлечение на тебя повлияло…. То сильно волнуюсь.
Я негодовала, еле стараясь не взорваться.
— Ты и мама — одинаковые. Не видели Майкла, а уже полны предубеждений о нём. Взрослые же люди! А ведёте себе, как… — у меня не хватало слов, в горле пересохло, пальцы подрагивали от нервов.
— Майкл, значит, — приподнял он уголки губ, не улыбаясь глазами, а затем переключился на принесённый нам заказ. Я с ненавистью посмотрела на пасту, и в дополнение ко всему: папе позвонила его нынешняя жена.
— Да, я видел смс от тебя, не успел ответить. Говорил же: с Сарой обедаю, — совсем мягко отвечал он. Так вот чего телефон жужжал: эта тварь, что папу увела от меня и мамы, даже раз в год не может его оставить! — Что там с близняшками? Не успеваешь забрать из школы? Конечно, я приеду.
Я смотрела куда-то в сторону, стараясь сдерживать себя от подступающей к горлу истерики.
— Сара, детка. — Он вскочил и попросил счёт. Мне захотелось прикрыть глаза и просто оказаться в другом месте.
«Детка» — вот и корневая причина, почему меня тошнит от этого слова. Меня тошнит от папы. Он опять меня бросает! Как будто в детстве было мало подобных эпизодов.
Как символично, что в самом начале Майкл назвал меня «деткой».
«— Детка, надеюсь эта встреча останется между нами, — приподнял он уголки губ и зазвучал слишком самоуверенно. — Не учили тебя не ходить по лесу вечером одной?
От «детки» меня сразу передёрнуло. Вот ненавижу я это слово.
— Я тебе не детка. У меня имя есть. Сара, — представилась я, при этом испытывая злобу».
— Извини, что так получается, — оправдывался папа, смотря на свои часы. — Я всё оплатил, ты угощайся. Был безумно рад тебя увидеть!
— Однако посидел со мной двадцать минут от силы, — криво улыбнулась я, не веря во всё это. — Неужели я вообще недостойна твоего внимания?!
Он застыл.
— Детка, ну что ты! — вкрадчиво увещевал папа. — Конечно, достойна. Просто у меня дела. Я тебе перекину тысячу долларов, как сяду в машину. Купи себе что-нибудь, не расстраивайся!
Во мне закипал гнев. Папа уже стал уходить, как я не выдержала и проорала ему вслед:
— Не могу поверить, что получила больше любви от какого-то парня за пару месяцев, чем от тебя за всю свою жизнь!
Папа повернулся с каменным лицом ко мне. Я никогда не повышала на него голос… Видимо, сегодняшнее событие стало последней каплей.
— Сара, да этого парня не будет рядом с тобой уже через пару месяцев. Это же подростковые игрульки. И да, твоя истерика показывает, что тебе всё-таки нужен психотерапевт. Поговорю об этом с твоей матерью. Думаю, не только касательно Майкла мы с ней солидарны, — проговорил он безапелляционным тоном и совершенно без эмоций.
Он ушёл, а я взяла телефон в руки, написала Майклу, чтобы приходил. Одна я два блюда не осилю. Сидела и ощущала дикую обиду в груди на папу. Я не знаю, как его простить. Это вообще возможно?
— Сара! Вы так быстро. — Майкл оказался позади меня. Вздрогнула от его неожиданного прихода. Настолько сильно погрузилась в свои мысли, что потеряла счёт времени. — Вау, объедки с барского стола. Я парень не гордый, — рассмеялся он и сел напротив меня. — И что это такое вообще?!
— Это палтус, — проговорила я, почему-то, дрожащим голосом. — Угощайся. Он даже не притронулся.
— Ты бледная. Как вы встретились-то? И почему он не поел этот палтус? — Майкл ковырнул рыбу вилкой.
Я услышала вибрацию телефона и включила посмотреть, что там. Папа прислал обещанную тысячу долларов. От этого ещё тоскливее стало.