— Ясно. — Вновь кивнув, юноша тихим голосом согласился. А следом повернулся в сторону прохода между лавками.
По ним шло три человека, имеющих недовольный и озабоченный вид. Рыская глазами по дороге между лавками, они явно что-то искали. Или кого-то.
Чуть повернувшись, чтобы не показывать лица, Тега просканировал их. Недавние преследователи, очевидно, разделись, дабы охватить большую территорию. Хотя то, что они вообще смогли выследить юношу, уже несколько удивляло. Видимо, не удалось скрыться.
— Это по твою душу? — Смотря на членов банды Тигриные Когти, Кристина поднесла руку ближе к месту под стойкой, где у нее лежал ее обрез.
— Верно. — Кивнув, Артега положил сверток в небольшую сумку на боку, заодно проверив насколько крепко она держалась. — Еще увидимся, мисс Марков. — В последний раз кивнув, юноша хотел развернуться в сторону от преследователей.
— Вот он! — Но этому было не суждено случиться, ведь его узнали.
Троица, выряженная в вырвиглазную одежду и имеющая множество косметических имплантов, сразу бросилась за тем, кто перешел им дорогу. Тот, поняв что ему не удастся тихо уйти, резко развернулся и совершил рывок к бандитам. Они не держали в руках оружие, ведь на этом рынке не стоило им светить — лавочники быстро дадут понять неправоту. Вдобавок, Джапан-Таун был территорией тигров только ночью, а днем они предпочитали вести себя спокойнее.
Поспешно среагировав, маргинал с маской японского демона занес дубинку из легких сплавов, когда Артега был в паре шагов. Отчаянный удар был остановлен металлически-блестящей рукой. Зажав биту в стальной хватке, юноша потянул противника на себя, уже задействуя свободный локоть. Стильный горизонтальный визор растрескался, стоило только ему встретиться со сталью.
— Сука!
Пара товарищей не собиралась стоять в стороне. Их оснащение и боевые навыки были на довольно низком уровне, как и подобает представителям низких слоев в иерархии. Пять секунд спустя, один лежала на земле с сотрясением, а другой влетел затылком в стойку одной из лавок. Та затряслась и гитара, висящая на крючке, едва не упала.
— Извиняюсь за неудобства. — Спокойным голосом говорил Артега, поймав недешевый музыкальный инструмент за гриф.
— Ну ни хера себе, парень. — Старый рокер, в прозрачном козырьке, только через пару мгновений осознал произошедшее, как и удивительную вежливость молодого человека. — Чем ты им не угодил-то?
— Помешал им вести дела, можно сказать. — Гитара была повешена обратно на место, а юноша в капюшоне огляделся, выискивая подельников через зазоры между лавками.
— Ха-ха, вот это я понимаю! — С громким смехом, старик в майке, на которой был изображен стилизованный череп в японской маске, покрутил в руках одну из пластинок на прилавке. — Зайди, как-нибудь. Расскажу тебе о хорошей музыке. А теперь жги!
Он поставил виниловый диск в проигрыватель и выкрутил высокую громкостью.
— Never Fade Away! — Наряду с этим, старик сложил пальцы козой.
Рокот низких басов прошелся вибрацией по коже, ведь мощность усилителей была достойна рок-концерта. Неистовый крик солиста наполнил слух, однако и привлек внимание. Артега зафиксировал появление двух групп с другой стороны — видимо решили проверить, кто включил это старье.
Не долго думая, юноша кивнул рокеру, что сильно качал головой в такт музыке, и рванул к выходу с рынка. Тигриные Когти сразу поняли, кем был бегущий, и рванули за ним. Короткий рывок до поворота открыл взгляду широкую лестницу справа, до которой можно добраться за пятнадцать секунд.
Лавочники, все как один, наблюдали за представлением. Кто-то ухмылялся, а кто-то думал, что разломает звуковую установку этого старого маразматика. Но каждый был увлечен интересной погоней. Парень, в чудом не слетающем капюшоне, резво несся к пути отхода, а за ним бежали кричащие и матерящиеся японцы. Некоторые владельцы магазинчиков намеренно достали свое оружие, представив его на обозрение бандитам, чтобы те не стали стрелять по юноше. Это для них плохо кончиться.
Когда Артега был уже почти у цели, из-за поворота выбежал один из когтей, держа в руках катану. Этому, видимо, было чхать на неписаные правила и он уже встал в стойку. Тега отметил, что это было Иайдо, но кривое, походящее на пародирование смертоносного искусства. Тем не менее, юноша не стал останавливаться, имея ответ на острый металл.
Бандит не растерялся, когда его цель рвалась прямо к своей погибели. Нескладным движением, явно подсмотренным в самурайских брейндансах, тигр сделал выпад. Путь лезвия должен был закончиться на шее парня, если бы не его рука, подставленная под острым углом. После парирования, сноп искр сорвался с прочного корпуса, а вторая рука юноши схватила обе кисти недоделанного мечника, сжав их до хруста костей. Извернувшись, Артега выхватил клинок и мощным толчком металлических конечностей отбросил противника в ближайшую стойку.
