— Да, Сережа, обязательно. Ты сделал выбор, я не обманываю тебя.
Я медленно опустился к ней, и она забралась мне на колени. Осторожно она приставила пистолет к моему виску. Что за безумие?
— Сделай то же самое, Сережа, — прошептала она мне томно на ушко, — стреляемся на счет три.
— Но это же… — попытался возразить я.
— Давай сделаем это одновременно. Считай это первым испытанием на мужество воина. Готов?
Я приставил «Плющ» к ее голове, и она многообещающе улыбнулась.
— Раз, — шепнула ведьма и я сглотнул комок, подступивший к горлу.
— Два, — и меня бросило в холодный пот. Безумие!
— Три!
Два пистолета вхолостую щелкнули курками, и я, чувствуя необычайную легкость, с удивлением смотрел на то, как поднимаюсь над своим телом. Оно оказалось внизу. Безжизненно валялось с пистолетом в руке, а на нем покоилось тело полуголой ведьмы. Меня начало поднимать все выше, пока я не уперся в потолок квартиры. Это был настоящий выход из тела. Все правильно. Пистолеты не заряжены — они просто выбили нас из своих тел, как и говорила Женя. Кто-то ущипнул меня за ногу и потянул вниз.
— Что-то ты разлетался, дружок. — Конечно, это была ведьма, она парила в воздухе, но уже опускалась на пол. — А мы неплохо смотримся вместе со стороны. Оглянись.
— Мы во сне? — спросил я, опускаясь рядом с ней.
— Да, но не в обычном. Ты никаким образом не сможешь попасть в этот сон из другого места. Обрати внимание на стены и окна.
Ведьма была права — только теперь я заметил, что узор на обоях изменился. Все стены были испещрены загадочными символами и цифрами, а еще они светились фиолетовым.
— Защита Анники?
— Да, но не только она создавала ее. Это выделенный уровень сновидения, Сережа. Надежно защищенный от любых вторжений иномирцев и тем более других дримеров. Попасть сюда можно, осознавшись внутри самой квартиры, причем только прямым выходом из тела.
— Потрясающе, — согласился я, — вот почему ты не сильно переживаешь за сохранность своей казны и склада, да?
— Вот именно. Любые попытки прорваться сюда через мир сновидений бессмысленны, а если кто-то и рискнет, то ему не поздоровится. Посмотри вон на тот угол, только внимательнее.
Я пригляделся и увидел висящего в углу здоровенного шестилапого кота. Чудище тщательно маскировалось под обои, но поняло, что мы его заметили, и стало видимым.
— Это Фараон? — спросил я.
— Да. Я завела его специально, после одного инцидента, но расскажу потом. Он полуразумный житель нижних уровней. Нашла его, притащила сюда, а потом помогла вселиться в обычного кота. Теперь он существует на двух уровнях сна одновременно. Поэтому относись к нему с уважением. Он не так прост, как может показаться на первый взгляд. Не поменяешь вовремя лоток — придет и выпотрошит тебя во сне. Ему здесь нравится.
Кот не стал к нам подходить, просто внимательно за нами наблюдал.
— Пойдем, Сережа, я хочу тебя кое с кем познакомить. Он давно следит за тобой и ждет этой встречи. Твой настоящий учитель.
— Хорошо. Веди.
Женя взяла меня за руку и повела по ступенькам наверх, прямо к кабинету своего отца. Она приоткрыла дверь.
— Ты идешь один. Меня он не хочет видеть при этом разговоре. Когда вы все решите, просто вернись и ляг в свой скафандр — ты тут же проснешься. Хорошо?
— Договорились.
Я вошел внутрь кабинета, дверь за мной захлопнулась, как по волшебству. Вот теперь точно обратного хода нет. Я уже все понял и осознал. Вот он, главный секрет московского ковена. За массивным столом, положив подбородок на переплетенные пальцы, сидел сам Данила. Отец Еххи. Великий воин. Он был стар, но его взгляд пылал каким-то юношеским задором. У стариков такого выражения глаз обычно уже нет. Он приветливо улыбнулся и кивнул мне на стул. Я последовал приглашению, и мы молча стали изучать друг друга. Ну как изучать? Я-то не умел смотреть волшебным зрением. Хотя что бы я там увидел? Очередной столб света или кокон.
— Удивлен? — наконец спросил Данила. Голос у него совсем молодой.
— Есть такое, — признался я, — мне много о вас говорили.
— Ведьмы-то? О, они обожают обо мне рассказывать, — он рассмеялся, — чего только не понапридумывали! Я уже сам начинаю во все эти сказки верить. А ты веришь?
— Приходится. Проверить-то возможности не было.
— Это правильно. Все в этой жизни нужно подвергать сомнению и проверять лично. Только болваны цепляются за навязанные догматы и слепо следуют им. Я рад нашей встрече. Честно. — Данила встал из кресла и подошел к шкафчику, достал две рюмки и пузатую бутылку. — Любишь кальвадос?
— Это яблочная водка?
— Не совсем. Это яблочный бренди, хотя бывает и грушевый. Я его просто обожаю за аромат и вкус. У меня же сад был, там, за городом. Женя тебе его потом покажет. Там много яблонь. И малина. И черешня, но она у нас плохо растет, то ли сорт не тот, то ли климат не подходит. Варя занималась садом, а я там просто отдыхал. Веселые были времена.
— Где ваше тело? — спросил я.
— Хороший вопрос. Оно мумифицировано и находится в этой квартире в чулане.
— Чего?! — Я чуть ли не подпрыгнул от удивления.