— Продолжай, — Анника довольно улыбнулась, — ты всегда завидовала мне и хотела занять моё место. Думала, что мой гримуар поможет обрести силу, которая была доступна только мне. Хотела стать провидицей. Как я же тебя понимаю.
Герда продолжала покрывать поцелуями цвета белого мрамора ступню ведьмы поцелуями, при этом из ее глаз текли слезы.
— Довольно, твоя клятва верности принята. Встань и принеси мой дневник.
Анника брезгливо протерла носком ногу, пока ведьмочка побежала за книгой.
— Ну хорошо, что хоть не обмочилась от страха, — зло усмехнулась она, — вот такие вот они — молодые, глупенькие и наивные искатели силы.
— А мы что, могли бы иссушить её прямо здесь? — спросил я.
— Да. Радуйся, что этого не произошло. Выглядит это не лучшим образом, и обычно у жертвы кровь горлом выходит. Уверена, тебе бы это не понравилось. Еххи бы вот её сразу разделала без лишних соплей, а я добрая. Рада, что у девчонки не хватило духу сопротивляться. Теперь она будет молчать как рыба до самого собрания ведьм. Кстати, можешь мне кинуть тысячу рублей на номер? Я должна вечером позвонить Варе. Пришло время поговорить по душам.
— Не вопрос, — я полез в свой мобильный банк, — куда дальше рванем?
— Ко мне или к тебе.
— Если Ира обнаружит чёрные волосы в нашей постели — будет тектоническая катастрофа.
— Ага, я ещё специально свои трусики спрячу в её шкафчике, — рассмеялась Анника, надевая ботинок, — отличный сюрприз будет. И еще духами своими фирменными забрызгаю полквартиры, чтобы месяц вонь стояла. И расцелую твои рубашки самой ядреной помадой. Женщины — очень коварные создания, а если это ещё и ведьма, то всё, пиши пропало.
Герда вернулась с толстой книжкой и, опустив глаза, протянула её Аннике.
— Простите меня, госпожа, — промямлила она.
— Так-то лучше. Я надеюсь, тебе хватит ума молчать до поры до времени, иначе с тобой случится то же самое, что и с Максимом, — ведьма забрала свой дневник и чмокнула Герду в щечку, — будь хорошей девочкой. Тогда проживёшь долго-долго, станешь умной и сильной. Пойдем, Сергей, нам пора.
Сегодня было решено отправиться в Нордхейм, так как игра оказалась хитрее и проснулся я в деревне викингов. Наверное, это очередной баг, другого объяснения у меня не было. Ко мне присоединилась Инга, и мы покинули Нордберг через час после того, как я в нём очнулся. Мы оседлали грифона и взмыли в воздух. Всё-таки летающие маунты передвигаются быстрее наземных, и для них нет проблем с пересеченной местностью. Это нам на руку — до северного города мы доберёмся за полчаса. За ним идут непроходимые горы, а дальше зона неизвестности, покрытая северным сиянием — граница мира, которую когда-то создала Анника со своими сталкерами, но нам туда не надо.
Снежный город, сделанный из векового льда, с полупрозрачными стенами и синими крышами, глубоким рвом, на дне которого проходит русло замерзшей реки. Город, который ни разу не пал под натиском врага — хотя бы потому, что никому он нахрен не нужен. Трудно представить более унылое место, чем Нордхейм. Самый северный город обычно пустовал, и лишь перед концом игровой сессии на его площади появлялись игроки, жаждущие обменяться нафармленным лутом. В основном это были лентяи, которые не хотели толкаться на площади Мирграда. Изредка кто-то выскакивал из центрального портала, ошалелыми глазами осматривал пустые улицы, ежился от холода и забегал обратно. Среди игроков этот город называли «Колымой», а иногда и «Гулагом», и я расскажу почему. На ранних этапах создания игры Костя допустил очень большую ошибку. Он создал шахты рядом с Нордхеймом, заселил их жуткими тварями и рандомно напихал туда восполняемые источники метеоритной руды. Почему он так сделал — понятно и дураку. Игроки бегут, зачищают мобов, берут кирку, начинают батрачить и добывать руду, но на самом деле все вышло совсем не так.
Первыми это дело просекли так называемые исследователи — те, кто, собственно, играл ради возможности путешествовать и находить в мире нечто новое. Такое, что недоступно взору обычных игроков, тупо бегущих по сюжетной линии. Они-то и рассказали другим, что в шахтах можно неплохо разжиться редким металлом, в итоге первыми сюда прибежал клан Чёрного круга — «Демоны Ардении». Да, он не настолько влиятелен как «Чёрные ангелы», зато более изобретателен. Эти предприимчивые ребята немедленно зачистили две шахты и нагнали в них нубов, вкалывать якобы за часть добытой руды, потому что сами они стояли на точках респа мобов и немедленно рубили тех, чтобы спасти работников. Своих рук не хватало. Потом быстро стало понятно, что руды шахтерам дают немного. «Демоны» быстро увеличили штат, и в итоге шахты превратились в трудовой лагерь отдыха. Конечно, игроки жрали капсулы и оказывались в Нордхейме, где их ждал отряд охотников за беглецами. Потоком хлынули жалобы, Костя огненным смерчем зачистил обе шахты и закрыл этот потрясающий бизнес. Просуществовал он совсем недолго, но название «Колыма» за городом осталось навсегда.
