Когда я готовился к защите докторской диссертации, мне из Красноярска поступило предложение о выдвижении кандидатом в депутаты Верховного Совета СССР. Я поблагодарил и отказался, считая, что в такое неустойчивое время лучше быть доктором, чем депутатом. Мне кажется, политикой занимаются люди, не нашедшие себя в других областях деятельности. Согласно результатам социологических исследований карьерного роста выпускников престижных вузов, проведенных в одной из западных стран, блистательные студенты чаще идут в бизнес, одаренные — в науку, исполнительные становятся чиновниками, а посредственные — политиками. Такая вот тенденция!
Сотни лет большинство народов мира жило в условиях относительной изоляции. Это привело к выработке каждым своих собственных нравов и обычаев, своей морали и своих представлений о том, что такое — хорошо, а что такое — плохо. По существу то, что мы называем менталитетом, представляет собой спрессованную в умах людей историю народа, квинтэссенцию его прошлого. И я благодарен судьбе, что мне представилась возможность убедиться в этом в ходе своих многочисленных поездок по различным странам мира. Полагаю, что государственные границы являются существенным препятствием для народов мира, стремящихся к взаимному изучению друг друга. Тем более, никаких государственных границ не должно быть для науки. Любые искусственные преграды, «железные», «бетонные» или еще какие-нибудь занавесы приводят к огромным финансовым затратам, увеличению сроков научных исследований, ущемлению возможностей ученых как в стране, отгородившейся от всего мира, так и в других странах земного шара. Контакты советских ученых с внешним миром вступили в наиболее активную стадию после прихода к власти М. С. Горбачева — с началом перестройки.
Вопросами внешнеэкономической деятельности в Министерстве энергетики и электрификации СССР занималось Главное управление строительства энергетических объектов за рубежом — Главзагранэнерго. Обязанности начальника главка исполнял главный инженер Андрей Александрович Живов, с которым мы в течение семи лет соседствовали в доме на Волгоградском проспекте.
Научно-технической политикой в отрасли, внедрением новых технологий, новой техники, а также организацией и планированием научно-технического сотрудничества с зарубежными странами занималось Главное научно-техническое управление энергетики и электрификации (Главтехуправление), начальником которого был Виталий Иванович Горин, главным инженером — Виктор Викторович Нечаев, а заместителями — Константин Михайлович Антипов, Юрий Николаевич Филимонцев и Дмитрий Яковлевич Шамароков.
Главтехуправлению подчинялись все научные институты, в том числе такие всемирно известные, как Всесоюзный теплотехнический институт имени Ф. Э. Дзержинского, Государственный научно-исследовательский энергетический институт имени Г. М. Кржижановского (ЭНИН), Всесоюзный институт электроэнергетики (ВНИИЭ), Научно исследовательский институт постоянного тока (НИИПТ) и Всесоюзный институт гидротехники имени Б. Е. Веденеева.
Много сил и энергии отдал Всесоюзному теплотехническому институту имени Ф. Э. Дзержинского Виталий Ефремович Дорощук. В 1984 году ему на смену директором пришел Гурген Гургенович Ольховский. С доктором технических наук, профессором, а ныне — членом-корреспондентом РАН Г. Г. Ольховским мы успешно сотрудничаем и по сей день. Признанный ученый в области газовых турбин, он является членом Российского национального комитета Всемирного энергетического совета (МИРЭС), председателем которого являюсь я.
С коллективом ЭНИН мне пришлось тесно взаимодействовать еще в то время, когда его возглавлял член-корреспондент РАН, доктор технических наук, профессор Юрий Николаевич Вершинин. Отсчет сотрудничества с ним я веду с того момента, когда мы занимались внедрением энерготехнологической установки ЭТХ–175 и разработкой пионерного проекта геотермальной электростанции, преобразующей внутреннее тепло Земли (энергию горячих пароводяных источников) в электрическую энергию, на Ставрополье, что рядом с селом Каясула. Надо сказать, что в России первая Паужетская геотермальная электростанция мощностью 5 МВт была пущена в 1966 году на Камчатке, впоследствии ее мощность доведена до 11 МВт.
После отъезда Юрия Николаевича в Свердловск на пост директора ЭНИН пришел доктор технических наук, профессор Эдуард Петрович Волков, до этого работавший заведующим кафедрой тепловых электростанций Московского энергетического института. Волков — автор ряда исследований в области моделирования процессов горения и переработки твердых топлив, экологии энергетики. Это активный и энергичный специалист. Эдуард Петрович, выступая сторонником внедрения энерготехнологических установок, много сил отдал научному сопровождению запуска в работу первой в мире установки УТТ–3000 по переработке сланцев.