Во всем мире бразильцы известны как танцующая нация, любящая чувственную и зажигательную музыку. И, видимо, это нам пытались сейчас доказать. Сказать, что девушки были прекрасны, — значит, не сказать почти ничего. Перед нами двигались восемь оживших изысканных статуэток, словно вылитых из бронзы по одной совершенной форме, где все соизмеримо и пропорционально.
Но вот мелодия сменилась, и веселые «девчонки из Ипанемы» стали вытаскивать гостей из-за столиков, приглашая к танцу. Загорелся свет в зале. Все происходившее было для меня в диковинку. Одна из девушек вознамерилась усесться на колени президенту CIGRE, но жена американца вежливым жестом не позволила сделать этого. Тогда девушка обошла стол и направилась ко мне. Я растерялся. Единственное, что я смог сделать в этой ситуации, — это указать на Владимира Антоновича.
Юная особа пираньей ринулась к новой цели. Миролюбов от неожиданности вскочил, замахал руками. Но девушка не прекратила своих усилий, а с еще большим упорством попыталась затянуть моего коллегу в танцующую группу. Владимир еле вырвался. Сидевшие за столами с удовольствием наблюдали за сценой «преследования», смеялись, шутками подзадоривали участников своеобразного шоу. Потом эти сестры Огненной Звезды Самбы исполнили групповой танец, щедро демонстрируя подаренную им природой красоту и грацию. Прием длился до самого рассвета, и все было пристойно, в рамках приличия.
В Бразилии меня избрали в состав исполкома и административного совета CIGRE. Там я познакомился с работой самой большой в мире гидравлической электростанции «Итайпу», состоящей из 18 турбин. Протяженность плотины — восемь километров, высота — 196 метров, мощность — 12 600 000 кВт. Построенная на границе между Бразилией и Парагваем, на реке Парана, она является совместным проектом двух стран, обеспечивая 25% необходимой Бразилии и 95% необходимой Парагваю электроэнергии. Для обеспечения работы станции было создано искусственное озеро площадью 1350 квадратных километров. В рамках работы станции действует проект по охране природы. На ее территории есть лесное хозяйство и резервуары для разведения рыбы.
Существует ряд интересных фактов из истории «Итайпу». Несмотря на огромные размеры и сложную технологию возведения такого сооружения, она была построена в кратчайшие сроки. Цемента, использованного при строительстве этой ГЭС, хватило бы на 120 стадионов типа «Маракана», а из израсходованного железа и стали можно было бы построить 380 эйфелевых башен. Все оборудование для ГЭС бразильцы изготовили на своих заводах. В 1985 году Американская инженерная ассоциация (American Society of Mechanical Engineers, ASME) признала «Итайпу» одним из семи технических чудес света.
В связи с моральным и физическим старением тепловых и гидроэлектрических электростанций СССР перед нами вставала задача поиска путей производства для них оборудования на отечественных заводах совместно с иностранными фирмами. После трудных, длившихся почти два года, переговоров фирма «Siemens» дала согласие на создание на базе Ленинградского металлического завода (ЛМЗ) российско-германского совместного предприятия (СП) Интертурбо, которое должно заниматься тиражированием, на первых порах сборкой, немецкой газовой турбины мощностью 150 МВт ФАУ–94–2.
Договор предусматривал сборку газовых турбин уже в России из комплектующих деталей, изготовленных на заводе «Siemens», с постепенной заменой их на наши, отечественные. Уже девятая газовая турбина должна была полностью собираться из деталей, изготовленных у нас на ЛМЗ. Первые две газовые турбины, изготовленные СП Интертурбо, были поставлены за границу, в Пакистан, из-за отсутствия у нас в России платежеспособного спроса на них. Точек, где их можно было бы использовать в нашей Единой энергетической системе, было много, но на это отсутствовали инвестиции.
Для себя я считал важнейшей задачей — это была моя цель, которой я посвятил не один год — построить в России первую тепловую электростанцию с блоком ПГУ–450 с использованием газовых тур бин, изготовленных у нас в стране. Станцию, которая бы стала прообразом для дальнейшего распространения таких ПГУ в другие регионы России. Учитывая, что единственным в то время источником валютного финансирования мог стать контракт на продажу электроэнергии в Финляндию через Выборгскую вставку постоянного тока Ленэнерго, я лично принял решение разместить эту электростанцию с ПГУ–150 в зоне Ленинграда или Ленинградской области. Более подходящей оказалась площадка на северо-западе Ленинграда, хотя с нее для строительства электростанции предстояло вывести огромный объем торфа, пласт которого достигал толщины до десяти метров.