Я полагаю, что любое изменение формы собственности должно способствовать улучшению экономических показателей, повышению производительности труда, росту эффективности производства. К сожалению, самые первые шаги в приватизации не оправдали надежд на лучшее. В нашей стране все пошло шиворот-навыворот, объемы производства стали свертываться, а цены на продукцию — расти.
Перед нами, энергетиками, также стояла огромная масса проблем, связанных с реализацией государственной политики по приватизации. В январе 1993 года в руководстве Минтопэнерго РФ произошли изменения. Указом Президента РФ министром топлива и энергетики России был назначен Ю. К. Шафраник. Мы были с ним знакомы с конца 80-х годов и всегда поддерживали хорошие, деловые отношения. К моменту его назначения РАО «ЕЭС России» было зарегистрировано. Мы сделали все, чтобы сохранить единую электроэнергетическую систему России.
Самое трудное состояло в том, что этот огромный объем работы по коренному изменению формы управления государственной собственностью через акционирование с передачей необходимой части акций в руки членов трудовых коллективов энергетических предприятий, пришелся по времени на конец 1992 и начало 1993 года — в период прохождения осенне-зимнего максимума нагрузки в ЕЭС. Но многотысячный коллектив профессионалов-энергетиков, днем и ночью нацеленных на обеспечение надежного и бесперебойного энергоснабжения всех потребителей, успешно справился с этой задачей: грамотно и четко осуществил процедуру акционирования по всей электроэнергетической отрасли России.
Эта огромная по своим географическим масштабам и глубокая по смысловому содержанию работа осложнялась борьбой за власть, развернувшейся в России накануне и сразу же после проведения в Москве VIII и IX съездов народных депутатов РФ, прошедших в марте 1993 г. Различные политические силы не оставляли надежд втянуть руководство РАО «ЕЭС России» в свои политические сети. Нужно было действовать смело и решительно, чтобы предотвратить подобного рода попытки и объединить все отрасли экономики, работающие в интересах энергетики страны. Одним из таких практических шагов было учреждение и регистрация общероссийской политической общественной организации — Российский энерготехнологический конгресс (РОТЭК). Он стал одним из эффективных инструментов в борьбе за сохранение единства энергосистемы России, которое я рассматриваю в качестве непременной предпосылки для сохранения единой и неделимой России. Президентом РОТЭК единогласно избрали меня.
В апреле 1993 года состоялся Всероссийский референдум, на котором Президент РФ Б. Н. Ельцин получил хотя и не подавляющее, но существенное доверие народа. Результат всенародного голосования стал для него мандатом для проведения более решительных мер в области социально-экономической политики. Но оппозиция не дремала. Ее авангард ринулся в атаку сразу же после опубликования президентского варианта Конституции страны. Средства массовой информации не жалели красок для описания битв и сражений, развернувшихся на российских политических подмостках вокруг нового текста Основного Закона. Одни видели в нем панацею от всех российских бед, другие называли его «конституцией монарха».
Остроту схваток усиливали такие явления, как дефицит потребительских товаров, скачки цен, возрастание в структуре товаров повседневного спроса доли импорта. Все это явилось прямым следствием проводимой либерализации цен и приватизации, начатых по-кавалерийски, наскоком, без прогнозирования возможных последствий. К 1993 году оптовые цены в промышленности в целом выросли в 34 раза, а в топливно-энергетических отраслях — в 80 раз, что вызвало лавинообразный кризис неплатежей в народном хозяйстве, разрывало хозяйственные связи Российской Федерации со странами — участницами СНГ, между предприятиями внутри самой России.
Экономическое состояние страны создавало неблагоприятный фон для внутриполитической борьбы за власть, вспыхнувшей между Ельциным, с одной стороны, и Верховным Советом РФ и вице-президентом РФ Руцким — с другой. Первая кровь пролилась 1 мая 1993 года во время вооруженного столкновения противоборствующих сил на улицах Москвы. Выступая 12 августа в Доме российской прессы, Борис Николаевич сделал многозначительное заявление о своем намерении расправиться с оппозицией. 18 сентября, вместо отстраненного Лобова, первым заместителем Председателя Правительства России, вопреки воле Верховного Совета РФ, он назначил Е. Т. Гайдара.