Столица Испании, традиционно встречающая туристов тепло и приветливо, оставила у меня немало приятных воспоминаний. Помню разносившийся по улицам Мадрида аромат цветущих роз, маков, других дивных цветов. Все вокруг свидетельствовало о стабильности, благополучии и достатке. Приезжающих в столицу встречают бесстрашный костлявый Дон Кихот и его верный оруженосец Санчо Панса, трусящие на своих одрах под пристальным и заботливым взглядом Сервантеса. В художественном музее Прадо, в других выставочных залах родины иберов посетители любуются картинами великих художников Эль Греко, Веласкеса, Сальвадора Дали, Гойи. В Мадриде похоронены многие знаменитости, составляющие гордость национальной культуры и науки. В их числе — Мигель де Сервантес Сааведра, Кальдерон де ла Барка, Франциско Гойя, Лопе де Вега, художник Клаудио Коэльо.
Испания сумела спокойно и беспристрастно разобраться в перипетиях своей истории и добиться согласия и примирения между противоборствующими лагерями. Символом примирения служит мемориал Эскориал, расположенный в 80 километрах от Мадрида. Это огромный храм-пантеон, выполненный в виде грота, над которым возвышается гора, а над ней парит гранитный крест, видимый за десятки километров. Здесь захоронен Франко с соратниками и их противники — республиканцы. Подобное примирение давным-давно состоялось в Америке между южанами и северянами. Хорошо бы уже и в России повернуть на путь поиска точек соприкосновения между противоборствующим силами, не ограничиваясь сменой «дня примирения и согласия» на «день народного единения»…
Министерство топлива и энергетики РФ, РАО «ЕЭС России» и другие фирмы нашей страны, имеющие деловые интересы на Пиренейском полуострове, установили и развивают взаимовыгодные экономические связи с соответствующими компаниями Испании. На территории Испании при участии РАО «ЕЭС России», корпорации «Единый электроэнергетический комплекс» («ЕЭЭК») и АО Энергомашкорпорация было создано одно из многих совместных предприятий «Энергия Руссо-Эспаньоло» (ИРЭСА). К сожалению, результаты деятельности этого СП, по вине учредителей этой фирмы с испанской стороны, были разорительными. Испанскую сторону в руководстве фирмы представляли люди, родившиеся в России, но теперь живущие в Испании. Эти полуиспанцы использовали партнерство только в личных интересах.
Но основным фактором, влиявшим на состояние духа, помыслы и дела моих коллег, оставались все-таки события, развивавшиеся внутри страны. Вспоминаю обстановку, царившую в первой половине декабря 1992 года, когда VII съезд народных депутатов РФ утверждал кандидатуру В. С. Черномырдина на должность Председателя Правительства России. Мои товарищи по ТЭК с пониманием встретили новое назначение. Искренне радуясь за коллегу, с которым у нас всегда были дружеские отношения, я в душе желал Виктору Степановичу успеха на посту руководителя кабинетом министров страны, находившейся на сложном перепутье. Около пяти лет мне посчастливилось работать под руководством Черномырдина, большого знатока своего дела, профессионала с большой буквы. За это время я его ни разу не подводил.
4 мая 1993 года первым заместителем Председателя Правительства РФ был назначен О. Н. Сосковец, опытный производственник, умевший, как писали о нем газеты, держать в руках не только ручку, но и молоток. Назначение Олега Николаевича породило во мне некоторые надежды на конструктивное сотрудничество. Но вскоре, откуда ни возьмись, появилась «черная кошка». Ее роль хорошо исполнил Владимир Николаевич Костюнин, занявший должность первого заместителя министра топлива и энергетики РФ. Я с ним познакомился по работе, когда он был заместителем председателя Государственного комитета СССР по материально-техническому снабжению. Владимир Николаевич занял негативную позицию по отношению к РАО «ЕЭС России», выпячивал свои знания в области электроэнергетики, особенно по вопросам обеспечения топливом. К сожалению, Сосковец к нему прислушивался, и это обстоятельство придавало действиям Костюнина живительный импульс и подтверждало справедливость древней сентенции о том, что благополучие негодяев ставит под сомнение существование богов.
Тем временем все большие обороты набирала приватизация государственной собственности. Ее проводили на волне широкой пропагандистской кампании, непомерно раздувавшей весомость изобретенных специально для граждан России ценных бумаг, получивших название «ваучеры». Приватизация, в зависимости от того, какие цели перед ней ставятся и каким способом она проводится, может одновременно стать и двигателем экономического развития, и причиной экономического упадка государства. Это положение было неоднократно подтверждено мировой практикой. Приватизация в короткий срок и в таких масштабах не оправдала возлагавшихся на нее надежд: замерли целые народнохозяйственные отрасли, сократились объемы производства, медленно умирала торговля, придушенная костлявой рукой дефицита.