– Вы что-то нервничаете, Гейдж. Боитесь за сохранность вашей сучки?
В глазах Гейджа вспыхнула ярость, он хотел ударить его, но сдержался.
– Вместо того чтобы доставать меня, я бы на твоём месте лучше бы подумал о сохранности
– Это так трогательно, что вы обо мне заботитесь.
– Иди к чёрту.
Гейдж наклонился, чтобы проверить, насколько крепко связан сатанист. Верёвки были очень прочными, а узлы легче было бы разрезать, чем развязать. Но и это не удовлетворило его. На всякий случай он снял с пояса наручники и пристегнул связанного Кайла к батарее.
– Теперь ты точно никуда не денешься.
– Я все понимаю, вы одинокий мужчина… но могли бы хотя бы пригласить меня на ужин, прежде чем устраивать игры с наручниками.
– Просто заткнись…
– Нравятся послушные? Да вы доминант!
Гейдж затолкал кляп обратно в рот сатаниста и вышел из кладовки, плотно заперев за собой дверь.
Через полчаса бесполезной ходьбы по дому он понял, что все его попытки мыслить трезво обречены на провал. С тяжёлым сердцем он оделся, взял оружие и вышел из дома.
Тоннели оказались не чем иным, как лабиринтом. Сложно было представить, что кто-то может ориентироваться в них, не имея при себе никакой карты. На изучение всех ходов и закоулков ушли бы годы, а у Тома совершенно не было на это времени.
Уходя от Гейджа, он был так зол, что оставил ключи от машины у него на столе. Возвращаться за ними ему не хотелось, и он ушёл пешком. В машине остался тот самый огромный фонарь, который сейчас был бы ему очень кстати. Подсвечивая себе путь слабым ручным фонариком, он двигался во тьме, практически ничего не видя на своём пути.
Он очень долго плутал по тоннелям, и всё чаще ему казалось, что он бродит по кругу. В темноте ему слышались какие-то странные звуки, а вдалеке будто мелькали тени, хотя он не мог точно определить, правда ли это или последствия экспериментов Холтэда.
Несколько раз тени казались ему настолько реальными, что его так и подмывало выстрелить. Но он вовремя останавливал себя, понимая, что так он только выдаст врагу своё приближение.
Чем глубже он уходил, тем более обжитыми казались тоннели. Вскоре на его пути стали попадаться свечи. Всё говорило о том, что он начал приближаться к сердцу подземелья.
Взору Тома открылась огромная пещера. Нетрудно было догадаться, что именно её сатанисты называли святилищем. Повсюду лежали огромные обломки, по-видимому, оставшиеся после того самого обвала, о котором рассказывала Виола. Святилище освещал свет множества свечей, стоящих в бесчисленном количестве черепков разбитых горшков. Оно было величественно и зловеще. Под ногами клубился туман, в котором чувствовалось нечто неестественное, будто пришедшее не из этого мира.
Каменный свод пещеры был столь высок, что создавалось ощущение, будто над тобой лишь тьма, бесконечная и непроницаемая. Сквозь туман виднелся величественный собор, на вершине которого была небольшая колокольня. И все это вместе являло собой совершенно необыкновенное и завораживающее зрелище.
Том осторожно двигался сквозь руины, скрываясь в тени среди обломков. Он быстро приближался к собору, оглядываясь по сторонам и всматриваясь в туман, стараясь уловить малейшее движение в воздухе.
Тишину прорезал оглушающий звон. Кто-то звонил в колокол, созывая всех на собрание. Из тёмных углов пещеры начали появляться сатанисты. Они медленно двигались в тумане, направляясь к собору. Несколько из них прошли совсем близко от Тома, но не заметили его. Он ещё плотнее вжался в пространство между обломками, стараясь отодвинуться подальше в тень. Сатанисты проходили мимо и исчезали внутри собора, оставляя за собой след в потревоженном ими тумане.
Том, всё ещё стараясь оставаться в тени, осторожно подошёл к собору и медленно приоткрыл тяжёлую дверь, очень надеясь на то, что она при этом не издаст ни звука. Заглянув внутрь и не увидев ничего, что могло бы ему помешать, он скользнул внутрь.
Внутри было довольно темно, узкий коридор вёл к главному залу собора. Вход в зал закрывали большие двустворчатые двери. Между ними была небольшая щель, из которой пробивался свет. Он прильнул к ней и старательно пытался разглядеть, что творится в помещении.
Через щель Том видел людей, столпившихся полукругом вокруг купели. Рядом с ней, посреди зала, спиной к нему стоял человек. Так же, как и все в зале, он был облачён в балахон, а его голову покрывал просторный капюшон. Всё происходящее было наполнено некой церемониальностью, Том явно присутствовал на каком-то обряде.
Торжественную тишину нарушил голос, звучащий удивительно непринуждённо. Том вздрогнул от неожиданности. Человек у купели не поворачивался, но этот голос явно принадлежал ему.
– Вот и ты, детектив. Ты так долго меня искал… Что ж… Вот он я! Ты меня нашёл. Ну и что дальше ты собираешься делать?
Двери распахнулись, и несколько сатанистов втащили Тома в зал. Понимая, что окружён, он даже не пытался отбиваться. Один из сатанистов, стоявший рядом с ним, забрал его пистолет.
– Джон, я полагаю?
