— Ну и ладно, от нас до границ в любом случае далеко.
— Да, не близко, но, например, ты в курсе, что князь Никольский — это троюродный брат литовского императора? Да, что они, что австрийцы наши союзники и вместе с нами шведов били, но всё может очень быстро измениться. В общем, Мишаня, надо держать ухо востро и, кроме пистолета, неплохо бы ещё и свою яму заиметь. Надеюсь, ты не из этих, кто думает, что от них только зло?
— Не из тех, поэтому завтра буду отбивать свою яму у бандитов, — как мог спокойно и равнодушно произнёс я.
Только что опустошённая рюмка зависла в десяти сантиметрах от стола и лишь через несколько секунд достигла места назначения.
— Какую яму? — поморщился забывший закусить сосед.
— Да говорю же, свою, а точнее, тёти Лены. Там тридцать бандитов, её детей в заложники взяли и доят её. Вот завтра буду разбираться.
— А почему я только сейчас об этом узнаю? — прорычал Максим и, уперев массивные руки в стол, резко поднялся.
— Во-первых, потому, что я сам только сегодня узнал, — спокойно глядя в серые глаза полковника, пояснил я. — А во-вторых, потому что это моё дело и с ним я разберусь сам.
Я замолчал и под тяжёлым взглядом Макса корочкой хлеба начисто вытер тарелку.
— Надеюсь, ты полиции ничего не сообщил? — наконец спросил он, опускаясь на жалобно скрипнувший табурет.
— Даже в мыслях не было, — серьёзно ответил я. — В этом случае, когда я их всех перебью, будет больше вопросов.
— Правильно. — В этот раз Максим вместо рюмки взял стакан и налил в него яблочного сока из трёхлитровой банки. — Я возьму с собой трёх серьёзных мужиков с оружием. Кто ещё идёт?
— Макс. — Я подался вперёд и добавил в голос металла. — Это моё дело, и я отбираю людей по трём критериям. Первый — они должны быть готовы убивать. Второй — они должны уметь держать язык за зубами. И третье — они должны слушать меня и делать то, что я скажу. Второй командир и его люди мне не нужны.
Понятно, что я лукавил и очень хотел, чтобы Макс и его ребята пошли со мной. Более того, сам собирался вечером к нему зайти с уже готовым планом. Но сейчас речь шла не только о предстоящей операции, а еще и о долгосрочном сотрудничестве, поэтому стоило играть немного тоньше и решить вопрос главенства как можно раньше и желательно навсегда.
— Я знаю Ленку тридцать лет! — прорычал бывший вояка. — Ты не можешь заставить меня сидеть дома!
— Да делайте, что хотите, вот только, если вы мне сорвёте операцию неожиданным появлением, пожалеете.
— Ты слишком много на себе берёшь! Ты…
— Я барон, Михаил Ярославович Жаров! — резко перебил я. — Сын героя страны Ярослава Владимировича Жарова. У меня лучшие результаты по стрельбе и холодному оружию на курсе. Это моя тётка, моя яма, у меня есть план, а ещё я владею магией!
Я открыл ладонь, и на ней вспыхнуло пламя.
— Я могу взять тебя и твоих людей! — уже спокойнее продолжил я. — При условии полного подчинения моим приказам. Это моё последнее слово.
Я замолчал, и следующую минуту мы буравили друг друга взглядами. Да, полковник был серьёзным мужиком, но куда ему до человека, занимавшего один из самых важных постов на планете, и перед которым заискивали даже президенты крупнейших государств.
— Один в один, — наконец выдохнул Максим и криво усмехнулся. — Раньше я думал, что это твой брательник, Сашка, в батю пошёл, но сейчас вижу, что ты. Кстати, Яр первую медаль в твоём возрасте получил.
— А я получу яму и не одну!
— Я согласен на твои условия. — Сосед снова глотнул сока. — Но надеюсь, тебе хватит ума прислушиваться к советам старших товарищей?
— Хватит. — Я кивнул. — Не все аристо идиоты.
— Сколько у тебя людей? И какие?
— Пока только несколько пацанов с района и мужиков из деревни. Основной отбор будет завтра в Афонино и в соседней деревне Фролово. Им отрубили доступ к яме, я собираюсь сыграть на этом и вернуть им его. Частично.
— То есть ты хочешь их развести, как только что развёл меня, не имея вообще никаких козырей⁈ — Максим вдруг громко рассмеялся. — А ты, я смотрю, не простой парень, Михаил Ярославович! Что ж… Предлагаю съездить во Фролово вместе. Поверь, когда за плечами стоит такой старый, но ещё не бесполезный волк, как я, переговоры идут лучше.
— Согласен. — Я с удовлетворением отметил, что Макс взял недопитую бутылку водки и убрал её в холодильник. — У меня с утра закупка оружия, сразу после этого заеду за тобой. Думаю, часов в одиннадцать. Подробный инструктаж будет по дороге на место. Твои ребята с оружием должны быть готовы выдвигаться из города в районе семи вечера.
— Понял, командир! — Макс усмехнулся и протянул мне широкую ладонь. — Тогда до завтра!
— Тимофея со сломанным носом? — пробормотал, залезая в сейф, глава «Землероек» Андрей. — Нет, не знаю такого. А что?
— Да есть информация, что они людей убивают.
— К сожалению, это сейчас не редкость. — Диггер достал пачку денег и положил передо мной на стол. — Но если ты хочешь, чтобы мы с ними разобрались, то вынужден отказать. У нас и своих врагов хватает, а людей не так много.
— Я понимаю, думал, есть информация… Сколько здесь?
