— Вань… — Я присел на корточки и серьёзно посмотрел в глаза мальчика. — Того кабана я убил и уже давно съел. Кстати, он был очень вкусный. Поэтому ты ничего не должен бояться и даже во сне можешь представить, что у тебя есть меч, и сражаться с ним.
— Правда?
— Конечно, это же твой сон, ты можешь в нём делать что хочешь. С первого раза, может, и не выйдет, но, если будешь тренироваться, получится.
— А ещё мама говорит, что, когда сплю, я быстрее расту! — затараторил снова заулыбавшийся Ваня. — Я хочу быстрее вырасти и стать колдуном, чтобы р-раз — и одним заклятием поджарить кабана. Или даже дракона!
— Когда вырастешь, обязательно научу тебя управлять огнём, — подмигнул я мальчику и встал.
— Ещё раз спасибо вам, ваше благородие, — прошептала уже вконец покрасневшая Светлана. — И за деньги, и за тогда. Мы пойдём?
— Конечно. Всего доброго.
Они продолжили путь, а я ещё несколько секунд смотрел в спину дёргающего маму за руку Вани, и вспомнил Василису… Ей тоже было восемь… интересно, у меня ещё будут видения с ней? Очень надеюсь.
Я глубоко вздохнул, огромным усилием воли заглушив воспоминания, подошёл к своей машине и сел за руль.
Откровенно говоря, мне не нравилось, что приходится ездить на чужом транспорте, но утешало то, что Женя и другие ребята обещали уже сегодня заняться трофейными машинами. Перебрать их, перекрасить, немного изменить, чтобы на улицах их, если что, не признали, и готово.
Так что совсем скоро у меня появится первый личный автомобиль, благо у меня есть через кого его легально оформить.
Так, ладно, что дальше?
Письмо брату я отправил по почте ещё с утра. Там я весьма завуалированно, на случай попадания послания не в те руки, сообщал, что проблема с бандой решена. Но, памятуя о загадочном графе Б, попросил на пару недель взять в отцовский дом мужа и дочек Лены.
Дальше… В шесть у меня встреча с одним чрезвычайно полезным человеком, а вечером пьянка и массовая вербовка в деревне.
Завтра проверка уже имеющихся бойцов в реально боевых условиях в глубине второго этажа, где, скорее всего, живёт какая-то тварь третьего уровня и, возможно, не одна.
Ну а после уже можно будет вплотную приступать к двум самым важным делам.
Первое — обустройство арендованного помещения и набор в секцию юных героев меча и магии. Хотя почему юных? Всех нормальных, желающих обучаться. И из них в будущем я сколочу себе настоящую дружину.
И второе — промышленный шпионаж. Да, я, конечно, могу со временем сам придумать и нужные устройства, и способы обработки добычи из ям. Но зачем проделывать весь путь с нуля, если базовые вещи можно подсмотреть?
Именно для этого я попросил Леру договориться о встрече с её дружком Филиппом. Но он не один в списке тех, кто может в этом вопросе помочь.
Я почувствовал, как меня накрывает волной радостного предвкушения. Очень знакомое чувство. Оно посещало меня каждый раз, когда какой-нибудь масштабный проект давал первые положительные результаты и становилось понятно, что это не пустышка и что мы идём по правильному пути.
И вдвойне радовало, что это мой личный проект и что его потенциал просто огромен.
Я завёл двигатель и кинул взгляд на часы. Без десяти два.
До шести ещё полно времени — пора сделать то, ради чего я сегодня вернулся в город. Заехать в первый только что открывшийся в Волхове официальный магазин артефактов.
Там я наверняка найду что-то интересное, ведь, если верить рекламе, все представленные предметы изготовлены по видениям-подсказкам, полученным в ямах. Это очень интересно с точки зрения моей будущей лаборатории. Да и, чем чёрт не шутит, может, найдётся какой-то намёк на то, как учёные нашего мира сумели проложить дорогу в этот, и самое главное, зачем они для этого создали ямы, монстров и всё остальное.
Я завёл двигатель, и машина мягко тронулась.
Стоящий рядом с натянутой сеткой дружинник махнул мне рукой и открыл ворота.
Хотя в субботу многие государственные учреждения работали, но далеко не все, поэтому машин было больше, чем обычно, и едва я выехал на дорогу в сторону центра, движение замедлилось.
У меня был порядочный запас времени, и я с удовольствием глазел по сторонам, с удивлением отмечая, что уже не чувствую себя здесь чужим.
Более того, мне начинало казаться, что моя предыдущая жизнь была лишь подготовкой, а настоящая началась менее двух недель назад.
Я протянул руку и включил радио.
— … Еще раз напоминаем, что через десять минут анонсировано важное сообщение от СКА. Оно будет касаться возросшей активности аномалий и участившегося появления монстров четвёртого класса. Оставайтесь на волне «Волховской зари», и вы…
Хм… А это еще что за новости? Надо послушать.
Загорелся красный сигнал светофора, и я остановился перед пешеходным переходом.
Одновременно притормозила и едущая навстречу дорогая и очень хорошо укреплённая машина. Я с любопытством осмотрел широкий бампер с острыми шипами, а потом кинул взгляд на водителя.
Молодой парень как раз закончил ковыряться в бардачке и посмотрел на светофор.
Мои пальцы непроизвольно сжались на рулевом колесе, а мир вокруг потемнел.
