— Скоро будут! — рассмеялся я и снова заговорил громко, чтобы слышали все: — Кстати, я как раз хотел сказать о тех людях, кто со мной приезжает. Кто-то из них воин, а кто-то имеет другую профессию вот, например, Варвара Петровна… Где она?
— Я тут, Миш! — вверх поднялась рука.
— Так вот, Варвара Петровна — акушер-гинеколог, и вообще у неё золотые руки. Я буду вести набор не только в деревнях, но и в городе. И обещаю, что буду привозить только хороших людей, каждый из которых окажется полезен.
— Я точно буду полезна! — Варвара Петровна уже стояла рядом со мной. — Приятно со всеми познакомиться, и, если какая хворь, девочки, добро пожаловать ко мне, когда я найду, где жить, да и мальчики тоже.
— У меня будешь жить, Варь! — твердо объявила Лена.
— По рукам! — Мама Димы улыбнулась. — Значит, сюда и приходите!
— Тогда переходим к следующему вопросу. — Я осмотрелся и в обступившей меня толпе нашёл Леру и стоящего рядом с ней Костю. — Кость, ты как, ещё не передумал насчёт того, чтобы показать людям мастер-класс и немного мечами помахать?
— Всегда готов!
— Э-э, а давайте сначала по рюмашке! — раздавшийся откуда-то голос Гены я уже начал узнавать.
Его идею поддержали, и толпа схлынула назад за столы.
Я перешёл на пиво и, выслушав тост Жени о том, как им со мной повезло, прямо с кружкой вернулся к столу с оружием. Костя пришёл через минуту, и он тащил аж пять мечей.
— Один мой настоящий и четыре тренировочных, — пояснил парень, складывая оружие на столе. — Как знал, что, когда напьёмся, пригодятся, правда, думал, это будет попозже.
— Ты настоящий тогда потом назад в машину отнеси, — рассмеялся я. — А то реально кто-то по пьяни перепутает.
— Отнесу! — Костя кивнул и взял один из тренировочных мечей. — Ну что, начнём?
— А ты, я смотрю, любишь это дело? — Я снова заметил блеск в глазах будущего противника.
— Очень! — кивнул он. — А ещё очень давно ждал хорошего соперника, а то все мои в Рязань уехали в дружины к аристократам.
— А сам чего не уехал? — спросил я, краем глаза замечая, как вокруг нас начинает образовываться круг, и Максим его расширяет, оставляя для нас достаточно места.
— У меня девушка тут.
— А к местным аристократам почему не пошёл?
— Местные все мудаки, — прямо ответил Костя. — Ну, кроме тебя.
— Ясно, ну, тогда посмотрим, на что мы годимся. — Я взял тренировочный меч и прошептал, чтобы меня слышал только собеседник. — Сначала просто шоу.
Тот кивнул, и мы вышли на середину круга.
— Ниже пояса и по голове не бить! Зрителей сильно не калечить, — озвучил правила Максим. — Начали!
Мы тут же сошлись, и, привыкая к весу и балансу меча, я секунд двадцать просто парировал выпады Кости. Потом взял инициативу и принялся атаковать сам. Так мы разминались минуты две, а потом усложнили программу. Начались финты, ложные движения и увороты. Зрители оживились, и, почувствовав это, мы ещё больше ускорились.
— Да что вы танцуете⁈ — проворчал вдруг Максим, один из немногих понимающий, что происходит. — Что за меч вы умеете держаться, мы уже поняли. Давайте посерьёзнее.
— Дадим? — крикнул я.
— Дадим!!! — оскалился Костя и ринулся на меня.
Признаться, мне пришлось активизировать все ресурсы, чтобы сдержать его натиск, а потом я поднырнул под очередной удар и сам ринулся в атаку. Не меньше пяти раз я думал, что достал фехтовальщика, но каждый раз он успевал заблокировать мои выпады и дважды чуть не пробил мою защиту.
— Совсем другое дело! — сквозь рёв толпы донесся голос Максима. — Мочи!!!
Я не понял, к кому он обращается, и решил, что ко мне. Я ещё больше нарастил интенсивность ударов и стал наступать.
Но в этот раз победить мне было не суждено.
— Ракета! — вдруг заорал кто-то.
Я поднял голову и увидел в темнеющем небе белый сигнальный росчерк. А потом грянул взрыв — на деревню напали.
— Берите оружие! — крикнул я и, схватив копьё земли и воды, рванул к воротам.
— Прыгай ко мне! — помахал мне рукой Илья.
Как оказалось он приехал на мотоцикле, двигатель которого уже призывно ревел.
Я подбежал, и фроловец помог мне разместиться. Теперь я сидел, держа оба копья под мышкой и положив их на руль.
— Мы похожи на конного рыцаря из сказок! — обрадовался Илья и бросил своего железного жеребца по улице.
Впереди шёл бой, правда, в кого стреляют со стен защитники, видно не было. До поры. А потом над оградой появилось голубоватое зарево. Сразу несколько человек спрыгнули с забора, а в следующий миг верхнюю его часть вдруг снесло, и там образовался полукруглый пролом.
Сначала я подумал, что какая-то тварь ударила магией, но потом понял, что снарядом выступил сам монстр. Сейчас он, пролетев с десяток метров, снёс сетчатый забор одного из участков и закатился на него.
Мы быстро преодолели оставшееся расстояние, и Илья резко затормозил.
За металлической сеткой прямо посреди грядки со свёклой сидело нечто, похожее на двухметровый лохматый шар. Ног у него я не заметил, а вот четыре росшие парами лапищи прямо бросались в глаза. А ещё у гада был приличной длины хвост толщиной с мою руку.
