— И это говорите вы, полковник Тейнер? — с почти искренним изумлением спросил Юрген. — Прежде я слышал от вас нечто совершенно иное. «Сражение проиграно только тогда, когда ты сам признал свое поражение». Или это не ваши слова?
— Откуда тебе это известно? — не смог скрыть свое удивление Тейнер.
— Напрягите память, господин полковник, — усмехнулся Юрген. — Я-то думал, что вы меня сразу узнаете. Несколько лет назад я имел честь служить под вашим командованием.
Тейнер внимательно посмотрел на стоявшего перед ним террориста.
— Южная Америка, — медленно произнес он. — Операция против колумбийских сепаратистов.
— Совершенно верно, — наклонил голову Юрген. — Командир особого диверсионного отряда капитан Юрген Гривас, к вашим услугам, господин полковник.
— Вы были арестованы после взрыва склада с оружием, во время которого погибли заложники.
— После взрыва, который, лишив наших противников почти всех запасов оружия, заставил их прекратить активные боевые действия и пойти на мирные переговоры, — уточнил Юрген. — А о том, что сепаратисты держат на складе в качестве заложников представителей местной власти, никому не было известно.
— И чем же закончилось служебное разбирательство по этому инциденту? — спросил Тейнер.
— Тем, что мне предложили либо отправляться под трибунал, либо написать рапорт об отставке, — ответил Юрген. — Естественно, я выбрал второе. Департамент остался без первоклассного специалиста по диверсионной работе, а я лишился работы, к которой был подготовлен, которую знал и любил. Не знаю, как обходится Департамент без меня, но я сумел найти иную область применения своему опыту и знаниям.
— Вы перешли на сторону тех, с кем прежде боролись.
— Мне не оставили выбора.
— И вы считаете это достаточным оправданием тому, чем вы сейчас занимаетесь? — саркастически усмехнулся Тейнер.
— Я работаю профессионально, — ответил Юрген. — В отличие от дилетантов, для которых главное — нажать на курок, я всегда стремился свести число жертв любой операции к минимуму.
— Чего вы собирались добиться, захватив информационный центр? — спросил Тейнер. — Для чего вы вообще прибыли в Сферу?
Юрген только улыбнулся в ответ.
— Я надеялся, господин полковник, что после разговора с вами буду избавлен от бессмысленных и нудных процедур допроса.
— Дозволь мне поговорить с этим блондинчиком наедине, — сказал Хук, подойдя к Тейнеру. — Уверен, мне он все расскажет.
— Нет, Хук, — остановил его Тейнер. — Этот человек действительно профессионал. И если он отказывается говорить, то силой от него ничего не добьешься. Уведите его.
Стинов выглянул за дверь и позвал охранника.
— Ну что ж, продолжим, — сказал Медлев, когда охранник вывел Юргена из комнаты. — К большому сожалению, двоим террористам удалось уйти, воспользовавшись заранее подготовленным лазом в крыше здания.
Тейнер в сердцах чертыхнулся.
— Это я их упустил, — мрачно произнес Аксель.
— Да ладно тебе, — хлопнул его по спине Хук. — У тебя был самый сложный участок. Полно комнат, окон, дверей да в придачу простреливаемый насквозь коридор. Да никуда эти уроды не денутся! — Хук посмотрел на Медлева, а затем на Тейнера, ища у них поддержки. — Они в Сфере, как звери на чужой территории. Отловим мы их.
— Нужно связаться с геренитами и предупредить, чтобы продолжали наблюдение за челноком террористов, — сказал Стинов. — Скорее всего эти двое направятся именно туда. Другого убежища у них нет.
— Операцию можно считать успешной, поскольку удалось спасти блок программного обеспечения информационного центра. Это, — указал Медлев на двух гражданских, — инженеры, работающие в главном информационном центре. Они уверяют, что, как только центральный операторский зал будет очищен от мусора, можно будет установить в нем резервный комплект аппаратуры и восстановить основные жизненно важные функции инфо-сети. По времени это займет не более суток.
— Все работники информационного центра находятся рядом, в соседнем корпусе, — сказал один из гражданских. — Их попросили не расходиться, когда стало известно о готовящемся штурме центра. Если вы позволите, мы можем приступить к работе прямо сейчас.
Медлев кивнул и тотчас принялся отдавать необходимые распоряжения. Сидевший рядом с ним Стинов с неподдельным восхищением наблюдал за тем, как уверенно и быстро организует работу Петр, словно всю жизнь только этим и занимался.
На Хука деятельность Медлева произвела тоже сильное впечатление.
— Здорово у тебя это получается, — с уважением произнес он.
— Что именно? — не понял Медлев.
— Командовать, — объяснил Хук. — Слушая тебя, я чувствовал, как у меня самого позвоночник вытягивается в струнку.
— Да брось ты, — поморщившись, махнул рукой Медлев. — Если хочешь, можешь занять мое место.
— Э нет, — с притворным испугом Хук вскинул руки и принял стойку, словно собираясь защищаться сразу от пяти противников. — С меня хватит и разгильдяев из моего отряда. С остальными разбирайся сам.
— Первый этаж действительно похож на казарму, — сказал Стинов. — Полно людей, и все при оружии. Откуда они?
