— Представители комендантской патрульной службы прислали нам в помощь взвод специально подготовленных патрульных, — сказал Медлев.
— Что?! — возмущенно воскликнул Хук. — Здесь коменданты?!
— Да, они вместе со всеми на первом этаже.
— Ну, знаешь!.. Я все могу понять, но союз с комендантами!.. — Не найдя слов, Хук вскинул руки к потолку и, уронив их вниз, ударил себя ладонями по бедрам. — Мы и прежде без них неплохо справлялись, обойдемся и теперь!
— Не обойдемся, Хук, — покачал головой Медлев. — Мы влезли в передрягу, из которой всем нам не так-то просто будет выбраться живыми. Ты думаешь, Шалиев простит нам несанкционированный штурм информационного центра? Не догадываешься, на кого будет повешена вина за выход из строя инфо-сети?
— Но ведь инженеры обещают восстановить ее за день, — попытался возразить Хук.
— Если им никто не станет мешать, — вступил в разговор Стинов.
— О чем ты? — непонимающе глянул на него Хук.
— О том, что в интересах Шалиева затянуть восстановление инфо-сети, — сказал Стинов. — Вспомните историю с сектором Лапласа. Тогда, чтобы прибрать сектор к рукам, он создал искусственный продовольственный кризис, после чего в секторе вспыхнул мятеж. Сейчас же, если в кратчайшие сроки не будут восстановлены основные функции инфо-сети, мятежи начнутся по всей Сфере. Ссылаясь на проблемы с восстановительными работами, Шалиев может избирательно подключать к инфо-сети только те секторы, которые «добровольно» признают над собой власть Информационного отдела.
— Совершенно справедливо, — согласился с ним Медлев. — Шалиев привык разговаривать с оппонентами с позиции силы. Сейчас сила на нашей стороне, и мы не должны упускать такого шанса.
— Насколько я понимаю, речь идет о том, чтобы отстранить Шалиева от власти, — вступил в разговор Тейнер.
— И не только Шалиева, — сказал Медлев. — Но и других руководителей отделов. Сейчас инфо-сеть находится в наших руках, и мы можем воспользоваться этим, для того чтобы объединить Сферу, отменив деление на отделы. Единственным законным органом власти в Сфере должен стать Совет сохранения стабильности, состоящий не из руководителей отделов, а из выборных представителей. Мы же со своей стороны можем не только обеспечивать функционирование всей инфраструктуры Сферы, но и снабжать население достоверной информацией о том, что происходит здесь и на Земле.
— Ну уж нет! — решительно взмахнул рукой Хук. — В этом деле можешь на меня не рассчитывать! Я делал только то, что считал необходимым и правильным. Фактически я занимался выполнением своих прямых обязанностей — обеспечивал безопасность Сферы. Но на участие в мятеже против существующей власти я не подписывался!
— Деятельность Шалиева представляет для Сферы не меньшую угрозу, чем террористы, — попытался убедить его Медлев.
— Пока он еще ничего не предпринял, — возразил Хук. — Я останусь здесь, чтобы поддерживать порядок только до тех пор, пока инфо-сеть не будет полностью восстановлена.
— Отлично, — согласился с ним Медлев. — Большего я от тебя и не прошу.
— Кстати, есть какая-нибудь информация о том, чем сейчас занят Шалиев? — спросил Стинов.
— О том, что здесь происходит, ему, должно быть, уже известно, — ответил Медлев. — Пару раз он пытался связаться со мной по телефону, но я решил, что не стоит разговаривать с ним, не зная, чем закончилась операция. Сейчас можно было бы начать переговоры.
Хук иронично хмыкнул, отошел в сторону и сел на стул, демонстрируя свою полную непричастность ко всему происходящему.
— В первую очередь, чтобы предотвратить возможные беспорядки, следует разъяснить людям ситуацию, — сказал Борщевский. — Незнание всегда порождает массу всевозможных домыслов, которые, как правило, оказываются гораздо страшнее правды. А толпа — это самая плодотворная почва для всевозможных эксцессов. Удостоверившись в том, что ситуация находится под контролем, люди успокоятся и разойдутся по домам.
— Каким образом ты предлагаешь это сделать? — удивленно посмотрел на него Медлев. — Инфо-сеть не работает.
— Неужели вы здесь, в Сфере, совершенно утратили искусство непосредственного общения? — недоверчиво прищурился Борщевский. — Просто выйди на улицу и обратись к людям.
— И ты думаешь, они станут слушать? — с сомнением покачал головой Медлев.
— Для этого, несомненно, придется постараться. Все будет зависеть от того, удастся ли тебе первой же произнесенной фразой убедить их в том, что тебя действительно стоит слушать. Если бы у нас было время, я мог бы преподать тебе несколько уроков ораторского искусства. Пока же могу научить простейшему, но безотказному приему: слушателей нужно удивить и заинтриговать первой же фразой. В нашей конкретной ситуации, как мне кажется, ты бы мог начать, обратившись к народу от имени временного Совета сохранения стабильности.
— Ты это серьезно? — недоверчиво спросил Медлев.
