Силуэт собеседника Стинова на мгновение исчез из дверного проема. Должно быть, он нажал кнопку вызова лифта, потому что в глубине шахты заурчал механизм, приводящий кабину в движение.
— Ноги убери, — посоветовал вновь появившийся в полосе света человек.
— Само собой, — ответил Стинов, подтягивая ноги и поднимаясь чуть выше. — Сейчас к нам поднимется кабина лифта, — сказал он Борщевскому, повисшему на лестнице рядом с ним. — Через нее мы и войдем в сектор.
— Надеюсь, что здесь нас встретят более приветливо, — натянуто улыбнулся психолог.
— Только в том случае, если мы не примемся сразу же убеждать всех, что прибыли с Земли, — напомнил не только Борщевскому, но и всем остальным Стинов. — Не забывайте, что один из постулатов учения геренитов гласит, что Земли не существует.
Поднявшаяся кабина лифта плавно затормозила, уперлась дугами амортизаторов в крестообразное перекрытие и остановилась.
Перебравшись на крышу кабины, Стинов открыл люк.
В кабине гостей уже поджидали двое молодых парней с длинными электрошокерами в руках.
— Эй, да он там не один, — заметил людей за спиной Стинова один из них.
— Точно, — подтвердил Стинов и спрыгнул вниз. — Нас здесь целая делегация.
На площадке возле двери лифта, огороженной невысоким турникетом, находилось еще пятеро вооруженных шокерами и пластиковыми дубинками людей.
Герениты молча наблюдали, как из кабины лифта, один за другим, выходят люди. На бешеных гости похожи не были. Но в то же время вид их был довольно-таки странным. От коренных обитателей Сферы землян отличала не только необычная одежда, но и более высокий рост. Кожа землян имела смуглый от загара оттенок, в то время как у местных жителей она была мертвенно-бледной, как у альбиносов.
— Не вижу радости на ваших лицах! — раскинув руки в стороны, широко улыбнулся встречающим Стинов.
— Кто вы такие? — не слишком дружелюбно спросил один из них. — Что вам надо в секторе Паскаля?
— Одно время я тоже жил в секторе Паскаля, — сказал Стинов. — Вот только давно это было. А это, — он указал рукой на своих спутников, — мои друзья. Они пришли со мной, для того чтобы ближе познакомиться с жизнью Ордена.
— Каким образом вы оказались в секторе бешеных? — задал вопрос другой геренит. — Добраться до него иначе как через сектор Паскаля невозможно.
— Мы не пользовались лифтами, а поднимались по пожарным лестницам со стороны сектора Архимеда.
— Несколько лестничных пролетов на этом направлении обрушены, — недоверчиво заметил геренит.
— Тем не менее нам удалось пробраться, — ушел от прямого ответа Стинов. — Мои друзья — исследователи. Они хотели понаблюдать за жизнью бешеных, — он изобразил на лице ироничную улыбку. — Убедившись, что это невозможно, они решили переключить свое внимание на Орден геренитов.
— Предъявите ваши удостоверения личности, — потребовал высокий худой геренит, старший в команде, охраняющей лифт.
— Вот удостоверений-то у нас как раз и нет, — досадливо щелкнул пальцами Стинов.
— В таком случае выбор у вас невелик, — усмехнувшись, геренит многозначительно приподнял конец электрошокера. — Либо вы незамедлительно покинете сектор Паскаля, либо мы препроводим вас в храм Истины для установления личности.
— Я являюсь учеником досточтимого старца Лига, — сказал Стинов, — и имею намерение встретиться со своим учителем. Надеюсь, в этом вы мне не откажете?
В одно мгновение насмешливая улыбка исчезла с лица долговязого геренита. Стинов все верно рассчитал. Авторитет духовных учителей был среди геренитов непререкаем. А учитель Лиг был к тому же живой легендой сектора Паскаля — самым старым из его жителей и едва ли не канонизированным при жизни святым. Ответить напрямую отказом на просьбу встретиться с духовным учителем геренит не мог. Но в то же время служебный долг не позволял ему впустить в сектор странных пришельцев, личности которых были не только ничем не подтверждены, но пока еще даже и не названы.
— Я пойду к учителю один, — заметив его колебания, сказал Стинов. — Мои спутники останутся здесь, возле лифта, до тех пор пока я не вернусь.
— Хорошо, — после довольно продолжительного раздумья согласился геренит. — Тебя одного мы проводим к дому духовных исканий учителя Лига. Но после встречи со старцем ты незамедлительно покинешь сектор.
— Если на то будет воля Провидения, — улыбнувшись, ответил Стинов.
Прежде чем выйти за турникет, Стинов подошел к Тейнеру и тихо шепнул ему:
— До моего возвращения ничего не предпринимайте. И постарайся проследить, чтобы никто из твоих людей не принялся беседовать с местными жителями. Герениты не поймут, если вы станете убеждать их, что прибыли с Земли. А к умалишенным в Сфере относятся так же, как и на Земле.
Тейнер посмотрел на Стинова с плохо скрытым недоверием.
— Как долго нам тебя ждать?
— Я обязательно вернусь, — уверенно пообещал Стинов. — Надеюсь, что не позднее, чем через час.
— Кто такой этот Лиг?
— Ты же все слышал, — открыто улыбнулся Стинов. — Я хочу встретиться со своим учителем. И это чистая правда.
