Медлев молча ожидал продолжения. В конце концов это Стинов пригласил его на встречу.
— У тебя в кармане, как всегда, арбалет? — как бы в шутку задал вопрос Стинов.
— Нет, — ответил Медлев. — Просто нож и миниатюрная вертушка.
— Выходит, мы уже не доверяем друг другу?
— Многое изменилось, с тех пор как мы виделись в последний раз.
— Да, нам есть о чем поговорить.
Медлев ничего не ответил.
— Может быть, зайдем в кафе? — предложил Стинов. — Обсудим все за столиком?
— Лучше пройдемся, — оглядевшись по сторонам, сказал Медлев.
— Как скажешь, — не стал спорить Стинов.
Плечом к плечу, они медленно двинули в сторону дальнего конца центрального прохода, где сектор Менделеева граничил с сектором Пифагора.
Глядя на отражения в стеклах витрин, Стинов пытался выявить возможную слежку со стороны службы безопасности Информационного отдела. Но сейчас он не видел даже своих геренитов.
— Ты не боишься так спокойно разгуливать в зоне Информационного отдела? — спросил Медлев.
— В соответствии с официальной информацией, я сейчас нахожусь в изоляторе, под усиленной охраной, — пожал плечами Стинов.
— Однако до сих пор каждый сотрудник службы безопасности имеет в своей служебной записной книжке ориентировку на тебя, — сказал Медлев. — С указанием немедленно задержать, а в случае оказания сопротивления — убить.
— Я не убивал Бермера, — сказал Стинов. — Я стрелял мимо, а стрелу, прикончившую Бермера, выпустил кто-то другой. Шалиев хотел использовать меня в качестве козла отпущения.
— В том, что к убийству Бермера приложил руку Шалиев, не сомневается почти никто из тех, кто его знает. Но то, что касается твоей роли в этой истории… — Медлев еще глубже засунул руки в карманы куртки. — Ты можешь предоставить доказательства причастности Шалиева к убийству Бермера?
— Нет, — покачал головой Стинов.
— О чем тогда говорить? — пожал плечами Медлев. — Где бы ты ни скрывался все это время, продолжай прятаться там же. Может быть, тебя никогда и не найдут.
— Ты до сих пор работаешь в службе безопасности? — задал вопрос Стинов.
— Конечно, — ответил Медлев. — Из «безопаски» существует только один выход — в молекулярный распылитель.
— Кто сейчас руководит «безопаской»?
Медлев взглянул на Стинова с внезапно проснувшимся интересом.
— Уж не у бешеных ли ты скрывался? — спросил он. — Наверное, только там можно прожить полгода, ни разу не заглянув в инфо-сеть.
— Я был на Земле, — сказал Стинов.
— Что ты называешь землей? — не понял Медлев. — Сельскохозяйственную зону?
— Землей называется то место, которое находится за пределами поля стабильности.
Медлев остановился и посмотрел на Стинова каким-то странным взглядом.
— Ты это серьезно? — спросил он.
— Абсолютно серьезно, — кивком подтвердил свои слова Стинов. — На Земле существует жизнь. И более того…
— Стоп, — достав из кармана левую руку, Медлев направил в сторону Стинова раскрытую ладонь. — Давай-ка обо всем по порядку. Как тебе удалось попасть на Землю?
— Ты сам когда-то рассказал мне об экспериментах по преодолению поля, — сказал Стинов. — И о капсуле, которая после того, как работы в этой области были прерваны, осталась стоять на крыше сектора Ньютона.
— Верно, — Медлев провел пальцем по брови. — Так, значит, ты добрался до самого верхнего уровня Сферы, вылез на крышу и воспользовался капсулой?
— У меня просто не было другого выхода, — словно оправдываясь, развел руками Стинов. — На крышу меня загнали бешеные.
— А как ты оказался в их секторе?
— За компанию с геренитами. Прежде у них были неплохие отношения с бешеными.
— Значит, убегая от бешеных, ты рванул на Землю? — Задав вопрос, Медлев снова не спеша пошел вперед.
Стинов двинулся следом за ним.
— Капсула разбилась при посадке, — быстро, словно опасаясь, что Медлев может прервать его, не дослушав до конца, заговорил Стинов. — Но земляне, изучив ее останки, смогли создать новый, более совершенный аппарат, способный преодолевать поле стабильности.
— И на нем ты вернулся в Сферу?
Стинова просто-таки выводил из себя ровный, нарочито невыразительный голос Медлева, слушая который невозможно было понять, верит ли Петр тому, что он ему рассказывает, или же попросту насмехается над ним и всей его невероятной историей.
— Да, я вернулся в Сферу на челноке, построенном на Земле, — остановившись, едва ли не в полный голос произнес Стинов. — И не только я один. Со мной прибыло еще несколько человек. Сейчас они находятся в секторе Паскаля.
— Что ж ты так раскричался-то, — обернувшись, с укоризной произнес Медлев.
Оглядевшись по сторонам, он обратил внимание на приоткрытую дверь небольшого бара.
— Давай зайдем, — указал на дверь Медлев. — По-моему, теперь нам уже пора присесть.
Войдя в помещение бара, Стинов сел за свободный столик неподалеку от входа. Медлев, прежде чем присоединиться к нему, подошел к стойке, чтобы заказать пиво Стинову и джин с тоником себе.
— Значит, если верить твоим словам, на Земле существует жизнь, — сделав глоток из своего стакана, произнес Медлев. — И несколько землян сейчас находятся в Сфере.
— А у тебя есть основания не верить мне? — положив руки на стол, спросил Стинов.
