— Ну что ж, вам виднее, — скрыл свои сомнения Тейнер. — Хотя я использовал бы в данной ситуации не массированную атаку крупным войсковым соединением, а несколько небольших, хорошо подготовленных диверсионных групп.
— Вы прекрасно осведомлены о методах проведения секретных операций, — с показным восхищением ответил на это Шалиев. — Признаться, мне кажется это весьма необычным для ученого.
— Это было только мое предположение, — ушел от прямого ответа Тейнер и больше не стал задавать никаких лишних вопросов.
Ни у кого, кроме Тейнера, замечаний по существу плана, предложенного к рассмотрению Песковым, не возникло. Да, собственно, и быть не могло никаких возражений, поскольку план априори был уже принят и одобрен Шалиевым.
Когда совещание, длившееся чуть больше пятнадцати минут, закончилось и участники его, с выражением облегчения на лицах, покидали зал, Шалиев подошел к Тейнеру.
— Если вы не против, господин Тейнер, я бы попросил вас на несколько минут зайти ко мне в кабинет, — елейным голосом произнес он. — Мне хотелось бы обсудить с вами один небольшой вопрос.
На этот раз, войдя в свой кабинет, Шалиев уверенно занял место за столом и только после этого сделал жест рукой, приглашая Тейнера присаживаться на любое удобное место.
— Я вижу, вам не понравился план операции, разработанный специалистами нашей службы безопасности? — даже без намека на улыбку спросил Шалиев.
— Надеюсь, что мое непрофессиональное мнение не заставит вас отказаться от задуманного? — попытался пошутить Тейнер.
— Вы проявляете излишнюю скромность, господин Тейнер, — пристально глядя на землянина, сказал Шалиев.
— Ну что вы, господин Шалиев, — смущенно улыбнулся Тейнер.
— Какое у вас звание, господин Тейнер? — задал неожиданный вопрос Шалиев.
— Что?
Тейнер весь напрягся, но внешне остался спокоен. Ему даже улыбку на губах удалось сохранить.
— У нас в Сфере воинских званий не существует, но на Земле-то они, наверное, сохранились? — все тем же тоном, не то задавая вопрос, не то констатируя факт, произнес Шалиев.
— На Земле воинские звания существуют, поскольку существует и армия, — ответил Тейнер. — Но я не понимаю, какое это имеет отношение ко мне?
— Прекрасно понимаете, господин Тейнер, — Шалиев протяжно вздохнул, давая понять, что ему досадно слышать ложь от своего собеседника. — Какова была ваша должность на Земле?
— Я работал на кафедре прикладной психологии…
Тейнер никак не мог понять, куда клонит Шалиев. Руководитель Информационного отдела не мог знать, что он служит в Департаменте охраны порядка. Тогда почему он завел разговор о звании? Тейнер старался сохранять сосредоточенный и несколько озадаченный вид, как и подобает человеку, которому задают вопросы, смысла которых он не может понять.
— Господин Тейнер, — вздохнув, с укором произнес Шалиев. — Мне стало известно, что вы являетесь агентом земной спецслужбы.
— Ну надо же, — с насмешливым видом Тейнер всплеснул руками. — Откуда, позвольте полюбопытствовать, такая информация?
— Как видите, — усмехнулся Шалиев, — служба безопасности Информационного отдела работает добросовестно.
— И что же еще интересного сообщила вам ваша служба безопасности?
— Наверное, все же вопросы должен задавать я, — откинувшись на спинку кресла, Шалиев сцепил пальцы рук на груди. — Мне, например, очень хотелось бы узнать, чем занимается в Сфере агент Департамента охраны порядка. Так, если не ошибаюсь, называется та служба, с которой вы сотрудничаете на Земле?
Тейнеру с трудом удалось сохранить невозмутимый вид. Когда Шалиев задал первый вопрос о спецслужбе Земли, еще можно было подумать, что он таким образом пытается прощупать своего собеседника. Но теперь не оставалось никаких сомнений в том, что у Шалиева имеется достоверный источник информации. Иначе как еще можно было объяснить то, что ему стало известно полное название Департамента охраны порядка? Исходить такая информация могла только от кого-то из участников экспедиции. Но кто? Каким образом? Ведь они практически все время находились вместе. Адлер, оставшаяся в секторе Паскаля? Или, может быть, Стинов, который вообще неизвестно где сейчас находится?
— Вы заставляете меня сомневаться, правильно ли я поступил, начав сотрудничать с вами, — Шалиев продолжал давить, не давая Тейнеру возможности оценить сложившуюся ситуацию и выработать соответствующую линию поведения. — Если мы с вами не сумеем найти общего языка, мне придется приостановить подготовку к операции в секторе Ньютона. Я не могу полагаться только на ваши слова, если вы не говорите мне всей правды.
— Вы тоже не хотите назвать мне источник вашей информации, — не найдя лучшего решения, Тейнер в свою очередь начал наезжать на Шалиева, надеясь, что таким способом ему хотя бы удастся узнать еще что-то из того, что было известно Шалиеву.
— Я вам уже сказал, — ничуть не смущаясь, ответил Шалиев. — Информацию добыла служба безопасности отдела…
— Чушь! — взмахнув рукой, перебил его Тейнер. — Информация подобного рода могла исходить только от кого-то из экспедиционной группы!
