— Следовательно, вы признаете ее соответствующей действительности? — тут же спросил Шалиев.
— На Земле существует Департамент охраны порядка, — сказал Тейнер. — Но никому в Сфере это название не может быть известно. Во времена создания Сферы службы с таким названием не существовало.
— Какие функции выполняет Департамент?
— Как можно догадаться из его названия, занимается охраной общественного порядка, — криво усмехнулся Тейнер.
— Исчерпывающий ответ, — ответил саркастической улыбкой Шалиев.
— Что конкретно вы хотите знать? — сдерживая раздражение, спросил Тейнер.
— Вы связаны с Департаментом?
— Я работаю в научном отделе Департамента на кафедре прикладной психологии. Занимаюсь изучением поведенческих структур.
— Какова подлинная цель вашего прибытия в Сферу?
— Послушайте, — тяжело вздохнул Тейнер, — я уже излагал вам цели и задачи нашей экспедиции. Вы хотите, чтобы я повторил все заново?
— Я хочу знать, какое задание получили лично вы как сотрудник Департамента охраны общественного порядка, — склонив голову набок, раздельно и медленно, словно разговаривая с недоразвитым ребенком, которому все нужно объяснять по нескольку раз, произнес Тейнер.
— Такое же, как и все остальные, — ознакомиться с жизнью Сферы.
— Почему, в таком случае, нужно было назначать руководителем экспедиции сотрудника спецслужбы?
— А вы бы назначили руководителем экспедиции академического работника, для которого прежде самым большим приключением в жизни был аттракцион «Американские горки»? — вопросом на вопрос ответил Тейнер. Уже не скрывая своего раздражения, он ясно давал Шалиеву понять, что не видит абсолютно никакого смысла в этом разговоре. — У меня же есть опыт работы в полевых условиях.
Выслушав Тейнера, Шалиев какое-то время молчал, задумчиво глядя на землянина, словно ожидая, что он еще что-то добавит к сказанному.
— Больше у вас не осталось никаких секретов, господин Тейнер? — наконец спросил он вкрадчиво.
— Единственной моей задачей как сотрудника Департамента охраны порядка является обеспечение безопасности участников экспедиции, — сказал Тейнер. — Больше мне нечего сказать.
— Очень жаль, — Шалиев покачал головой и даже слегка стукнул ладонью по столу, чтобы показать, как ему жаль, что Тейнер не желает быть с ним откровенным. — Все из того же источника информации мне стало известно, что, до того как прийти в Информационный отдел, вы тесно сотрудничали с гражданином Сферы по имени Игорь Стинов. Вам известно, что он является опасным преступником, обвиняющимся в убийстве моего предшественника на посту руководителя отдела?
— Да, — не стал отпираться Тейнер. — Мне также известно и то, что другой человек под тем же именем был осужден за убийство Бермера и что он по настоящее время находится на принудительном лечении в изоляторе Медицинского отдела для душевнобольных.
— Совершенно верно, — невозмутимо кивнул Шалиев. — Человек, признанный позднее психически ненормальным, выдавал себя за Стинова. К сожалению, то, что он не имеет никакого отношения к убийству, выяснилось уже после суда. Теперь этот человек находится в изоляторе только в качестве пациента.
— Об этом не было официального сообщения, — уверенно заявил Тейнер, хотя и не знал этого наверняка.
— Это не было сделано в интересах следствия, — мгновенно нашел что ответить Шалиев. — Подлинный преступник до сих пор находится в розыске. И если вам известно его местонахождение, вы обязаны сообщить об этом. В противном случае против вас может быть выдвинуто официальное обвинение.
«Шалиеву неизвестно, где находится Стинов, — тут же отметил про себя Тейнер. — Следовательно, информацию он получил не от него».
— Я не знаю, где сейчас находится Стинов, — сказал он. — Но когда он объявится, я буду настаивать на том, чтобы по его делу было заново проведено независимое расследование.
— С чего вдруг такая забота? — поинтересовался Шалиев.
— В мои обязанности как руководителя экспедиции входит защита интересов граждан Земли, находящихся в Сфере.
— В данный момент речь идет только о гражданине Сферы, — возразил Шалиев.
— Стинов является также и гражданином Объединенной Земли.
— Это вы уже успели даровать ему земное гражданство? — насмешливым тоном осведомился Шалиев.
— Стинов официально получил земное гражданство во время своего пребывания на Земле, — ответил Тейнер.
— Стинов был на Земле?! — не веря своим ушам, изумленно воззрился на собеседника Шалиев.
«А тебе, оказывается, далеко не все известно», — усмехнулся про себя Тейнер и, довольный произведенным впечатлением, молча кивнул.
— Но в таком случае получается, что ваша экспедиция не первая, побывавшая в Сфере? — спросил Шалиев.
— Почему вы так решили? — не понял Тейнер.
— Кто-то же должен был доставить Стинова на Землю.
— Он сам выбрался из Сферы.
— Каким образом?!
— У него была капсула, способная проникать сквозь поле стабильности только в одном направлении, — сказал Тейнер. — На основе ее были созданы наши челноки.
