Она хотела одного – вернуть любовь мужа, защитить свою семью. Ради этого решилась на смешной и нелепый ритуал – и вот, вместо того чтобы вернуть то, чем владела, потеряла то немногое, что у нее еще оставалось. Она безоговорочно верила мужу – и оказалась последней дурой. Рядом с ней жил совсем не тот человек, какого она знала.
Ольгу передернуло – то ли от страха и безысходности, то ли просто от холода – ведь она вышла на улицу в тонком свитере.
Она резко развернулась и вошла в дом.
Почти все гости собрались в холле, перед камином. Кто сидел в кресле, кто прохаживался, не находя себе места. Лица у всех были растерянные, опустошенные.
– Что же теперь делать? – проговорила Даша, ни к кому не обращаясь.
– Первым делом – вызвать милицию! – Михаил достал из кармана мобильный телефон.
– Что – милицию?! – вскочил Слава, опрокинув стул и не заметив этого. – Подожди, а без этого никак нельзя?
Ольга удивленно взглянула на мужа.
Он побледнел, губы его тряслись. Ей никогда еще не приходилось видеть его в такой панике. Она снова вспомнила ночной разговор – и желудок скрутило мучительным спазмом. Нет, она не верила, не верила в то, что ее Слава – убийца…
И потом – зачем? Зачем ему это? Ведь у него были прекрасные отношения с покойным.
Но эта бледность, этот ужас в его глазах… Он ведь знал, что Лариса собирается сделать, но не остановил ее…
– Да что с тобой? – Михаил удивленно смотрел на компаньона. – Конечно, нужно вызывать милицию, и немедленно! Даже если Дмитрий Ильич умер естественной смертью – всякая скоропостижная смерть вызывает подозрения, и именно мы с тобой – главные подозреваемые!
– Мы? – Слава отшатнулся и стал еще бледнее, если это возможно. – Почему мы?
– Что ты – не понимаешь? – Михаил говорил медленно и убедительно, как с ребенком. – Мы – его компаньоны, и, как ты, конечно, помнишь, по уставу фирмы именно мы наследуем его долю акций. Значит, мы выигрываем от его смерти…
– Господи! – Слава резко развернулся, заходил по комнате, как зверь по клетке, натыкаясь на предметы и сжимая голову руками. – Но это полный бред… если его и вправду убили, почему это должен быть кто-то из своих? Дмитрий Ильич говорил, что у них в поселке пошаливают, этой зимой обчистили несколько домов. Это мог быть грабитель – залез в дом, наткнулся на хозяина…
– Слава, что ты говоришь? – перебил его Михаил. – Ильича убили во сне, в собственной постели. Какой грабитель? И потом – ворота были заперты, на участке сигнализация…
– Ну ладно, звони… – Слава безнадежно махнул рукой.
Михаил уже набрал номер, включил громкую связь.
После нескольких длинных гудков в динамике раздался хриплый заспанный голос:
– Первомайское отделение милиции… ну, что у вас случилось?..
Миша коротко и толково изложил ситуацию, назвал адрес.
– Приедем… – проворчал милиционер. – Только скоро не ждите…
– Почему?
– Да потому! – огрызнулся его собеседник. – У нас только одна машина на ходу, остальные в ремонте! И эта машина сейчас в поселке Васильково, там поножовщина на почве совместного распития спиртных напитков! А ваш знакомый никуда не торопится, он так и так уже умер… – и милиционер швырнул трубку.
Несколько минут все молчали.
И в этой тишине откуда-то сверху донесся телефонный звонок.
Все застыли, переглядываясь.
– Это наверху, в кабинете Дмитрия Ильича, – подала голос экономка. – Я пойду, отвечу… мало ли, что-то важное…
Она поднялась по лестнице. Сверху донесся скрип двери, потом наступила тишина.
– Ну, что там? – крикнул Михаил, когда прошло несколько минут.
Экономка не отзывалась.
– Мне это не нравится… – Михаил вскочил, бросился наверх. Все остальные потянулись следом – кажется, они неосознанно избрали Мишу своим вожаком и теперь боялись оставаться без него.
Михаил толкнул дверь кабинета, шагнул внутрь. Остальные столпились в дверях.
На ковре перед письменным столом лежала Нинель Петровна.
– Ее тоже убили! – взвизгнула Даша. – Нас скоро всех поубивают!
– Не вопи! – прикрикнула на нее Марина. Она подошла к экономке, наклонилась над ней и почти тут же проговорила:
– Она жива… она дышит…
Словно для того, чтобы подтвердить ее слова, Нинель Петровна застонала и приподнялась, удивленно оглядывая столпившихся вокруг нее людей.
– Что с вами случилось? – спросила Марина, помогая экономке подняться.
– Не знаю… – ответила та растерянно. – Вошла в комнату – и тут меня кто-то ударил по голове… – и она поморщилась, потрогав макушку.
– Что же это творится? – Даша обхватила себя руками, оглядела собравшихся. – Значит, он среди нас?
– Кто? – спросил Федор, шагнув к жене.
– Кто? – переспросила Даша и нервно хихикнула. – Да убийца же!
– Но мы все были внизу, в холле… – растерянно возразил Федор. – И потом… кому понадобилось убивать экономку? Кому она мешала?
– Во-первых, – проговорил Михаил, подходя к столу, – Нинель Петровну, к счастью, не убили, да и не собирались убивать. Ее только оглушили…
– Зачем? – Федор пожал плечами.
– Вот зачем, – Михаил показал на телефонный аппарат, стоящий посреди стола. Это был не обычный бытовой аппарат, а офисный, с факсом. И в нижней его части был виден криво оторванный край бумаги.
