— Не смей, — прошептала она так тихо, что даже стоящий рядом Алан не расслышал этих слов. Мортис, однако, всё прекрасно поняла и издевательски усмехнулась.
— Почему? Разве твои друзья не в курсе, кому ты обязана своей жизнью? — Девушка откровенно провоцировала знахарку на что-то, но что, Алан понимать отказывался.
— О чём она? — парень переводил взгляд с Сигг на Мортис и ждал ответа, всё ещё держа в дрожащих руках меч. Кинуться к Герту сейчас означало верную смерть для него. Кайден не двигался и как будто старался вовсе не привлекать к себе внимание.
— Так ты не рассказала, м? — невинно поинтересовалась призыватель. — Ну да ладно. Это не так важно. Важнее то, что ты наконец-то попала сюда. Я ждала этой возможности слишком долго и не упущу её. Слишком много в тебе сил, чтобы игнорировать твое существование. С такой мощью мы наконец-то осуществим наш план. Пятеро твоих предшественников уже отдали мне свою силу. Осталась одна маленькая птичка… — Мортис схватила Герта за подбородок и задрала его лицо кверху, открывая шею. — Раз тебе так уж дороги твои друзья, я предложу договор: они уходят, а ты добровольно остаёшься со мной и умираешь во благо Госпожи.
— Согласна, — не раздумывая ни секунды, ответила Вельсигг. Мортис радостно осклабилась, но ее радость прервал Кайден:
— Не прощу предателей Гильдии! — выкрикнул он, направляя на некроманта посох. — Ледяной шип!
Девчонка успела среагировать мгновенно и закрылась от атаки Гертом, будто он весил вдвое меньше её. Белоснежная стрела, чавкнув, вонзилась в грудь старого кузнеца. Он захрипел и медленно повалился на землю, а Мортис молниеносно махнула рукой. В воздухе блеснуло что-то маленькое, и Сивес отшатнулся назад, положив руку на воткнутый в его грудь метательный нож.
— Кровь за кровь, псина, — весело пожала плечами Мортис, глядя, как волшебник сползает по каменной стене на холодный пол. Вельсигг прожгла девушку взглядом, ее губы мелко задрожали.
— Договор расторгнут. — Травница произнесла это тихо, но Мортис всё же услышала. Сигг посмотрела на старого друга, который уже испустил дух и лежал возле ног девчонки. — Обрети покой, Герт…
Алан снова почувствовал, как его грудь заполняет болезненная, холодная пустота. Пусть прошло не так времени с их знакомства, Герт успел стать для парня действительно близким человеком. Алану хотелось отомстить. Броситься с мечом наперевес в сторону Мортис и изрубить ее на лоскуты, колоть до тех пор, пока кровь не перестанет вытекать из мёртвого тела. Но он понимал, что попытайся рыпнуться — закончит так же, как и кузнец. Вряд ли Вельсигг обрадуется такому геройству, ей и без того было сейчас тяжело.
Знахарка медленно подняла с земли меч и осмотрела его, будто видя в первый раз.
— Ты же не думаешь, что эта железка поможет тебе? — усмехнулась Мортис. — Единственная, кто может тебе помочь, это сама Госпожа, вот только она наверняка с удовольствием понаблюдает за тем, как я буду тебя убивать.
— Ты… — Вельсигг подняла взгляд на противницу. — Ты правда не понимаешь.
Алан перехватил меч и сделал шаг в сторону Сигг. Но девушка среагировала моментально: обернувшись вполоборота, она положила раскрытую ладонь на грудь парня, и мир для него сжался до едва заметной точки, прежде чем зрение вернулось. По телу разлилось приятное, почти обжигающее тепло, и Алан ощутил себя способным свернуть горы. А в следующий миг — безвольным мешком рухнул на землю, как парализованный. Спутница, забыв про Мортис, присела рядом с парнем. Она склонилась над ним, будто хотела поцеловать в лоб, и до ушей донёсся дрожащий шёпот:
— Когда придёт время — не сомневайся и сделай то, что должно.
Тёплые губы девушки коснулись щеки Алана, и он погрузился в забытие.
Вельсигг поднялась и снова сконцентрировалась на Мортис.
— Что ж. Госпожа тебе говорила, кто я такая?
— Это имеет значение? — В глазах. Некроманта плясали огоньки. Она ни на секунду не сомневалась в своих силах. — Ты всё равно лишь скот на убой, сосуд, что хранит предназначенную мне силу. И Госпожа с этим согласна. Вот что важно!
— Вот как, — покачала головой Сигг, усмехаясь. — Ловко же она провела нас обоих. Свести двух фаворитов лоб в лоб. Слабейший умрёт, как бесполезная фигура, сильный станет ещё сильнее. Но ты кое в чём заблуждаешься. Не по собственной глупости, нет. Тебе всего лишь не открыли правду.
— Какую ещё правду? — Мортис вскинула бровь и непонимающе тряхнула хвостиком, поигрывая метательным клинком в руке.
— Я расскажу, — улыбнулась вдруг Вельсигг, и эта улыбка не сулила ничего хорошего. Девушка прикрыла глаза, и ее брызгами искр окружило ярчайшее свечение, от которого у Мортис заболели глаза. Прикрывшись рукой, некромант тщетно пыталась разглядеть хоть что-то. Когда в комнату снова вернулся лёгкий полумрак, призыватель опустила руку и резко отшатнулась, увидев, кто стоит перед ней.
— Ч-чего? — с изумлением протянула волшебница. — Как это возможно?!