Вообще-то я сильно сомневался, что мы сможем обнаружить всех заражённых паразитами людей. Ведь браслеты могут чувствовать их лишь на расстоянии нескольких метров, в то время как многие дома здесь достигают просто огромных размеров. Кроме того, даже войдя в этот дом, можно запросто не найти заражённого человека, как это произошло с пятёркой «воздушников»: мы обошли весь дом, но нашли их лишь когда Наив сунул нос в закрытую комнату. А до этого момента браслеты не подавали никаких сигналов. Так что, не всё так просто, как кажется на первый взгляд…
Мы неторопливо обследовали всю улицу: вампиры смотрели по сторонам и обменивались шуточками, а я наслаждался всеми прелестями «Пелены»: очки позволяли мне видеть все защитные заклинания, окутывающие дома и заборы. А это было то ещё зрелище! Защитные сети самых разных форм и расцветок, странные ловушки, хитрые магические замки… чего здесь только не было. Как же мне повезло, что я выбрал именно «золотой» квартал, ведь в остальных частях города вряд ли было такое изобилие техномагических артефактов. У меня возник довольно резонный вопрос: что же такого ценного находится в этих особняках, что их хозяева устанавливают столь серьёзные охранные системы?
Неожиданно мне пришла в голову странная мысль, что с помощью подобных очков и пары техномагических приспособлений запросто можно взломать любую охранную систему. И наверняка существуют воры, специализирующиеся именно на подобных кражах. Интересно было бы посмотреть, как они работают…
Не найдя никаких признаков паразитов, мы перешли на следующую улицу и вот тут нас ждал сюрприз — браслеты закололо сразу в нескольких местах.
— Кажется, мы нашли их, — обрадовался один из вампиров.
Глупый, нашёл чему радоваться.
— Интересно, кого именно, — тихо сказал я. — Давайте не будем разбредаться, а начнём исследовать каждое направление по отдельности.
Сверившись с браслетами, мы выделили наиболее «острый» дом. Им оказался небольшой аккуратный домик, удивительно весёлого голубого цвета, именно на него браслеты реагировали наиболее активно. Было в этом доме ещё кое-что, заставившее меня очень сильно удивиться: вокруг дома не было никаких защитных заклинаний! Ни одного!
— Охраны не видно, — сообщил мне один из младших сотрудников, посланный на разведку.
— Хорошо, — кивнул я. — Значит, попробуем поговорить с хозяевами.
Надеюсь, с ними ничего не случилось и они ещё живы, а то мало ли что…
Ворота были закрыты, но не заперты. Я неуверенно толкнул железные створки, и они совершенно беззвучно отворились. Поразительная беспечность — ни заклинаний, ни охраны, ни замков.
Перед домом рос очень аккуратный садик и даже, что удивительно, огород… В «золотом»-то районе? Странно вдвойне.
— Мило, — хмыкнул младший сотрудник, в его устах это слово прозвучало почти как ругательство.
Навстречу нам никто не вышел, возможно, хозяева просто не заметили нашего прихода. Я оставил вампиров перед крыльцом, чтобы лишний раз не пугать людей и поднялся по аккуратной лестничке. Браслет колол запястье весьма ощутимо, точно указывая на голубой дом, поэтому я даже не раздумывал, а сразу постучал в дверь.
Долгое время не было слышно ни одного звука, и я уже подумал, что дома никого нет или с хозяевами случилось что-то очень плохое, когда из-за двери донеслись тихие шаркающие шаги.
— Кто там? — спросил явно немолодой женский голос.
— Это Патруль, — неуверенно ответил я. — Возможно, вы слышали, мы следим за спокойствием в городе и принимаем жалобы населения.
— Но я ни на что не жаловалась.
— Да, но у нас есть к вам очень важное дело, — сказал я и сам поразился всей глупости ситуации с точки зрения хозяйки дома. К ней ломится абсолютно незнакомый человек, который заявляет, что представляет Патруль, и что у него есть очень важное дело. Будь я на её месте, не за что бы не открыл дверь.
Вопреки моим опасениям, дверь приоткрылась и из неё выглянула седая старушка в домашнем фартуке весёлого синего цвета.
— А эти тоже с вами? — немного опасливо спросила она, указав сухеньким пальчиком на моих сопровождающих.
— Да, но они подождут снаружи, — заверил я её.
— Ну, тогда проходи, — кивнула старушка и открыла пошире дверь, пропуская меня в дом.
Внутри было очень светло. Подняв глаза на потолок, я с удивлением увидел, что часть крыши совершенно прозрачна!
— Я очень люблю, когда светло, — пояснила мне старушка. — Так что у вас за дело?
— Понимаете, — начал я придумывать на ходу объяснение. — В городе появился очень вредный род крыс, поэтому мы на всякий случайно проверяем все подвалы и другие места, где они могли бы прятаться.
Как обычно. Ни слова лжи, но и правды очень мало.
— Понимаю… — мягко сказала старушка. — Может быть, чаю?
— Нет, спасибо, — вежливо отказался я. — Мне нужно быстро проверить ваш подвал и идти дальше — впереди ещё очень много домов, которые обязательно нужно проверить именно сегодня.
— Тогда проходите сюда…
Старушка провела меня к довольно неприметной дверце в стене.
— Только постарайтесь ничего не уронить и не испортить, — умоляюще сказала она. — Там очень много ценных вещей.
