Мои сумбурные извинения прервал смех. Нет, даже хохот. Иннару стоял и хохотал, запрокинув голову. Я покраснела еще больше. Чего он смеется? Я тут готова от стыда сквозь землю провалиться, а ему смешно. Конечно, это не он унизился, выставил себя идиотом. Мне вдруг стало так обидно. Я развернулась и пошла дальше по аллее одна. Плевать, пусть смотрят.
— Мисс Райс, — позвал Иннару. Я не обернулась, только быстрее пошла. — Мисс Райс!
Но я снова не обернулась.
— Зарина!
А вот теперь я замерла столбом. Мое имя из его уст звучало так странно, непривычно. Мужчина обогнул меня и стал впереди, вглядываясь в мое лицо, которое, к слову, было опущено.
— Теперь я прошу у вас прощения. Я не хотел вас обидеть.
— Все в порядке, — я продолжала стоять, глядя в пол.
— Я не ожидал, что вы знаете об этом. Вам рассказал кто-то из экипажа?
— Да. У них была такая же реакция.
— Просто это было очень неожиданно. У меня были подозрения, что вы не знаете ничего, и они подтвердились. Почему вы не сказали раньше?
— Капитан сказал, что это может быть воспринято, как оскорбление.
— А он хорошо знаком с нашими обычаями. Но в данном случае была нештатная ситуация. Оскорблением это было бы, будь вы кританкой. Или хотя бы знакомы с традициями.
— Понятно. Мы можем идти дальше? — Я все еще не могла поднять взгляд. Было тяжело вообще смотреть в сторону адмирала. Но тут он поднес руку и указательным пальцем поднял мой подбородок вверх. Уже от этого жеста мое сердце споткнулось и забилось в усиленном режиме. Но когда я встретила напротив серьезный и понимающий взгляд, то замерла.
— Я, правда, не хотел вас обидеть. С каждым разом вы шокируете меня все больше. А я привык к сдержанности, серьезности и строгой военной субординации. Но с вами они мне трудно даются.
— Простите, что мешаю.
— Не мешаете. Наоборот, мне интересно. И не только мне. — Иннару опустил руку, и ритм моего сердца стал возвращаться к норме.
— А кому еще?
— Моему другу. Он изъявил желание с вами познакомиться.
— Что? Откуда он узнал обо мне?
— Я разговаривал с ним по поводу этой двусмысленной ситуации. Просил совета. И он сказал, что хочет познакомиться с девушкой, которая сначала влепила мне пощечину, а потом предложила на ней жениться.
Я стала снова покрываться ровным свекольным цветом. Иннару улыбнулся, глядя на это.
— И это знакомство по вашим обычаям не будет значить ничего другого?
— Нет. Теперь вы будете везде подозревать тайный смысл?
— А вы бы не стали на моем месте?
— Наверное, стал бы.
— Доступные мне книги по вашему этикету я уже прочитала. Но, мало ли, что осталось «за кадром».
— Верно. Но, если возникнут вопросы, вы всегда можете спросить у меня.
— Хорошо, спасибо.
— А теперь можно продолжить прогулку, а то наш «хвост» заскучал.
И мы пошли дальше по аллее. Несмотря на унижение, я рада, что поговорила с адмиралом. Не люблю оставлять нерешенные проблемы. К тому же, теперь мне дали официальное разрешение задавать вопросы. А насчет унижения…Я могла рассмеяться вместе с адмиралом, или перевести все в шутку, но почему-то это меня задело. И это уже тема для размышлений.
Следующую неделю мы с адмиралом каждый день гуляли, посещали рестораны, вечеринки, светились в нужных компаниях. Я помнила, что мы в гипере добирались до этого спутника неделю, значит и Аттари понадобится не меньше времени. И эта неделя стала своеобразным отпуском. Я успела узнать кучу интересных вещей о кританцах и не только, истории с некоторых полетов экипажа адмирала. Он, в свою очередь, задавал вопросы о Земле, учебе в Академии, наших традициях и менталитете. Иннару оказался удивительно умным и начитанным мужчиной, с которым никогда не было скучно.
Наши экипажи, тем временем, проследили за нужными объектами, сделали фотографии и хронологию посещений. По снимкам узнали некоторых сообщников Аттари и примерно набросали их режим передвижений. Для полноты картины и начала активных действий не хватало только самого Риана. Ожидая его прилета, мы с адмиралом разговаривали о мерах безопасности. Была вероятность, что Аттари снова попробует меня умыкнуть, и нужно было не допустить этого. Маячки легко проверялись и снимались. В отчаянии я предложила на время вживить мне его под кожу!
— И вы думаете, его это остановит? Зарина, он просто вырежет этот маячок и все! И хорошо, если с анестезией. Хорошо, но маловероятно.
— Но что же делать?
— Ну, во-первых, вам не стоит оставаться одной. С вами будет кто-то из экипажа, либо я.
— Да, а ночью со мной кто будет? Что мешает ему стащить меня из моего номера?
— Будем ставить охранки. Если нужно, переедите в двухместный номер. Если вас украдут, это делу не поможет. У меня, конечно, есть связи, чтобы не позволить кораблю Аттари или любому другому взлететь со станции, но он может спрятать вас здесь. У меня есть еще некоторые из разработок кританцев, которые Аттари не сможет распознать. Нужно будет только адаптировать их, и внедрить в предметы, которые не вызовут подозрений.
— Когда нам ожидать Аттари?
