— Я понадеялась, что, услышав новости в твоем присутствии, они не станут винить тебя в решении доминуса. Ты знала о его планах? — полюбопытствовала она.
— Я не знала, что именно он решит, — осторожно ответила Лара. — Но я ему намекнула, что лучше выдать их замуж.
Сирват засмеялась.
— Какая ты хитрая, — сказала она.
— Нет, — сказала Лара. — Но если твой брат хочет делить со мной удовольствия, он не может делить их с кем-то еще. Мужчины Теры ведь не живут сразу с несколькими женщинами.
— Наши законы этого не запрещают, — заметила Сирват. — Некоторые мужчины так и делают, но большинство из них не может себе позволить больше одной жены. Мужчин, которые имеют сразу несколько женщин для удовольствий, очень мало. В Тере ведь больше женщин, чем мужчин. И у тех, кто не может найти себе мужа, выбор невелик. Одни открыто продают свое тело. Другие присоединяются к Дочерям Великого Создателя, это женское религиозное общество.
— А ты сама собираешься замуж? — спросила Лара.
Девушка улыбнулась.
— Если ты спросишь мое сердце, то да, — ответила она.
— И кто же он? — полюбопытствовала Лара.
— Ты его знаешь, — слегка улыбнулась Сирват. — Это капитан Коррадо.
Лара улыбнулась в ответ:
— Хороший выбор. Он хороший человек и был со мной очень добр. Твой брат знает об этом?
— Нет, но, когда он сможет меня услышать, я ему расскажу, — сказала Сирват. — Иногда я общаюсь с братом с помощью писем, но об этом написать не могу.
— Я не уверена, что смогу снять с вас проклятие, — предупредила Лара.
— Ты найдешь способ. Я знаю, что ты найдешь, — настаивала Сирват.
В это время вернулись Альцип и Фельда.
— Доминус обо всем подумал, — сказала Альцип. — И приданое у нас более чем щедрое. Нам всем предоставят прекрасных мужей.
— А где Юма? — поинтересовалась Сирват.
— Пытается соблазнить доминуса, чтобы он отказался от своего решения. Лара, я думаю, тебе стоит пойти к нему, — мягко сказала Фельда.
— Он просит меня прийти? — спросила Лара.
— Нет, но Юма очень агрессивно настроена, — волнуясь, пояснила Фельда.
— Если он сам не просит меня прийти, я не стану этого делать. Магнус Хаук вполне может о себе позаботиться, — возразила Лара.
И в этот момент в сад сердито ворвалась Юма.
— Я не позволю, чтобы меня отсылали, как какую-то племенную корову! — завопила она. — Я скорее пойду на панель! Или присоединюсь к Дочерям Великого Создателя и больше не стану предлагать свое тело мужчинам!
— Если ты предпочитаешь такую жизнь жизни замужней женщины, это будет твоим решением. И очень далеким от совершенства, я полагаю, — спокойно отметила Лара.
— Ты! — Юма обратила свой гнев против Лары. — Это ведь все из-за тебя, да, фея? Пока ты не появилась, доминус был нами вполне доволен. А теперь нас всех внезапно выставляют из замка. — Ее глаза сузились, и она вдруг бросилась на Лару.
Лара встала, повернулась лицом к Юме и подняла руку.
— Не приближайся ко мне! — предупредила она обозленную женщину.
Юма озадаченно остановилась.
— Ты что, хочешь, чтобы я позвала мастерицу наказаний? — поинтересовалась Сирват.
Альцип и Фельда побледнели.
Юма резко повернулась к Сирват.
— Лорд доминус этого не позволит, — ухмыльнулась она.
— В этой части замка командую я, — возразила Сирват. — Не забывай этого. А теперь я снова тебя спрашиваю: ты хочешь, чтобы я позвала мастерицу наказаний?
— Зови! — бросила Юма.
Сестра доминуса ни секунды не колебалась. Хлопнув в ладоши, она вызвала служанку.
— Немедленно пришлите сюда мастерицу наказаний.
Служанка широко раскрыла глаза, отвесила поклон и торопливо убежала. В саду наступила мертвая тишина. А потом внезапно появился доминус.
— Сирват вызвала мастерицу наказаний? — спросил он у Лары.
— Из-за Юмы. Она злилась и пыталась оспорить ее авторитет.
— Я не могу этого допустить, — спокойно произнес Магнус. — Я сам с этим разберусь.
Появилась мастерица наказаний — крупная, высокая женщина, которую сопровождали две большие собаки. Увидев доминуса, она угодливо поклонилась.
— Мне передали, что леди Сирват меня вызывала, — сказала она.
— Так и было, — ответила Сирват. — Но мой брат желает самолично разобраться с ситуацией. Однако вам лучше пока остаться. Ему может понадобиться ваша помощь.
Мастерица наказаний поклонилась:
— Слушаюсь, леди Сирват. Вы только прикажите, и я все исполню.
Юма бросилась в ноги доминусу и жалобно взглянула на него.
Магнус Хаук окинул ее холодным взглядом. И сразу перевел глаза на сестру.
— Передай этому бесстыдному созданию, что ее уловки меня не разжалобят, — заявил он ледяным тоном. — И скажи мастерице наказаний, что мне нужна плетка-восьмихвостка с узлами.
Альцип с Фельдой побледнели от ужаса. Такого доминуса они еще не знали. Юму они не любили, но сейчас невольно ей посочувствовали.
— Тебе обязательно делать это самому? — тихо спросила Лара.
— Я не могу допустить прилюдной слабости, даже к женщине. Иначе пойдут разговоры, — пояснил Магнус. — Ее сегодняшние фокусы уже наверняка обсуждают по всему замку. Я должен ее наказать, чтобы другим было неповадно следовать ее примеру.
— Другим женщинам? — спокойно поинтересовалась Лара.
