— А общество никого из них не видело. И если ты думаешь, что все они были похожи на Киристаль, то ошибаешься. Вполне себе милые дамы. Тебе просто не везет со знакомствами. Леди Кирей, леди Авен, ну и племянница Леди Траэль — такие действительно могут создать превратное впечатление о народонаселении целого мира.
— Зло вселенского масштаба, — хихикаю я в подушку, но Эмиль мою оценку слышит.
— Нет, я бы сказал: высокомерие, порочность, амбициозность… Кстати, знакомые Астен весьма приятные дамы. К сожалению, у тебя сегодня тебе толком не удалось в этом убедиться.
— Леди Траэль мне понравилась, — признаюсь я.
— Вот и хорошо. Спи, я пойду поработаю.
— Поработаешь сейчас? — удивленно восклицаю, распахивая глаза. — У меня еще столько вопросов!
— Завтра мне не нужно идти на службу, так что могу проваляться в постели хоть до обеда. Твое же проснувшееся любопытство я ощущаю как свое собственное, — тихо смеется Эмиль. — Представь, я отвечу на все вопросы. О чем же мы будем беседовать после?
— Твоих ответов хватит лет на семьсот. К тому же ты можешь отмалчиваться, как иногда это делаешь, — бормочу в ответ совсем сонным голосом.
— Сегодня не могу.
— Почему?
— Пить нужно было меньше. Все, спи.
Эмиль решительно гасит лампу на своем столике, и комната погружается в полумрак. Тусклый свет от уличных фонарей с трудом пробивается через шторы. Я закрываю глаза и перед тем, как погрузиться в сон, слышу мягкий стук закрывающейся двери.
Обещанный Эмилем "обед" начался в половине десятого утра. Я к этому времени уже успела посетить несколько лавок. С эльфом мы встречаемся в гостиной. Я захожу туда оставить пакеты с покупками, а он покидает спальню, на ходу поправляя манжеты.
— С добрым утром! — приветствую мужчину, устраивая свою ношу на диване. — Как прошли ночные бдения?
— Плодотворно, — коротко откликается Эмиль.
Стягиваю перчатки и насмешливо констатирую:
— Все же у тебя утро добрым не бывает по определению.
Мое замечание остается без внимания, вернее, реагируют на него исключительно улыбкой.
— Ты уже завтракала?
— Нет, ждала тебя. Я сейчас внизу встретила Изотеила. Он сказал, что стол уже накрыли.
— Чудесно. Пойдем?
Окидываю растерянным взглядом свои приобретения.
— Я планировала сначала разложить вещи.
— Они испортятся за полчаса?
— Нет, конечно! — фыркаю в ответ.
— Вот и чудесно.
Эмиль подходит ко мне, одной рукой ловит мою руку, другой — обнимает за талию и заставляет шагнуть к выходу из комнаты. Таким необычным способом мы добираемся до самой двери.
— Давай все же в целях всеобщего счастья покормим меня для начала. Потом разберешься с покупками.
— А потом? Ты опять засядешь за бумаги? — Как-то тоскливо становится от перспективы провести несколько часов в одном доме, но в разных комнатах.
Эмиль открывает дверь, и мы выходим в коридор.
— Нет, если не возражаешь, я составлю тебе компанию в поездке, — огорошивает он меня, закрывая дверь на ключ. Интересно, зачем? Боится, что в наше отсутствие туда зайдет кто-то из слуг и обнаружит среди моих покупок нечто компрометирующее наш роман?
— Ты хочешь отправиться со мной в Ямель? — моему изумлению, вызванному, как его предложением, так и действиями, просто нет предела. Я рассчитывала на выход в свет вечером после моего возвращения. Посидеть, поговорить и вкусно поесть в каком-нибудь приятном месте — вполне прекрасное завершение дня!
— У тебя есть возражения этому поводу? — интересуется эльф невозмутимым тоном, совершенно не обращая внимания на мой эмоциональный настрой.
Восклицание "Да!" я быстро проглатываю, выбирая нейтральный ответ:
— Я собиралась встретиться с Велой и Давидом.
— Отлично! Давно хотел поближе познакомиться с твоим братом. — Эмиль прячет ключ в карман брюк.
— Я понимаю, тебе это нужно для пользы дела, но, честно сказать, он без восторга принял новость о нашем романе, — как могу, стараюсь объяснить ошибочность его идеи.
— Вот и представится возможность изменить его отношение ко мне! — фонтанирует оптимизмом мужчина. — А то действительно, как бы это не отразилось на работе.
— Он менталист, — предпринимаю я последнюю попытку дозваться до разума Эмиля и предотвратить грядущий кошмар.
Эльф смотрит на меня, словно я маленький несмышленый ребенок.
— Далия, экранирующие амулеты никто не отменял, — напоминает он. — Думаю, когда твой брат поймет, что я использую один из них, то проявит такт и не будет ломиться туда, куда его не просят.
— Чудесно. А я? — спрашиваю упавшим голосом.
— А ты будешь умницей и не станешь смотреть ему в глаза.
Эмиль обхватывает мое лицо ладонью. Я немного отворачиваю голову в сторону — ну да, к нам подходит служанка.
— Ваша светлость, к вам гостья.
— Я никого не жду, — отвечает эльф, с видимым нежеланием отпуская меня.
— Леди Траэль очень просила ее принять.
По пути в кабинет, горничная докладывает обстановку: даму проводили в кабинет, ей предложили присесть и поинтересовались, не хочет ли она чего-нибудь выпить, но оба знака гостеприимства леди отклонила.
