– Очень может быть, – меланхолично протянул Жук.
– Я же говорил, что они сквозь землю провалились! – встрял необычно долго молчавший Ветер.
– Но зачем они ей? И как она их похитила? И почему оставила меня? Где её найти? – заволновалась Далия.
– Не знаю я, – пробурчал Жук. – Где ты свои вопросы берёшь в таком количестве?
– В голове, конечно, – уверенно заявил Ветер. – У людей в голове столько вопросов – просто ужас. Они всё время вопросы задают и ответы ищут. Некоторые даже о своих вопросах книжки пишут. Вот, к примеру, Чернышевского взять…
– Чернышевский с тобой тоже разговаривал? – отвлеклась от своей проблемы Далия.
– Нет, он не мог, я просто слышал. Эх, я за миллиарды лет такого наслушался!
– Ты же говорил, миллионы.
– Ой, милая, да я уже давно со счёта сбился, – кокетливо отозвался Ветер. – Да и не суть это. Что делать-то будем? Ох, как Чернышевский прям заговорил, стоило его помянуть.
– Мы должны найти Подземлиху, – сказала Далия. – Только вот где?
– Ну ты даёшь! – воскликнул Ветер. – Под землёй, конечно! Завозник же сказал, что она под землёй живёт.
– Навозник, – сердито поправил Жук.
– Но как мы под землю попадём? – забеспокоилась Далия. – Не закапываться же нам прямо здесь. Мы ведь не жуки.
– Я уж точно, – гордо сказал Ветер.
– Нашёл, чем гордиться, – проворчал Жук и отвернулся.
– Где-то должен быть вход в нору. Неужели ты за миллиарды лет ничего не слышал о Подземлихе?
– Наверняка слышал, – охотно отозвался Ветер, – но всего-то не упомнишь.
– Постарайся, пожалуйста, вспомнить. Может, ты что-то видел? – умоляюще сказала девочка.
Воздух вокруг завибрировал: видимо, это Ветер напряг память.
– Ммм… Не вспоминается, – через минуту неуверенно выдал он.
– Ты точно помнишь, – не сдавалась Далия. – Попробуй вспомнить хоть что-нибудь, хоть самую малость.
Воздух снова завибрировал. На этот раз ещё сильнее. Но так же безрезультатно.
– Да что он вспомнит! – недовольно сказал Жук. – Он же ещё несерьёзнее бабочек. Летает тут, носится. Смотрит-слушает и ничего не запасает. Нечего и надеяться.
– Мне больше не на кого надеяться, – проговорила Далия, стараясь не заплакать. – Никто ничего не знает.
– Вспомнил! – крикнул Ветер и взметнул Далины волосы вверх. – Я видел! Возле горы пролетал, а там тётка из пещеры вылезла. И сразу обругала меня, мол, летаю возле её дома, скво-зня-ки устраиваю. А ей говорю, что я, где хочу, там и летаю, потому что я Ветер. А она мне нагло так: «Летай, где те положено, а в мои норы не суйся». А я ей: «Была охота в твои норы летать! Мне и над землёй хорошо, а под землёй сама копошись. Тебе там самое место». И дальше полетел. А она засмеялась мне вслед, будто я что-то смешное сказал. Думаешь, это она? Главное, страшная такая. Уродливая, в смысле. Как…
– Где эта гора? – перебила Далия. – Здесь поблизости гор нет.
– Здесь-то конечно нет. А вот к закату есть одна гора. Да и куда ни полети, везде горы найдутся. Смотря сколько лететь.
– Нам надо туда! – решительно сказала девочка. – К той горе, где ты её видел.
– Да может, она уже ушла оттуда давно, – ответил Ветер. – Это ж когда было.
– Всё равно других вариантов у нас нет. Мы найдём вход в пещеру, спустимся в нору и там найдём её.
– Вообще-то в пещеру не хотелось бы, – попытался отказаться Ветер. – Мне там как-то не очень. Не люблю закрытые пространства.
– Не любит он! – засмеялся Жук. – Что может быть лучше узкой, тёмной норки?
– Светлый, широкий цветочный луг! – моментально ответила Капустница.
– Вот-вот! – подхватил Ветер. – Луг – это гораздо лучше норы. Ещё лучше горы или море, или…
– Но нам надо в пещеру, – прервала его Далия, которая и сама больше любила луга и реки, но сейчас личные предпочтения были неважны. – Пожалуйста, Ветер, покажи, где она.
– Эх, в пещеру, так в пещеру, – согласился Ветер. Подхватил Далию в объятия и помчался на запад так быстро, что она даже не успела попрощаться с бабочками и жуком.
– Кажется, здесь, – сказал Ветер, опуская Далию у подножия невысокой горы.
В каменной стене, у самой земли, зияла дыра, которую можно было бы назвать входом, не будь она такой низкой – в пол человеческого роста – и узкой. Из неё тянуло холодной, отдающей плесенью сыростью. Далия заглянула внутрь. Сначала она совсем ничего не увидела, но через несколько секунд глаза привыкли к темноте, и проступили очертания норы. Солнечный свет позволял разглядеть лишь тёмно-серые стены и такой же пол, под наклоном уходящий к чёрному проёму в глубине.
– Ну что там? – спросил Ветер.
– Ничего, пещера, – ответила Далия. – Надо идти внутрь, – добавила она нерешительно.
– Ох, не люблю я эти норы, теснота там страшная! Когда-то давно залетал, но быстро бросил.
– Я никогда в норы не лазила, но, кажется, тоже их не люблю, – сказала Далия. – Однако придётся спускаться.
– Меня поражает твоя целеустремлённость, – восхитился Ветер.
– Я просто хочу найти своих родителей.
– Ну, надо так надо. Полезли.
Далия слегка наклонилась, чтобы не зацепить головой верх проёма, и шагнула внутрь, сразу ощутив кожей липкий, сырой холод.
– Эй, подожди! Не так быстро! – крикнул за спиной Ветер.
