Дальняя застава полностью

— Первое, вас разве не удивило то, что он вышел именно на ваше поселение? Так удачно угадав и с вашей территорией, и со временем выхода, попав на отряд, который его встретил. При этом он такой везучий, что прошел настолько большое расстояние, и не влип ни в какие неприятности, тогда как мы за пару дней нарвались на них уже трижды. К тому же он был так удачлив, что кроме встреч с лесными обитателями и кадаврами, ни разу не попал под раздачу к таким вот уголовникам и разбойникам, что мы встретили несколько часов назад. А ведь, если внимательно подумать, то людских поселений на побережье гораздо больше. А ваше же всего одно. И активного поиска в лесах вы, как я понимаю, не ведете. И отсюда еще один вопрос. Что делала в лесу та партия, которая его обнаружила? Кто они? И почему так удачно легли все эти карты?

Рейнджеры странно посмотрели на меня.

— Да у нас даже мысли подобной не возникло, — Честно признался Неус.

— Ладно, — сказал я и спросил, — так кто те рейнджеры, что встретили вашего незнакомца?

Неус постарался вспомнить.

Но за него ответил молодой.

Этот парнишка вообще оказался более наблюдательным, как я посмотрю.

— Группа Теура, — произнес он и немного подумав, добавил, — это сын главы нашего поселения и они обычно выполняют его личные поручения. Я тогда еще очень сильно удивился, с чего это они вдруг отправились в поиск, хотя до этого никогда подобными делами не занимались.

— Наверное, все это с того, — закончил я за него, — что кому-то требовалось встретить этого эльфа и провести его в ваше поселение.

Рейнджеры кивнули.

Я же задумчиво спросил.

— И много таких группу в личном подчинении у главы вашего поселения?

— Пять, — сразу ответил Неус и, видя мой вопросительный взгляд, пояснил, — тридцать эльфов.

— Угу, — пробормотал я и уточнил, — бойцы они хорошие? И насколько эти эльфы преданы главе?

Неус задумался.

— Хотелось бы сказать что плохие. Но именно как бойцы, там собрались одни из лучших. А вот следопыты и рейнджеры из них никакие.

— Это и понятно, — прокомментировал я его слова, — боевику и телохранителю важнее умение бойца, чем следопыта. Но бойцы это не убийцы. Тут мы еще посмотрим. А мой второй вопрос?

— Насколько они преданы, я не могу сказать, — честно ответил он.

— Они, за счет того, что работают на совет поселения и главу, живут очень неплохо, и вряд ли захотят терять хотя бы такие небольшие свои привилегии перед остальными, — произнес рейнджер.

Я кивнул.

Каждая собака бьется за свой кусок мяса.

Немного помолчал, а потом спросил.

— А вообще, почему вы так безоговорочно поверили в существование этого портала?

— Глава общины… — только и прошептала Маша, — он поверил пришельцу и убедил всех остальных в том, что тот говорит правду.

Я кивнул.

Все больше подробностей и все меньше желания общаться мне с этим ушлым стариком, конечно если он старик.

Но главой совета магов вряд ли выберут желторотого юнца.

Так что с его возрастом, если я и ошибаюсь, то ненамного.

Я так понимаю, что у них нам лучше не появляться, но вот сами рейнджеры еще, скорее всего, этого даже не осознали.

— Тогда дальше. Портала никогда не было. А платой за ту услугу, что должны были оказать вашему бывшему главе совета и общины, были ваши же жизни. И он вас без зазрения совести отправил на убой.

Рейнджеры понуро молчали. Ответить на это им было нечем.

"Добивать, так по полной", — решил я.

— Но и это еще не все. Помните тех бандитов.

И я указал на связанного главаря, который со страхом озирался кругом.

— Да, — уже, кажется, догадавшись, к чему я клоню, произнес Неус.

Но я все равно продолжил.

— А вам не показалось странным их появление в таком количестве именно в это время и именно в этом месте? Ведь они вас, судя по всему, должны были перехватить где-то недалеко от тех развалин.

И я заглянул прямо в их лица.

— Так что они там делали такой толпой?

Эльфы молчали.

Что они еще могли сказать?

Все и так было понятно. По крайней мере, мне.

— Они должны были перехватить вас, — жестко произнес я, продолжая смотреть им в глаза, — если вы по какой-то невероятной причине выживите и поймете, что там произошло или должно было произойти. Так что вы не должны были вернуться из этого похода живыми в любом случае.

Неус сидел, опустив голову, и — смотрел сквозь полуприкрытые глаза на землю у себя под ногами.

— Нам никто не поверит, — наконец, тихо произнес он, — особенно если мы пойдем против главы общины.

— Угу, — сказал я, — не поверят.

И немного помолчав, продолжил.

— Главное, чтобы это поняли и осознали вы сами. А именно для этого я и притащил этот мешок с костями, — после чего кивнул в сторону лежащего на земле бандита, — нужно с ним поговорить. И я думаю, что он с огромной радостью нам выдаст имя нанимателя. Особенно если мы его очень хорошо и вежливо попросим.

И я слегка улыбнулся.

— Да, — в глазах командира эльфов блеснул металл.

Тут радостно воскликнула Маша, которая пропустила последние наши слова, так как обдумывала какую-то свою мысль и теперь она хотела поделиться ею с нами.

— Так он, он же наше доказательство, — и ткнула пальцем в лежащее тело главаря бандитов.

Отец посмотрел на нее.