— Подождите, — попросила нас Роная и показала на ближайшие деревья. — Можно мне посмотреть на них? — спросила она.
Мы, в общем-то, особо теперь не спешили и потому согласились.
Девушка подошла к дереву, и вот тогда-то я, и понял, чем они кардинально отличались от эльфов, да и всех остальных жителей этого мира.
Роная приложила руку к коре и закрыла глаза. А потом я увидел, как начали сплетаться ауры ее и того гигантского исполина, возле которого она стояла. Через несколько мгновений я в удивлении смотрел, как постепенно девушка растворилась на фоне дерева. Ничто не выдавало ее присутствия.
Я, даже не поверив происходящему, сделал несколько шагов вперед, чтобы проверить, а не оптический ли это обман, и потрогал то место, где она стояла. Под моей ладонью оказалась рука девушки, которая перехватила ее.
— Я здесь, — сказала она.
Я слышал голос. Я чувствовал, что она держит меня за руку. Но я не видел ни ее, ни ее ауру. Моя рука ощущала только слегка тепловатую кору дерева.
Ошеломленно помотав головой, я сделал несколько шагов назад. И вдруг от ствола дерева отделилась кора и ко мне подошла девушка. Только сейчас она больше напоминала одну из мифических дриад, которые жили в этих самых деревьях.
— Они немного другие, — сказала мне Роная, — указывая своей необычной рукой себе за спину, — но все так же слушаются нас. Жаль, что тут поблизости нет никаких чистых животных. Однако, я думаю, и с ними у нас проблем не будет.
И Роная посмотрела на меня.
— Теперь я в этом точно уверен, — пробормотал я себе под нос, — что не будет.
Девушка же мне мило улыбнулась. Я даже не заметил, как она приняла свой прежний облик.
То, что есть оборотни, я уже прекрасно знал. Но вот чтобы кто-то перенимал свойства деревьев и мог превращаться в них, о таком я, по крайней мере, не слышал и не читал. Зато теперь отпал вопрос, почему этим так восхищались сородичи Селеи, когда узнали, что я привел сюда настоящих друидов.
А потом мы отправились обратно.
Вот. Как-то так я и понял, чем же все-таки отличаются две мои, казалось бы, очень похожие девушки. Даже не так. Жены. Селея и Роная.
Теперь я об этом уже знал наверняка.
После этого у меня не было никаких сомнений в том, что друиды смогут устроиться и основать небольшое поселение на границе Великого Леса, как только мы отправимся назад, и они смогут встретиться или с представителями властей Империи, или Княжества, в общем, с теми, кто захочет принять их.
Хотя я думаю, никаких проблем у друидов с этим не будет. Сильные маги, хоть и такие необычные, нужны всем.
Я вообще предполагаю, что эльфы-друиды очень органично и гармонично смогут вписаться в жизнь Великого Леса, если сами захотят этого. Они, создается такое впечатление, будто специально были созданы и приспособлены для жизни в лесу.
«Специально созданы для этой или подобных планет», — эта мысль зацепилась в моем сознании.
И я посмотрел на едущую рядом девушку.
«Интересно, кем?» — задался вопросом я.
Ну а сейчас мы продвигались в направлении того ущелья, ведущего на плато.
Дома мне пришлось выдержать целый скандал. Но я остался непреклонен. Что бы девушки ни думали о себе, в этот раз они с нами не поедут.
Не все, конечно. Кое-кого мне взять с собой все-таки пришлось. Хотя, я если честно, предпочел бы, чтобы они обе остались на заставе. Но сейчас они едут рядом со мной.
Ну да ладно.
И вот мы уже практически на месте.
— Стой, — тихо командую я, подняв руку.
Форой воспользовались не только мы.
— Что там? — спросила Рения, осторожно подобравшись ко мне и укрывшись за камнями перед входом в ущелье.
— Пока не понимаю, — честно ответил я и постарался разобраться в увиденном.
Врагов было слишком мало, чтобы оказать нам серьезное сопротивление, и это настораживало. Но и в то, что тараканы были настолько глупы или не подготовлены, я не верил.
Слишком хорошо они умели вести захватнические войны. И я был уверен, что они встречали сопротивление со стороны своих предполагаемых противников гораздо чаще, чем это могло показаться на первый взгляд, и уж тем более, если допустить, что это раса неких космических или магических кочевников, которые только и живут за счет подобных действий.
Например, если взять их захватнические действия против тех же друидов.
А потому их последние действия выглядели слишком уж непрофессионально.
Однако коль мне так казалось, то это значит, что я, скорее всего, просто чего-то не понимал. И мне это практически сразу очень не понравилось. Это означало, что я в чем-то сильно ошибся. А моя ошибка в этом случае могла очень дорого нам обойтись.
Следовательно, перед тем, как начать хоть как-то действовать, мне нужно понять и разобраться, в чем же тут дело.
— Идемте со мной, — сказал я Рении, Грому и Нее, а затем указал на гору, — посмотрим оттуда. Остальные подождите нас тут.
После чего ползком полез по стене ущелья наверх. С вершины этого ущелья можно было лучше рассмотреть, что же за странную встречу гаалы нам подготовили.
Забравшись на макушку какого-то скального уступа, подползаю к самому краю.
