Правда, у самой кромки деревьев я останавливаюсь и снимаю защитное плетение, которое установил напротив портала. Сейчас в нем не было необходимости. Мне нужны живые свидетели.
Еще раз оглядев поляну, я разворачиваюсь, и мы скрываемся в густой чаще леса.
А через несколько минут из портала выходит маг.
— Магистр, — связался с сенатором четвертого уровня маг-командир ударной группы, — мы выяснили, почему разведывательная партия не вышла на связь, — сообщил он.
Невысокий полноватый маг, член Совета и сенатор, представляющий одну из партий, посмотрел в передаваемое через артефакт изображение.
За спиной боевого мага была раскиданы растерзанные тела.
— Это местные? — в надежде спросил сенатор.
Но он и так понимал, что услышит.
— Нет, — ответил боевой маг, — судя по всему, тут поработали высшие арканы. Они буквально за несколько секунд вырезали всю группу.
И немного помолчав, боевик уточнил:
— Сенатор, вы все еще уверены, что они на нашей стороне?
Полноватый человек молчал, он метался по своему кабинету в Совете Магов.
Как все прекрасно начиналось!.. На первый взгляд более слабо развитый мир, и такие богатые залежи редчайшей руды… Но как оказалось, просто так этот мир не хотел покоряться. Сначала этот купол, отгородивший материк, где они смогли закрепить свои порталы, от всего остального мира. И теперь пути никуда дальше этого материка для них не было. Хоть он и сказал своим арканам и подчиненным магам, что без труда сможет преодолеть его, но как проникнуть сквозь слой антиматерии, он просто не представлял. Он даже предположить не мог, что кто-то способен воздвигнуть такой барьер. А не то, что проникать сквозь него. Но аборигены это делали! Они регулярно посылали сквозь него своих людей.
Но и это еще не все. Началась война, и легкая прогулка превратилась в полномасштабную военную компанию, о которой узнали в сенате. И хоть он за это год разбогател неимоверно, смог купить себе место в том же самом сенате и значительно подняться в Совете Магов, но проблемы это не снимало.
Маги боялись ответной реакции. Они не хотели, чтобы об их махинациях, которые они совершали в других мирах, часто работая там в обход всех государственных структур, прознали в парламенте или на Малом Совете. И тогда придется делиться. Делиться всем: богатствами, влиянием, а главное, властью. И все бы ничего, на все эти делишки закрывали глаза, в том числе и на авантюру толстого мага, пока из этого мира шел такой стабильный приток денег.
Но сейчас там начались проблемы. И проблемы эти были связаны не с местными. Они были связаны и арканами и другими призванными магическими существами. Если те разорвут все связи с магами и их мирами, то они останутся совершенно беззащитны перед своими врагами. А за тысячелетия правления врагов у Империи Магов скопилось очень много. И все это прекрасно понимали.
Без своих арканов маги превращались лишь в обычных людей, чья сила не так и велика.
«Об этом не должны узнать», — решился маг.
И поэтому он ответил ожидающему его команды на том конце канала магической связи боевику:
— Нет. Они нас предали. Ты знаешь, что делать. Никто из них не должен выжить.
— Я понял, магистр, — ответил командир ударной группы и отключился.
А магистр, немного посидев, вздохнул и направился к главе Совета. Это была та информация, которую не следовало скрывать. Иначе это может погубить всю их Империю. Они ни в коем случае не должны потерять поддержку арканов.
«Но и этот мир я терять не хочу», — подумал полный маг, входя в кабинет главы Совета Магов.
— У нас приказ, — отложив переговорный артефакт в сторону, произнес хмурый маг.
Он сделал очень много грязных дел для магистра и прекрасно понимал, во что втравил его тот, но они были слишком крепко повязаны, чтобы он мог отступить или предать сенатора.
— Туда, — указал он, проверив показания другого артефакта, — порядка пяти километров, что-то около сотни арканов.
Им потребовалось меньше часа, чтобы дойти до места. Арканы собирались на поляне. И к тому моменту, как маги подошли туда, на нее прибыло еще около десяти существ.
— Работаем на поражение. Живых не брать, — отдал приказ командир своим подчиненным, с ним пришла сотня таких же, как и он, боевых магов.
Несколько мгновений покоя. Активация защитных плетений и магических амулетов, ускоряющих восприятие, повышающих силу и ловкость. Проверка боевых артефактов.
— Вперед, — выдохнув, — скомандовал он.
И его группа ворвалась на поляну, уничтожая все на своем пути.
Кадавры хоть и сильные противники, но и они должны быть готовы к бою. Особенно если им предстоит сражение с группой специально обученных уничтожать их и подобных им боевых магов. А со стороны за этим побоищем наблюдали три незаметные фигуры.
— Пора, — произнесла одна из них и бросилась в лес, в обход поляны.
Они должны были поспешить.
— Мы ведь все сделали, — сказал эльф, когда мы подобрались обратно к поляне с кадаврами, — зачем мы сюда вернулись?
