— Да я вообще-то это не тебе говорила.
«Понятно кому. И почему это девушка во мне так уверена? — подумал я, впрочем, все так же осторожно продвигаясь вперед. — Похоже, она успела изучить меня несколько лучше, чем я мог бы сам подумать. Ну или как вариант, который вполне в характере Некаи… — И я посмотрел в потемневшее лицо ее отца. — Она просто хочет задеть его еще больше. Так сказать, последний добивающий. Чтобы уж наверняка».
Но это и мне играет на руку. Переоценка противника часто ведет к излишней осторожности, которая не даст сделать шаг там, где бы ты его сделал в обычное время. Правда, это не всегда так, но иногда это срабатывает. Как сейчас, например.
Вот теперь в глазах демона я вижу неподдельное удивление и настороженность. До него, кажется, стало доходить, чьих рук дело устроенное тут побоище. Он стал более сдержан в своих движениях. Так, а это что?
Его тело начало меняться, плавно перетекая в какую-то пока не слишком понятную мне фигуру гораздо большего размера. Внешне это никак не проявлялось, но вот аура демона значительно увеличилась и преобразовалась. И от нее пошла та же темная мощь, что я когда-то чувствовал в его дочери, когда нашел ее в пентаграмме.
— А она и правда ваша дочка, — будто только сейчас заметил их сходство, произнес я.
— И с чего ты так решил? — непроизвольно спросил меня демон.
Сработало. Мне нужно было несколько мгновений, чтобы кое-что проверить, а для этого я должен был замедлить его переход во вторую ипостась. И похоже, у меня это получилось.
Архидемон замер на месте.
— Сила, — сказал я. — В вас та же сила, что и в ней. Только вы немного слабее.
Он удивленно посмотрел на меня.
— Так ты маг? — не слишком доверяя себе, сказал он.
— Хуже, — ответил я и исчез.
— Хуже, — ответил хуман и исчез.
Как? Ведь тут все еще установлен купол подавления магии!
Но чел пропал.
«Хотя о чем это я, — подумал владыка. — Он ведь буквально минуту назад применял магию».
«Но где он?» — сам у себя спросил архидемон, оглядывая пространство перед собой.
— Я тут, — будто прочитав его мысли, раздалось у владыки из-за спины.
И тут он почувствовал, как из него огромным и мощным потоком стали откачивать его собственную магическую энергию.
«Пожиратель магии!» — паническая мысль пронеслась в сознании архидемона.
Существа, которых в магических мирах боялись даже больше, чем самых сильных инфернальных тварей, и старались уничтожить всеми возможными способами при первой же возможности. Этих существ еще называли «пожиратели душ». Они высасывали из своей жертвы всю силу, опустошая его ауру и тем самым лишая его всех их магических способностей. А если это такие существа, как, например, демоны или любые другие магические создания Верхних и Срединных Миров, то для них встреча с таким монстром приравнивалась к смерти.
«И моя дочь… — Но тут он вспомнил, что их две. — Мои дочки связали себя с такой опасной тварью!»
Архидемон не знал, что подумать. Но ему и не дадут этого времени. Он не мог высвободиться из цепкого магического захвата, парализовавшего его. О таком он даже не слышал. Тварь можно было убить. Она опасна тем, что может выпить тебя и твою силу. Однако обычно это происходит во сне или когда ты находишься без сознания, или когда тебя отвлекают приспешники таких монстров.
Но он даже не подозревал, что среди подобных монстров есть настолько опасные. Те, которые могут обездвижить тебя только своим присутствием. Притом там, где не действует магия. Теперь подавитель магии не спасет от этих тварей. Ведь это единственная ловушка, которая позволяла их загнать в угол и убить.
«Вот почему о подобном монстре ничего не известно, — наконец дошло до архидемона, — встречи с ним просто никто не пережил!»
Но это было еще не все. Неожиданно демон почувствовал, что силу из него больше никто не вытягивает, да и вообще он, хоть и значительно ослаб, но еще вполне боеспособен. Оглядывается. Но за спиной никого нет.
— Она просила не убивать тебя, — раздался голос с того места, где несколько секунд назад стоял хуман.
Только хуманом это существо не было. Оно и правда было намного хуже.
— Пожиратель, — презрительно — хотя архидемон понимал, что в его голосе сейчас слышится больше страха, чем презрения — проговорил он.
Тот лишь в ответ пожал плечами.
— Какой уж есть, — сказал этот монстр.
А потом посмотрел на испуганно посмотревшую в его сторону девушку.
— Я выполнил твою просьбу, — произнес он, обращаясь к ней.
И повернулся к владыке.
А тот в свою очередь подумал: «А ведь эта глупышка и не знала с кем она связалась. Как же он смог скрыть свою сущность? Ведь это такой монстр, который убивает любого!»
Но ответа на этот вопрос у него так и не было.
Между тем пожиратель еще раз взглянул на него и, отвернувшись, будто совершенно потерял интерес к стоящему напротив него демону, спросил у его дочери:
— Мы едем, или у тебя есть еще какие-то дела к нему?
— Нет — отрицательно помотала головой девушка.
— Хорошо, — кивнул он, и направился к странному животному, стоящему у повозки. — Тогда в путь.
