Так что Грому я выделил наиболее подошедшие ему части из комплектов, снятых с других демонов. Они по качеству значительно превосходили его собственный доспех. Ну и под это же дело я отдал ему меч предводителя демонов. Он был лучше по качеству, да еще и с вложенным в него плетением магического поглощения сил у противника, только вот заряжать его приходилось или Селее, или Нее. Все-таки плетение в нем относилось к магии Тьмы.
А так мы уже были полностью готовы к походу.
Дея все-таки перед самым отъездом обняла меня и попросила обязательно вернуться.
Сложно обещать что-то, если не уверен в этом. Но я пообещал. Не хотелось мне расстраивать девочку. И вот мы покинули сначала внутреннюю крепость, потом небольшой городок, и выехали в ворота заставы, оказавшись за ее стенами.
— Это она, — сказала фигура в темной одежде, слившейся с поверхностью серого камня, — с ней всего шестеро. Для нас опасен только тролль. Но его мы сможем нейтрализовать, когда выведем из строя остальных. Маги будут бессильны.
— Да, — кивнула вторая фигура и спросила: — У нас уже все готово?
— Мы перекрыли ущелье на их пути следования. Сможем накрыть их полем, как только они будут в зоне нашей досягаемости. Это нейтрализует магов. Потом активируем подавление сознания. Артефакт спрятан там, где мы их остановим.
— Он сработает? — спросила вторая фигура.
— Да. Мы проверяли. На артефакты Древних наши нейтрализаторы магии не действуют.
— Хорошо, что еще?
— Девчонка нужна нам живой. Остальные нет. Наши люди уничтожат их, и я призову какую-нибудь тварь из Пустошей. Она все обставит так, будто отряд нарвался за затаившегося монстра. Ее не будут искать, в отличие от той, первой.
— Да, — согласился видимо главный, — это наш прокол.
И посмотрев на приближающихся к ним животных и их всадников, добавил:
— Поехали. Нужно успеть к ущелью раньше них.
И две фигуры вскочили на черных грифонов, после чего развернулись и полетели на север — их путь лежал как раз в ту сторону, куда и направлялся отряд.
Странно, мне показалось, будто я увидел две черные точки. Или это были большие птицы, или какие-то летающие монстры. Но никаких аур в том направлении я не видел.
Мы ехали молча. Я, в общем-то, не болтун, да и остальные оказались не особо разговорчивыми.
Так мы и продвигались уже третий час. Сначала хотели лететь, но Гром предложил первый раз проехаться по поверхности, чтобы мы лучше сумели ее осмотреть и изучить.
Никто не возражал. Правда, изучать было особо нечего. Сплошная голая каменистая поверхность. Изредка встречаются камни и осколки скал. А так голая земля. Ни родников, ни растений. Как тут выживают твари и монстры, я не понимаю.
Возможно, причина в магии. Ведь магическая энергия так и разлита вокруг нас. Но так сейчас везде. Как тут, так и в Лесу, так и на самой заставе. Говорили, что даже там иногда открываются порталы. И пару раз появлялись какие-то монстры. Так что я этому не удивляюсь.
Смотрю вперед. Там виднеются горы. Где-то справа должен находиться Лес, но из-за какого-то стелющегося по земле густого тумана его совершенно не видно. Однако я уверен, он там есть. Правда, проверять его и ехать сквозь этот туман нет никакого желания.
— Вон, — неожиданно сказал тролль, отвлекая меня от раздумий, — за тем ущельем и начинаются наши «владения».
Я кивнул.
Хм. Мне кажется, или я опять увидел тех странных черных птиц? И они сейчас пролетели над ущельем, а потом снизились где-то за ним…
— Никто ничего странного не заметил? — на всякий случай уточнил я у своих спутников.
— Какие-то темные птицы, — сразу ответила мне Рения, — я их тоже видела. Но они не магические. Просто животные. Я про таких не слышала. Слишком уж они крупные.
Меня же беспокоило другое. Даже у таких существ должна быть хотя бы слабая аура, а там ничего.
— Проверьте дорогу перед нами, — попросил я девушек.
Те кивнули.
— Ничего, — ответила Селея.
За нею подобный ответ повторили и все остальные.
— Плохо, — сказал я, — должно быть хоть что-то.
И повернулся к Лейле и Ире.
— Вы как самые опытные стихийники среди нас можете что-то предложить, связанное с поиском или разведкой?
Ира задумалась.
— Я могу прослушать землю, но это займет время.
— Делай, — кивнул я ей.
Она спустилась и стала наносить какие-то руны на плоский камень перед собой.
«Так она еще и ритуалист, не знал», — удивился я, и посмотрел на нее.
— Мне это всегда было интересно, — правильно истолковала она мой взгляд.
— Понял, — ответил я и взглянул на Лейлу.
— Есть плетение, которое, будь я пространственным магом, позволило бы мне с помощью воздушных зеркал заглянуть туда, но это не мой уровень, и поэтому я не изучила его.
Хм. А я вообще ничего подобного не слышал и в справочнике не находил. Возможно, оно называлось как-то по другому, там очень много плетений было в принципе без описаний, и мне приходилось в их работе разбираться самостоятельно. А это, в свою очередь, очень сильно замедлило их изучение.
— Но есть простейшее заклинание, позволяющее притянуть оттуда все запахи, — и девушка посмотрела на меня. — Это поможет?
