Сенсорные сигналы в их чистом виде, например, электромагнитные волны, которые воздействуют на сетчатку глаза, или акустические волны, которые считываются барабанными перепонками, довольно неоднозначны. Хотя они и отражают реально существующие вещи, но делают это только косвенно. Ведь наши глаза не являются прозрачными окнами, выходящими на окружающий мир, как и наши уши, и любые другие органы чувств. Мир, который появляется вокруг нас каждый сознательный момент, мир, полный людей и объектов, которые обладают формой, цветом и местоположением, всегда создаётся нашим мозгом. Всё благодаря тому, что нейробиологи называют инференцией. Это процесс получения выводов на основе обработки наиболее подходящих догадок нашего мозга, которую скрыто ведут нейроны.
Допустим, перед вами стоит красная кофейная кружка. Вы видите её именно такой, потому что «красная кофейная кружка» — лучшее предположение мозга, основанное на скрытых и, в сущности, непознаваемых сенсорных сигналах, которые получают глаза. Задумайтесь на минуту о красном цвете. Он существует? Нет. Учёные давно доказали, что любые цвета, которые мы видим, — это всего лишь свойство материальных объектов отражать электромагнитные волны видимого диапазона. И на этом строится вся концепция цвета. А значит, наше восприятие одновременно может быть, как больше, так и меньше того, чем является реальный мир.
Как тогда наш мозг «генерирует» цвета? Он отслеживает неизменность и регулярность того, как объекты и поверхности отражают свет. А затем просто предсказывает, что является причиной сенсорных сигналов. Именно содержание этого предсказания мы и «считываем» как красный цвет. Значит ли это, что он существует у нас в голове, а не в мире? Нет. Для восприятия красного цвета необходим и окружающий мир, и наш мозг, который обрабатывает его сигналы. Весь этот процесс можно назвать «контролируемая галлюцинация». Она заключается в том, что наш мозг постоянно составляет прогнозы для сенсорных сигналов, откуда бы они ни исходили: окружающего мира или нашего тела. При этом сигналы могут также становиться ошибками прогнозирования, сообщая мозгу разницу между тем, что он ожидает, и тем, что получает. Подобная система помогает сознанию постоянно обновлять свои предсказания.
Восприятие — это не процесс считывания сенсорных сигналов. Это нейронная фантазия, связанная с реальностью бесконечным «танцем» из предсказаний и ошибок. Весь наш опыт — это активные конструкции, которые формируются изнутри. И здесь существует преемственность между восприятием и тем, что обычно называют галлюцинацией, когда человек видит или слышит что-то, чего не видят и не слышат другие. Но в нормальном восприятии важен контроль. Наш перцептивный опыт не является произвольным. Разум не создаёт реальность. Если для ощущения цвета необходимо сознание, то физические объекты, та же самая кофейная кружка, существуют в мире в любом случае, воспринимаем мы их или нет. А вот то, как эти объекты выглядят, является исключительно нашей конструкцией, лучшими догадками нашего мозга. И поскольку все мы разные, каждый живёт в своей индивидуальной Вселенной. Однако следует сказать, что красную кружку видит не один человек, а может видеть много людей, и для всех она красная. Следовательно, есть общие физические условия и реакция на них человека.
Все вокруг можно просчитать. Вселенная не хаотична. Она четко упорядочена: относительность, термодинамика, магнетизм, гравитация. Физические законы нашего мира остаются неизменными. Почему значение параметров нашей Вселенной — масса электрона или космологической константы — именно такие, какие они есть? В современной науке отсутствуют математические уравнения, объясняющие, например, почему масса электрона равна именно 9,1093837015 (28) ×10⁻³¹ кг. Физик-теоретик из Массачусетского технологического института Зора Давуди не исключает, что это лишь исходные данные, предустановленные базовые параметры нашей Вселенной. Вполне возможно в какой-то момент ученые обнаружат одну из констант, имеющую произвольную величину, и найдут в ней закодированное послание на простом языке, говорящее: «Да, вы правильно догадались — это симуляция».
В своих исследованиях Гейтс обнаружил странную вещь: кварки подчиняются правилам, которые напоминают компьютерные корректирующие коды. Последние помогают обнаружить и исправить ошибки, возникающие при передаче данных. Гейт говорит: «Откуда они в уравнениях о кварках или суперсимметрии из моих исследований? Это привело меня к осознанию: я уже не могу говорить о том, что люди, поддерживающие теорию симуляции — сумасшедшие». Рич Террил, директор Центра эволюционных вычислений и автоматизированного проектирования НАСА, научный и технический консультант фильма «Когда сталкиваются миры» предполагает, что в скором времени люди сами смогут создавать обширные симуляции.
