– Отлично, ждем, – произнес Квирин, скрещивая руки за спиной. Взгляд новоиспеченного адмирала переходил от отметки к отметке, мельком хватая тип и название корабля, а также его текущие боевые возможности. Вся информация запоминалась, систематизировалась, обрабатываясь в возможные тактические ходы, которые строил у себя в голове Квирин. Впрочем, он был уверен, что реальный бой все изменит, вот только подготовку никто не отменял.
– Фиксирую выход вражеского рейдера, – произносит один из навигаторов в рубке управления, а вслед за первым выпрыгивали все новые, – два, пять… фиксирую линкоры.
Норкролы все продолжали появляться из гипертуннеля.
– Великий император, два дредноута, – растерянный голос прозвучал на удивление громко в возникшей тишине.
– Поприветствуем их! – не давая никому задуматься, резко командует Квирин. – Разовый залп по команде с дредноута и от обоих соединений!
– Но, сэр, расстояние слишком… – попытался возразить Кевин, но осекся под взглядом адмирала. – Есть, залп по команде. Коммандеры… – Шаннон начал передавать приказ, а сам Квирин, не давая никому времени, несколькими движениями вывел общую связь между всеми кораблями.
– Господа, я не мастак говорить, но сейчас это и не требуется. Пусть за Империю будут говорить наши пушки! Во имя императора и человечества, огонь! – буквально рявкнул адмирал, отчего некоторые канониры непроизвольно нажали спуск. Многочисленные орудия почти дюжины кораблей практически одновременно выпускают огромные пламенеющие болванки в сторону медленно формирующегося порядка вражеского флота. Снаряды начинают мерцать, скачками преодолевая огромное расстояние, но оно все равно слишком большое. Проходит полторы минуты, прежде чем они добираются до своих целей, вот только главного они достигли – заставили включиться солдат в бой, не задумываясь над преимуществом сил норкролов. Хотя забывать о нем тоже не стоило.
Полноценные две стандартные эскадры врагов против неполной флотилии имперцев… Два дредноута, представляющие собой огромные махины, превышающие аналоги землян почти в полтора раза. Шарообразная глыба не только обладала сразу пятеркой идентичных линкору главных орудий, но и многочисленным десантом, по численности на порядок превышающим абордажные команды любых крейсеров людей. Мощнейший щит, который мог выдержать десятки полноценных залпов, давал невероятную живучесть этой громадине. Учитывая восемь линкоров и двадцать четыре рейдера прикрытия, Пятой эскадре Четвертого флота, по всей видимости, оставалось существовать недолго. Вот только у Квирина были другие мысли на этот счет.
– «Гипериону» укрыться за «Гугниром». Красному и Синему соединению построение обратной дуги по бокам от дредноута, – скомандовал адмирал, глядя, как корабли начали медленно перестраиваться. – Продолжая вести тревожный огонь, группе один сместиться за один из спутников. Попробуем заманить норкролов к себе. Желтому соединению идти к первой планете, аналогично ведя огонь по врагам.
– Сэр, мы не откроем доступ к базе? – уточнил Кевин, пока связисты дублировали приказы.
– На это и надеюсь. У нас меньше огневой мощи, но и именно в защите, особенно базы, мы имеем преимущество, – ответил Квирин. – Белое соединение, третья группа – на прикрытие базы. Запрещая связываться с четвертой группой, норкролы не должны заметить замаскированные корабли, – продолжил отдавать распоряжения адмирал.
Следующие двадцать минут прошли в нервной подготовке. Флот противника, выстроившись в широкую линию из линкоров, разместил свои оба дредноута по краям формации. Именно вокруг них и сосредоточились рейдеры, создавая массированное прикрытие основной ударной силы. Силы землян медленно стягивались, идя наперерез противнику. Желтое соединение успело укрыться за планетой, избегая возможного огня норкролов, но те полностью проигнорировали шестерку кораблей, целенаправленно продвигаясь в сторону базы. Вообще, они даже не стреляли в ответ, просто безучастно принимая попадания на свои щиты. Группа один, выстроившись в две параллельные вертикальные дуги с крейсерами на концах, медленно выходила из-за одного из спутников, постепенно выходя на дистанцию уверенного поражения. Но главное, что группа четыре, оставшаяся далеко позади, так и не была обнаружена.
– «Гугнир», делаете вид, что готовы открыть огонь, но при этом всю энергию направить на лобовой щит. Группа один, парная «карусель» с разбивкой на тройки по указанным целям. Медленно смещаемся за спутник, избегая ответной стрельбы. «Бочка пороха», держитесь пока позади. «Гипериону» по команде выдвинуться вперед, – успевает отдать команду Квирин, а затем события начинают ускоряться.
– Огонь! – адмирал только в последний миг успевает пометить цели и нарисовать траектории для экипажей.
