В 1898 г. морской технический комитет Дальнего Востока получил задание на проектирование крейсера водоизмещением 3 тыс. тонн. Он предназначался не только для разведочной службы при эскадре, но для защиты от нападения неприятельских миноносцев и поддержки атак своих кораблей. Этот крейсер получил название «Новик». Контракт на его постройку был подписан с германской компанией «Шихау». Корабль строили в Данциге. В 1901 г. крейсер впервые вышел на воду. Через год, в мае 1902 г., после завершения приемосдаточных испытаний «Новик» прибыл в Россию. В сентябре крейсер покинул Кронштадт и взял курс на Дальний Восток. Здесь буквально с первых минут русско—японской войны началась активная служба «Новика». В ночь на 27 января 1904 г. после нападения японских миноносцев на русскую эскадру командир крейсера получил приказ преследовать неприятеля, но пока на «Новике» разводили пары, японские корабли успели уйти. На следующий день, пытаясь сблизиться с неприятельской эскадрой, крейсер получил удар снарядом в районе ватерлинии. Команда приняла решение повернуть назад. Напряженный ремонт продолжался десять суток. Именно на «Новике» поднял свой флаг командующий флотом адмирал СО. Макаров. Крейсер не раз принимал участие в обстреле занятого противником побережья, прикрывал выходы в море миноносцев. В августе 1904 г. «Новик» прорвался в Циндао. Затем, обогнув Японию с востока, крейсер подошел к Корсаковскому порту на юге Сахалина и в бою с японскими кораблями «Цусима» и «Читосе» был затоплен своей командой. Спустя четыре года японцы подняли и отремонтировали крейсер. До 1913 г. он служил в японском флоте под названием «Судзуя», пока не был списан и разобран на металл. В честь крейсера «Новик» названы остров в архипелаге Северная Земля, остров в Выборгском заливе, поселок Новикове, мыс и гора Новик и река Новиковка на Сахалине.
На центральной площади города в 1949 г. был установлен обелиск в честь моряков—десантников, погибших в 1945 г. Интересны также другие городские мемориалы: памятник погибшим жителям Отомари (так назывался Корсаков в годы японского правления), братская могила экипажа самолета Т–2, разбившегося в 1908 г., могила героя Советского Союза Алексея Булгакова. В городе сохранилось несколько старинных японских зданий, японские могилы на городском кладбище.
Природные достопримечательности Корсаковского района расположены в восточных окрестностях города (авт. от автовокзала). Это самые крупные и живописные озера Сахалина: Вавайское, Буссе, Изменчивое, Тунайча. Озера – памятник природы – сообщаются с Охотским морем. В них прозрачная, чистейшая вода, вокруг уникальная растительность. В центре озера Тунайча расположен остров Птичий, где можно полюбоваться разнообразными видами растений, собрать ягоды. На берегу озера находится памятник партизанам, погибшим 10 августа 1905 г. в бою с японскими войсками. Озеро Изменчивое славится лечебными морскими сульфидными грязями, которые используются для лечения кожных и гинекологических заболеваний.
